大连在辽宁省城市发展序列中一直占据着一个独特的、璀璨夺目的位置,作为计划单列市,东北地区的港口城市及对外开放窗口,大连的经济实力、国际知名度与城市综合竞争力长期以来都位居全省首位,这样的位置使得讨论辽宁城市格局时不可避免地涉及大连。但近些年来,随着区域经济结构的改变和外部环境的变化,一个尖锐的问题浮现出来:如果大连的增长动能减缓或遭遇瓶颈,辽宁境内是否还有城市能够承担起部分核心功能,成为新的增长引擎?传统答案似乎常常指向鞍山或者营口。 鞍山以钢铁工业立市,经济实力雄厚;营口港发展迅速,是东北腹地的出海口。但深入分析就会发现,鞍山和营口港在功能替代上先天不足。鞍山的产业结构单一,与大连的港口贸易、服务业功能相去甚远;营口港虽在吞吐量上追赶大连,但其城市能级、国际影响力和服务功能仍无法与大连相提并论。真正有潜力在关键领域对大连进行功能替代的,反而是那座蜷缩在辽东半岛东南角、毗邻朝鲜而常被外界视为“边缘”与“风险”之地的城市—丹东。
丹东被忽视,源于其地理位置带来的历史与政治标签,丹东是中国最大的边境城市,它与朝鲜民主主义人民共和国的新义州市隔鸭绿江相望,长久以来,国际社会对朝鲜的关注与紧张局势,给丹东蒙上了一层神秘而保守的面纱,很多投资者和观察者会把丹东的发展前景直接与朝鲜半岛局势挂钩,看成是高风险区域,这种刻板印象遮蔽了丹东自身具有的,被严重低估的战略价值与经济潜能,若不考虑地缘政治的不确定性,单从地理经济学和区域规划角度来考量,丹东确实有着替代大连部分功能的根基。
是中国与朝鲜贸易规模最大的口岸,是中朝贸易咽喉,也是东北东部,包括吉林东部、黑龙江东南部的重要出海口,随着东北振兴战略的推进,打通东北东部铁路通道等基础设施的完善,丹东港腹地范围不断扩大。 相比大连港主要辐射辽东半岛和环渤海地区,丹东港的服务半径更侧重于东北内陆的东部走廊,这便产生了一种有效的差异互补,但在某些特定情形之下,譬如大连港因拥堵、成本或其他因素造成服务效率降低,丹东港完全可以分流其部分货物,特别是来自吉林、黑龙江东部地区的货源,在物流枢纽功能上局部替代大连港。
丹东在国家战略布局中被逐渐抬高。丹东是辽宁沿海经济带上的重要节点城市,还是国家一带一路倡议中连接朝鲜半岛进而辐射日俄的陆海交汇点,尽管有朝鲜因素带来变数,但中国与朝鲜保持经贸往来的事实始终未变,丹东作为主通道的地位也从未动摇,更重要的是,中国推进图们江区域合作开发,中日韩自贸区等远期目标都在丹东处前列,一旦朝鲜半岛出现经济开放迹象,哪怕有限、渐进,丹东都会第一时间爆发,丹东的窗口效应会瞬间放大,其角色也会从边境贸易点跃升为东北亚区域合作枢纽之一。这样的战略弹性,是鞍山、营口等内陆或环渤海城市不具备的。
丹东产业结构正在经历着静默而深刻的转型,丹东过去对边境贸易和轻工业的依赖性很强,近些年来,丹东在汽车及零部件、仪器仪表、农产品深加工等领域培育出一批具有特色的产品集群,特别是依靠港口和口岸的优势,进出口加工、保税物流、跨境电子商务等现代服务业正在快速发展,丹东整体经济规模与大连相比差距很大,但是丹东产业多元化的趋势和口岸经济服务业聚焦发展的特点,其实是在模仿和承接大连经济模式的某些精华之处—即利用口岸优势发展临港产业和现代服务业,丹东高新区、边境经济合作区等平台不断优化营商环境,吸引投资,这种内生性的产业升级,为丹东未来承担更重要的区域经济功能奠定了资本基础。
