我们时代的中心话语是现代化和美好生活。到底什么是现代化和美好生活？我这一代人大体会认为，就是发达国家的样子。
1979年，邓小平在会见英中文化协会执委会代表团时说，我们定的目标是在本世纪末实现四个现代化，“现在我们的技术水平还是你们五十年代的水平。如果本世纪末能达到你们七十年代的水平，那就很了不起。”这里的潜台词是，中国是现代化的后来者，中国实现现代化的过程是追赶的过程。
政府制定的发展目标，也隐含着这种意思。中国到2035年基本实现社会主义现代化，最重要的衡量指标是人均GDP达到中等发达国家水平。2025年中国人均GDP接近1.4万美元，中等发达国家至少2万美元。这就是努力的方向。
倘若按人均GDP这个标准，中国和发达国家的距离还很远。
例如，根据美国商务部经济分析局最近发布的数据，2025年美国名义GDP先行估算值为30.8万亿美元，人均名义GDP达90012美元——是中国的6倍多。
又如，根据世界银行数据，2024年意大利人均GDP为40226美元，是中国（13303美元）的3倍以上。
但事实上，凡到过美国、意大利的中国人，应该都不会认为，中国和他们的现代化生活水平会有这么大差距。不少年轻一代甚至认为，中国大城市的生活水平并不比纽约低多少。
一些出海企业也告诉我，现在国内的年轻员工普遍不愿意外派，觉得去哪儿都不如在上海、北京、深圳、杭州、青岛这些地方。
显然，中国和发达国家的距离，人均GDP的维度和生活的体感很不一样。
那么，我们今天的现代化生活水平，放之全球，到底处在一个什么位置？
本文将以一位在意大利米兰的华人导游的视角，进行剖析。
米兰简况
从国际比较的角度研判中国人的生活水平，是一个多面而复杂的问题。中国不同的地区，不同的群体，感受肯定不同。
2月19日到23日，在米兰-科尔蒂纳冬奥会期间，我和我们团的导游就这个问题进行了多次交流。她出生于1990年，是江苏常州人，2006年到意大利做了一年交换生，2010年又从国内到都灵大学就读，期间做过两任都灵大学中国学生联合会主席。毕业后，她放弃了去打工的offer，因为月入1200欧元，觉得太少，就自雇创业，当了导游。此行中，我把她称为我的“小老师”。
米兰是意大利第二大城市和重要的经济引擎，南接波河平原，北依阿尔卑斯山脉，在城中高处远眺，雪山就会映入眼帘。这是一座融合了历史文化底蕴和现代生活时尚的都市。米兰大教堂用了600年时间建成，圣玛丽亚感恩教堂收藏了达·芬奇的《最后的晚餐》，斯福尔扎古堡收藏了米开朗琪罗最后一尊大理石雕塑《隆达尼尼圣殇》。
同时，这里也有“时尚四边形”的奢侈品街区，有普拉达、阿玛尼等品牌的总部，有AC米兰和国际米兰共同的主场圣西罗球场，还有意大利证券交易所。
米兰市区（City of Milan）面积180多平方公里，人口140万左右；大米兰市（Metropolitan City of Milan）面积1500多平方公里，人口320多万；大米兰都市圈（Milan Metropolitan Area）面积3200多平方公里，人口七八百万。
根据意大利经济财政部的纳税数据，2024年意大利人均申报收入为24830欧元，米兰为38989欧元，比都灵（27722欧元）、佛罗伦萨（28967欧元）、罗马（30173欧元）都高，被誉为“经济之都”，名不虚传。
上海是中国的经济中心。我通过多个数据来源对米兰和上海的人均GDP、人均可支配收入等进行了比较，米兰都比上海高，名义评价是上海的两三倍，购买力评价是上海的1.3-1.5倍。这好像也符合一般人的认知，意大利要比中国发达，米兰要比上海发达。
而实际情况和感受是如何的呢？以下切入这位米兰导游的第一人称讲述。这些讲述是个人视角，未必全面，但很真实，很接地气。
关于收入与就业
我认识的意大利人平均月收入大概在2000～2200欧元，税后到手有1800欧元已经不错了。一些普通上班族，一个月到手也就1500欧元。如果干的是跑堂之类的工作（全工），月入在1200～1500欧元。如果在银行工作，月入基本能有3000多欧元。如果在奢侈品店，我有个朋友是个小总监，月入4000多欧元，但到手在3000欧元左右。
