车牌里的字母，往往暗藏城市的“江湖地位”。在大多数省份，B牌几乎都是“第二号人物”。像粤B是深圳，鲁B是青岛，浙B是宁波，辽B是大连，它们不是经济强，就是地位硬。
可在云南，你却怎么也找不到“云B”车牌。事实上，它并不是一开始就没有“云B”，这个车牌曾经属于一座城市——东川。
东川市曾是云南非常重要的一个城市，因铜矿而兴有着丰富的铜矿资源，有两千多年的采铜史，从汉朝时期开始开采，明清时期鼎盛，清朝一大半（70%）铜钱都是用东川铜铸造的，曾为中国六大产铜基地之一，1958年成立地级东川市，把昭通地区的会泽县也并入了东川市，云B车牌也由此诞生，仅次于昆明云A，可见当时地位之显赫。
但辉煌没能持续太久，铜矿资源属于不可再生型，随着矿产资源的开采强度越来越大，到了八九十年代东川市的资源逐渐枯竭，全市过半居民陷入贫困，四成城镇职工下岗，失业率比惨烈的东北阜新还要高，人口也逐渐流向了昆明。
再加上这里属于滇中重要的
小江断裂带
的地质构造，地质侵蚀强烈，形成典型的深切割高山谷深的地貌，地势险峻，加上深处高原内部，海洋暖湿气流进不来，植被稀少，这里三分之二的土地出现水土流失，母亲河
小江两岸遍布泥石流沟，
蒋家沟一年要发生几十次泥石流。
无法承载大规模的城市建设，和密集的交通线路，曾经人口上百万的东川市，如今只剩下几十万，东川市的撤销成为了必然。
而且，东川市离昆明又特别近，有些资源浪费，1999年东川地级市被取消，降格为昆明市的县级东川区，靠着省会的
转移支付过活
。东川便成为了中国第一个因为资源枯竭而“消失”的城市。
东川市撤销直辖市后，云B开头的车牌被取消，全部换成了云A车牌。
从此也就没有了云B，也让云南成为全国唯一一个没有B车牌的省份。
失去了铜矿的支撑，如今东川的GDP在昆明各区中几乎垫底。不过，多年采铜留下的伤痕，却意外孕育出东川别具一格的红土地，与山峦起伏的地貌共同构成红土高原典型景观，影视作品《无问东西》曾在此取景。
此外，东川的景色也很优美，旅游资源丰富，如山型似花轿的轿子雪山，海拔4247米，南诏蒙氏曾封其为东岳；乌蒙山脉最高峰的大牯牛寨山，以及大门口的金沙江，不过没啥水运价值，主要起水电功能，目前放眼云南也只有水富市能吃到长江流域的航运便利。