交通基础设施持续改善,是丹东缩小同大连差距的另一个关键,丹大高速公路早已贯通,丹东到沈阳,丹东到通化等高速铁路项目或者已经建成或者正在规划当中,这些交通干线使得丹东更加融入到东北高铁网和高速公路网,极大提升了它同东北腹地乃至华北地区的交通连通效率,从物流角度来说,货物从吉林通化等地经丹东港出海,比绕行大连港有着明显距离和时间上的优势,随着交通网络加密提速,丹东作为东北东部出海口的区位优势将转化为实实在在的经济优势,不断蚕食传统物流路径的份额,这就直接形成了对大连港口腹地的挑战。
但必须清楚认识到,所谓“替代”并不是整体替代,而是功能性接替,大连作为东北地区的金融中心、航运中心、贸易中心、现代产业基地,其综合地位在可预见的未来还将稳固。丹东能瞄准的替代,主要集中在物流枢纽功能、对朝及东北亚特定方向的对外开放窗口功能、为东北东部地区提供出海服务的功能这几个细分领域,在这几个领域,丹东拥有独特的地理优势和不断强化的硬件能力,确实有着叫板大连的本钱。这种替代,更像是区域经济中双核甚至多核驱动模式的雏形,有助于辽宁降低过度依赖单一增长极的风险。
丹东面临的挑战同样严峻,最直观的不确定性在于朝鲜半岛局势,朝核问题引发的国际制裁与紧张关系,时常造成口岸通关效率的波动,贸易和投资的稳定性和可预期性受到冲击,这使得不少大型,长期的产业项目对投资丹东望而却步,其二,丹东城市能级与综合服务能级仍显不足,教育,医疗,文化,金融等现代服务业与大连存在代际差,难以吸引和留住高端人才,其三,丹东产业基础较为脆弱,产业链条短,抗风险能力差,边境贸易一有风吹草动,本地经济就容易受波及。
虽然困难重重,但是把丹东排除在辽宁未来核心城市名单之外,是战略短视的。辽宁省乃至国家层面的规划,已经开始正视丹东的特殊价值。在多个区域发展规划中,都明确赋予丹东建设东北东部现代化沿海港口城市、对朝开放合作先行区的使命。政策层面也不断向丹东倾斜,口岸设施升级、口岸政策优化、保税区政策、跨境经济合作区探索等,都在为丹东扫除障碍。丹东也在努力,淡化“边境城市”色彩,向“港口城市”、“区域枢纽城市”转型。
从另一个偏激角度看,辽宁过去几十年发展,某种程度上得了“大连依赖症”,把太多资源和希望押在大连身上,丹东这类拥有特殊战略价值支点的地方却被冷落了,当大连面临产业结构调整压力,东北整体经济增速放缓时,这种单一依赖的弊端就显现出来,发展丹东,不是削弱大连,而是给辽宁装上一个备用引擎,面向东北亚不同方向、基于不同逻辑的引擎,这既能增强全省经济韧性,更能在中国与朝鲜半岛乃至日本海互动中,握更多战略主动权和筹码。
丹东的崛起之路注定不会平坦,它要趟过地缘政治的荆棘,要补上基础设施和城市软实力的短板,还要打破外界固有的偏见,但它的真实潜力是存在的,它所处的区位是无法复制的,它所能扮演的角色是鞍山、营口这些城市所不能取代的,辽宁要真正实现沿海与腹地联动、多点开花的均衡发展,重新发现丹东、全力打造丹东,可能是一步险棋,也有可能是一步妙棋,时间会证明一切,但可以肯定的是,继续忽略丹东,就可能错失一个时代给予辽宁的机遇。
那么丹东这个不被看好的边境小城,最终能不能逆袭,成为辽宁第二扇真正意义上的对外开放大门,它的命运最终是捆绑在变幻莫测的半岛局势上,还是可以走出一条属于港口城市的独立发展道路。欢迎各位读者分享自己的看法,你认为辽宁的未来,除了大连,真正的希望在哪里?