（注：根据2026年意大利预算法案，米兰的个人所得税分为国家个人所得税、地区附加税和市镇附加税三个层次，国家税率按照年应税收入不超过2.8万欧元、2.8～5万欧元之间、5万欧元以上分为三档，税率分别为23%、33%、43%，地区附加税在1.23%～3.33%之间浮动，市镇附加税税率范围在0%～0.9%之间。）
这里的收入真的不高，导致很多人才流失。2008年之后的欧洲债务危机，有四个国家问题最严重，被称为“欧猪四国”（PIGS），即葡萄牙、意大利、希腊和西班牙。最不服气的是意大利，但比起那三国确实也好不到哪里去。意大利人的收入要比西班牙、葡萄牙高一点。我开车去西班牙旅游，觉得物价太便宜了。但去德国，就觉得物价挺贵，法国也不便宜。
我认识的朋友说，同样的工作，在意大利的收入到手是2000欧元的话，德国是3000多，比如3200欧元。当年接待过我的家庭的那个姐姐，做律师，之前在米兰的实习工资是500欧元，连房租都付不起。她前两年去了布鲁塞尔，实习工资开的就是1500欧元。
意大利还有个问题，职位的“新陈代谢”很慢。比如邮局，有一定比例招残障人士的要求，必须保证几个工作岗位。也有很多人年纪很大了，还在工作。年轻人想考这些“编制”根本考不上，没有位置。所以很多意大利大学生毕业就直接去北欧或德国，还有不少人去美国，找机会，淘金。
现在年轻人太难找工作了。大学毕业生的就业率大概只有百分之二三十。
如果你是意大利人，会意大利语、英语、法语、德语四国语言，找工作也没什么竞争力。反而有些年轻人现在另辟蹊径，学日语、中文，通过特长找工作。
我在你们住的酒店前台跟一个服务生聊天，他说他正在学中文，酒店专门有这样面对亚洲游客的岗位，之前那个岗位的人直接搬去中国了，现在空出一个新岗位。只要会一些基础中文，能聊天，就能保住工作。我听着有点心酸，这不跟我们当年学意大利语的初衷一样吗？
还有一些年轻人走向了“网红”道路，比如在TikTok上找出路。但TikTok有个问题，还不能挂橱窗，没办法上链接。之前他们在英国试行过一段，由于物流跟不上，成本太高，没办法上链接。听说今年要重新试。
关于生活成本，以及怎样谋生
一个意大利年轻人，每个月到手收入1500欧元，怎么生活？
如果他没有自己的房子，很多人就还住在父母家里。意大利有个说法叫“妈宝男”（mammone），指“过度依赖母亲的成年男性”，意大利18～34岁年轻人中和父母同住的比例在欧盟是最高的。
如果不住在家里，租房子住，米兰、罗马、佛罗伦萨这些地方一个月的租金加上水电成本，要600～800欧元，且只有一个房间。当然如果在大城市周围的一些小地方，一个月房租才两三百欧元，加上水电也就是300欧元左右。
如果有自己的房子，当然好，但每个月交的物业费、水电费也要三四百欧元。以我自己为例，我家两室一厅90平米的公寓，一个月要交368欧元的物业费，每两个月交一次电费，每三个月交一次燃气费，还有按照面积和居住人数计算的垃圾费，还有一年的集中供暖费3200欧元（每年10月到次年4月），这样算下来一年要支出7000多欧元。我家的位置是普通居民区，绝不算市中心，在地铁线之外，目前房价是3000多欧元/平米。（注：米兰中心区最高房价为1～1.5万欧元/平米，附近一些市镇也有2000多欧元/平米的。）
在压力之下，我就把那个厅隔开了一半，出租了，租金一个月600欧元。房产税是买房时一次性交的，大概4%左右。
关于交通，米兰地铁有5条线，比较方便，成人包月是39欧元。地铁起步是2.2欧元，环线之内的市区，90分钟内任意换乘，出了市区最后的三四个站再加1.7欧元。出租车平时日间（6:00-21:00）起步价是4.1欧元，1～10公里每公里1.32欧元，10公里后每公里1.98欧元，周日、节假日、夜里还要涨价。（注：作者上午从机场打车到米兰大教堂花了近130欧元。）
以上这些，很多都是最基础的支出，还不包括自己吃饭、买东西等等。我认识的年轻人很多都是“月光”。
由于俄乌战争，这几年能源价格上涨非常严重，家里交的电费是以前的1.5倍。金属也在涨价，装修房子要买电线，里面的铜涨价，电线也特别贵。以前装修一套房子，硬装部分花4万欧元左右就可以了，现在5万欧元打不住。
