湖南湘南边陲的江永县，面积不大人口不多，历史却很久远，先后属苍梧郡、零陵郡，曾叫谢沐县、永明县。这里交通不算便利，洛湛铁路时速只有160公里，却藏着一串让人惊艳的文化密码。

江永有世界唯一的女性文字——女书，只在女性间流传，是音节文字，内容多是女人的心事。传说北宋时江永女子胡秀英才貌出众，选入皇宫做王后却不受宠，为倾诉宫中心酸又不让太监发现，自创这种文字，一代代传下来。现在女书成了国家非物质遗产，浦尾岛的女书生态博物馆里，能看到女书原件、作品和民俗展示，传承人胡美月是已故女书自然传人高银仙的孙女，10岁就会读写唱女书；还有蒲丽娟一家三代都是女书传承人，她的女儿也成了小导游，跟着游客讲解女书发音。如今女书不再只是深闺里的文字，还走进了生活——女书月饼、春联是走亲访友的伴手礼，女书美甲、书签、手机壳成了年轻人的时尚单品，甚至出现在国际秀场的服饰、包袋上。

江永的景点像藏在深山中的珍珠，上甘棠古村有千年历史，全村1800多人基本都姓周，断桥残垣、古色古香的建筑和风景如画的田园风光，让人恍如进入千年前的桃花源；兰溪勾蓝瑶寨是独具特色的瑶族民居聚集地，明清民居300余栋保存完好，社坛、土地、戏台、凉亭等瑶族建筑到处都是，还有洗泥节、勾郎配等民族风情；千家峒是永明河上游的山间盆地，面积100多平方公里，已开发成森林公园，据说是瑶族祖居地，是国内外瑶族的圣地，有盘瓠的传说和古朴的瑶族风情，风景秀丽古迹众多。

江永的特产“五香”最有名，最早是香芋、香姜、香柚的“三香”，后来加了香米、香菇变成“五香”。因为江永土壤富含硒等稀土微量元素，种出来的农产品气味芳香、品质优良，每样都带着“香”字的标签。

江永的地名里藏着地理与人情。多山的地形让村名常带岗、岭、川，比如黄甲岭、桃川、允山；河流多就有湾、源，比如兰溪、源口、瓦扎湾；还有以姓氏命名的何家湾、周棠，以吉祥寓意命名的富美、朝阳，每一个地名都贴着江永的生活痕迹——岗地分布的乡镇有回岗、莲花岗，水流弯曲的地方叫夏湾，水源处叫源口，挖的井有枇杷井、香花井。这些地名像密码，解开就是江永人的乡愁，就像中南大学教授胡彬彬说的，重视地名就是重视民族历史，记住地名就是记住故乡。

江永人不算富裕，却守着文化根，干好手中的活，不抱怨不躺平，靠自己慢慢变好。他们吃得了苦、耐得了烦、霸得了蛮，藏着湖南人最珍贵的韧性，也藏着江永最本真的样子——没有繁华的商场，却有千年的古村；没有热闹的商圈，却有流传千年的女书；没有昂贵的特产，却有带着硒香的“五香”。