浩荡的金沙江从世界屋脊奔腾而下，与澜沧江、怒江一起在高山深谷中穿行。

到了石鼓湾，突然来了个100多度的急转弯，转向东北，正可谓“江流到此成逆转，奔入中原壮大观”。

一条雄浑苍莽、桀骜不驯的大江，为什么会在这里悄悄地分道扬镳转个大弯呢？01

高原走出的“三江并流”

在我国西南部，矗立着一组南北向的平行山脉。

它的范围涵盖四川、云南两省西部和西藏自治区东部，并延伸到缅甸境内。

这些山脉最长达到300公里，海拔在291~7556米之间，犹如天堑一般，横断了东西间的交通，因而得名“横断山”。

横断山脉

横断山脉因喜马拉雅山脉拔地而起，是我国最长、最宽和最典型的南北向山系，也是川藏间的天然屏障。

在这种地形中，山脉平行地从北向南生长，河流自然也几乎都是从北向南流淌。

横断山脉卫星图

例如发源于青藏高原的金沙江、澜沧江和怒江，从高原出发后一路向南，流进地形复杂、山高谷深的横断山脉，形成了复杂和壮观的地理景观。

它们沿山脉纵贯南北，形成并驾齐驱、互不交汇的奇特自然景观，这一现象在地理上被称为“三江并流”。

“三江并流”

其中澜沧江流出中国进入中南半岛后称为湄公河，最终注入南中国海；怒江流入缅甸后称为萨尔温江，注入缅甸海。

同其他诸如雅鲁藏布江、独龙江、元江等在中国境内发源的河流一样，这些河流在横断山区从北向南流淌，最终流出国境之外。

这种河流流向现象也被网友们戏称为“叛国河”，形容它们从中国境内发源后流向其他国家。

澜沧江出境后称“湄公河”

其实，所谓“叛国河”不过是一种玩笑说法。

我们都知道，江河没有感情色彩，这是地形的走势，也是这些江河的“宿命”。

长江的上游金沙江

不过，大自然的鬼斧神工就是这样奇妙无比。

就在人们认为这三江会继续以不可阻挡之势向南游弋的时候，金沙江却在丽江市石鼓镇与香格里拉市南部沙松碧村之间突然调头，摆脱了南下“叛国”的命运，留在了我国境内。

从而成就了长达6300余公里的中国第一、世界第三长河——长江。02

万里长江惊天一“拐”

长江发源于青藏高原，经横断山区、云贵高原、四川盆地、长江中下游平原，一路奔腾向东最终注入东海。

从整体流向来看，长江是自西向东流的，但处于上游的金沙江，和其他流经横断山脉的河流一样，最初是从北向南流的。

长江干流示意图

如果按最短最顺畅的路径，江水应该冲进地势较低的中南半岛才对，但金沙江却偏偏相反。

来到云南省丽江市石鼓镇后，以一个接近180度的大拐弯，从向南流转为了向北流，从而形成了一个“V”型大弯。

这个令人震撼的地理奇观，被称为“万里长江第一湾”。

“万里长江第一湾”

有人说，金沙江倔强得像个有骨气的汉子，硬是没走那条看似轻松的路。

从卫星图上看，江水经石鼓镇拐弯后，一路北上冲向了海拔五千多米的玉龙雪山与哈巴雪山。

穿过玉龙雪山和哈巴雪山

江流从两座雪山中间穿过，如同一把利刃般留下一道完整的切面，形成了世界上最深的峡谷之一——虎跳峡，峡谷垂直高差达3900多米！

虎跳峡景区

金沙江拐弯北上之后，又经历了一波三折，再次南下到了更靠南的地方，继而拐弯往东，又往东北。

最终才得以逃脱横断山的束缚，整个过程看起来十分惊险。

一波三折的“碰撞”

而在“万里长江第一湾”，短短几公里的地方，金沙江就像被一只无形的大手扭转了方向，长江的命运也在此发生了伟大转折。

从地形图看，金沙江如果从剑川县南下，或者鹤庆县南下，最终都会汇入大理市周围的洱海水系，命运是并入澜沧江。

“长江第一湾”地形图

所以我们才说，金沙江在与山地的博弈中，上演了一出出地理上的奇迹，也避开了“叛国”的命运。

避开南下之后金沙江，继续曲折流动，最终汇入长江，并汇聚了雅砻江、岷江等重要支流，形成了长江巨大的流量和磅礴力量。03

突破阻隔的传奇之旅

石鼓湾并不是长江的第一次拐弯，但却是最伟大、最重要的一弯。

千百年来，“长江第一湾”曾使许多到过这里的旅行者迷惑不解，时至今日也依然是科学研究的焦点。

关于这一独特河流形态的形成，目前存在两种主要的科学假说。

航拍长江第一湾

一种是河流袭夺说。

也就是金沙江原本与澜沧江、怒江等并肩南流，但是在金沙江东面还有一条自西向东流淌的“古长江”。

随着地质的变化，湍急的古长江水不断地侵蚀和伸展，最终河道西移和金沙江“碰”到了一起。

由于古长江河道地势更低，便发生了河流袭夺，于是金沙江调头向东，汇入了古长江。

河流袭夺示意

而另一种说法则与地壳断裂有关。

由于青藏高原隆起，东南缘地质变化，在石鼓湾一带出现了一条断裂带。

就像在石鼓以下的虎跳峡是沿着一条大断层发育起来的一样，金沙江在流动过程中遇到这条断层，从而不得不来一个大转弯改变方向，最终汇入长江。

青藏高原断裂带示意

这两种说法争论了许多年，至今仍然没有获得统一。

或许是板块运动、地形地貌等多种因素交织的结果，才形成了这样独特的地形，让金沙江有了拐弯的条件。

而如果没有这些变化让金沙江改道的话，那么今天的金沙江，也许也成了一条国际河流了。

全国各级河流示意图

但从另一个角度来看，缺失了金沙江的长江会成为一条国际河流吗？

显然不会，因为金沙江只是长江的上游，而长江的上游支流还有很多，比如全长1279公里的大渡河—岷江，全长1345公里的嘉陵江等。

这些支流也曾被认为是长江的“正源”，即便金沙江南流而去，它们也会替代成为长江的上游。

金沙江、岷江、长江交汇处

不过，正是因为金沙江这一“惊天一拐”，加入了长江大家庭，才使得长江成为世界第三长河。

自西向东，横跨三级阶梯，浩浩荡荡地朝着太阳升起的地方奔去！04

写在最后

本文为你分享了“万里长江第一湾”的故事，文中展示的河流水系等资料，你都可以免费获取。