这样的生活压力下，怎么办呢？大家都在找机会做副业。比如白天上班，晚上会去餐厅打工。夏天去做汉堡，炸薯条，能赚钱；秋天帮别人收割葡萄，按照熟练程度，一天能有几十欧元收入，甚至一两百欧元，长期固定的岗位收入更高；冬天，到雪场当滑雪教练，在山上的小卖部当工作人员，检票。年轻人喜欢打这种季节工，出体力，季节工结束的时候就可以环游世界。
这边的人想的都比较开。不少年轻人家里过去是开厂的、做皮匠的、做机械的，有家底，就会资助他们一些。自己再打点灵活，就可以过个不错的日子。买车很便宜。你看路边停的哪有什么好车？他们觉得车就是代步工具，买个二手小车就可以了。3万欧元就能买部奔驰了。这里的攀比没有那么厉害。干点杂活，灵活，他们还觉得自由，晚上到中餐馆跑堂也会有几十欧元收入。
还有一点，这边的生活成本还是可控的。你到手1000欧元和3000欧元，去的都是家乐福超市，喝的咖啡都是1.5～2欧元的，绝大部分咖啡的价钱都差不多。除非你家里是“断层有钱”那种，才会天天去喝比较贵的咖啡。
意大利政府支持年轻人创业。对26岁以下、26-35岁这两档年轻人创业有不少支持，比如贷款利率下调、借记卡不收年费等等。
关于教育、择业、医疗
这边的义务教育是管到初中。小学5年，初中3年，管这8年。高中是5年，高中就开始分流了，你可以读文科高中、理科高中、技校高中，或者艺术、商科高中，有很多类型。
意大利的大学是宽进严出。报考大学，只要成绩不太差，进去不难，但要想毕业，学习压力挺大。所以很多男孩高中就直接去学技术行业，比如电工或汽修，将来考证之后上岗，按小时收费。
我刚来意大利时，第一次要通一个下水管道，在谷歌上随便查了个靠得近的电话，没问多少钱就让他来了。结果，他就是捣鼓一下，加了点威猛先生（Mr.Muscle）那样的东西，就打了个103欧元的账单。我说为什么这么贵？他说只要出门就是60欧元，还用了这个那个材料，再加一些手工费，当然就是这么多。我服了。
这边的人工都很贵。像家里的燃气暖气，每年规定要强制请工人上门检修。有个华人团队专门做煤气管检查，一年365天活都排不完，查一家80欧元，一天查一个小区，他们绝对是高收入。所以很多年轻人直接学这些技术工种，而学文科、理科，尤其是学文，将来工作的竞争压力会大一些。
说到医疗，去公立医院，每个人都有一张医疗卡，给到前台，说清楚自己的状况，就会给你分成不同等级，按紧急程度进行安排。公立医院不会收你的钱，看了以后会建议你到外面的药店买什么药。我有个朋友的媳妇儿怀孕，要做产检。到公立医院预约，按照约的日期，生都生完了。所以找了一个私立医院，大概花了两三百欧元，当天下午就做了产检。
公立医院不花钱，但效率低，等的时间很久，所以很多人依赖私人医生。我在意大利拥有长期居留证明，包含了基本看病的费用，如果看一些小毛小病，不要钱，但要预约，而每天预约的名额很少，医生的效率也非常不高。
我带过一些国内的医生团，有的是心脏病的“大拿”。他们跟意大利医生交流，我替他们做翻译。意大利医生问“你一天做几台手术”，中国医生说“一天至少5台到7台打底”。意大利医生听傻了，说那是我们一个星期的量。中国医生也傻了，说“那病人怎么救得过来”。意大利医生表示非常无奈，说“我每天只有这些精力，只能做这些”。
自从那次翻译后，我有小毛小病，根本不敢在意大利看，情愿回国看。我担心意大利医生经验不足，技术不熟练，你得干多久才能到熟能生巧的程度啊？今年1月我就回了趟国，看了几颗蛀牙。之前了解了意大利这边的私立医院，100多欧元给你弄一颗牙。如果去公立医院，预约完才能报价。我等不起，回国做，走了一部分医保，一部分自费，每一颗牙花了100人民币，3天全做完了。所以现在也有不少老外去中国看病。中国对欧洲很多国家免签，到中国三甲医院的国际部挂号看病，对他们来说，又快又好又便宜。不像这边，一约就是几个月，太拖不起了。
过去有一种说法，意大利是高税收、高福利。我的感受是，很多福利要去申请，请专门的机构做收入核算和认证。
收入低到一个数值，才能领补贴。而且如果领了补贴，税务局就会把你登记在册。将来你买房买车，可能会追回来，或者给你罚款。意大利有各种各样的罚款，让你防不胜防。每一年都会给你寄各种意想不到的账单，每年都要补税，所以在这里还是做无产阶级最好。
当然疫情时是给每家每户发了600欧元补助，还有工作补偿，我一共拿了1850欧元。
为什么选择留在意大利？
说了这么多意大利的问题，那我为什么选择留在这里？
肯定是因为喜欢这个地方，再加上也习惯了。
刚开始过来那时，真的非常安全，邻居对我也非常友好。这边的风景也很好，生活很惬意。特别感触的一点是，女生在意大利生活会非常自信，比如夏天去海滩穿比基尼，没有任何人会对你指指点点，说谁谁身材不好。意大利男孩从小的教育就是不要轻易去评点女性的外在。这里也很尊重你自己的想法。比如念大学时，你的答案只要是自己理解出来的，无论对错，老师都算你过。
说到经商环境，这里并不是特别好。市中心很多地方的店租非常贵，小一点店铺月租可能8000欧元，稍微大一点的要1万。意大利人整体上不卷，但有的行业还是相当卷，比如金融行业，银行的KPI就是找多少客户，有具体要求。我大学毕业时，可以做办公室的工作，但1000多欧元的收入我接受不了，所以我当了导游。
过去20年对中国的认知变迁
2006年，我作为“文化交流小使者”，从常州交换到意大利山区的一所村镇高中就读。整个镇只有8000人，镇图书馆里的中文书还是竖排本，要从右往左看。当时我穿的服装是美特斯邦威，周围人说：“看你这一身穿着，你们家在中国应该是有钱人。”
我给他们看我们家的照片，当时家里正好买了个60寸的大彩电，他们说：“这么大的彩电，你在中国一定是顶级有钱人。”这就是那时他们的认知。他们还问我为什么不戴帽子，因为他们看过越南电影，认为中国人都要戴一个斗笠。
为了让他们知道中国到底是怎么样的，我给常州母校的英语老师写了一封邮件，说想请大家帮我做一个关于中国文化介绍的PPT，当时这里的电脑没有中文系统，网络也超级差。母校上上下下集齐了语文、历史、美术、体育等老师，教导主任专门成立了一个小组，做了个80多页的PPT给我传过来。里面有很多照片，学校的，小区的，常州的，上海的，等等。下载就弄了一天。
一个星期五的中午，我在教室里用英语做了PPT演讲，我们班和隔壁班有20多个人来听。还有经过教室的，老师就招呼，“你们快来看，这个才是现在的中国！”我放了上海东方明珠的照片，有人说，“不对，这肯定是纽约，是曼哈顿”。我说，“这就是上海。”最后，PPT被不少人拷走了。学校还把PPT发给了镇政府。
镇政府说，能不能用意大利语在镇里再讲一次。那时我意大利语还不好，因为刚来时一句意大利语也不会。我只有一个月的时间准备，狂练意大利语，让学校的tutor（导师）一句一句教我，最终用意大利语在镇上讲了PPT，还上了报纸和电视。后来回到中国，我在学校也做了一次演讲，讲意大利。
2010年我高中毕业，选择来都灵大学读书。这时，已经有不少中国旅行团出来，再加上互联网慢慢起来了，意大利人对中国的了解丰富了一些。他们看到很多中国商人来做贸易，觉得中国人变有钱了，但文化程度还没有提上去。最开始的旅行团确实也有大声喧哗、随地吐痰等问题，引起过争议，觉得中国人就是“暴发户”。因为有的中国旅行团，可以买空一个LV店、扫荡一个GUCCI店，造成了意大利人的这种刻板印象。
我从2006年第一次到意大利，已经20年。中意之间有“马可·波罗”计划（2005年开始），有“图兰朵”计划（2009年开始），随着两个项目的逐渐成熟，中国来了大量留学生。2006年，马可·波罗计划只过来了600多人，到2012年已经是5位数。大家对意大利的学校越来越了解，还有很多留学生去了私立学校，学设计、艺术、美术、珠宝等等。
过去，意大利人的印象，中国来的都是浙江温州人、福建人，现在中国人来自中国各地。年轻的意大利人开始有了年轻的中国朋友，帮他们在淘宝上买东西，他们再也不会问“你为什么不戴帽子”这样的问题了。
我感觉现在意大利人看待中国人已经挺平等，而且会以有中国朋友为傲，至少觉得身边有个中国朋友很正常。现在谁没有一个中国朋友呢？一些意大利年轻人学了中文后，成了中国互联网上的大V，像“京城小雷”“王小龙”等等，他们也在推动中意之间的交流。意大利的服务机构也越来越尊重中国游客的选择，比如过去都是“人等车”，酒店总是说没办法停车太久，现在都是“车等人”了，酒店门口的保安不会把车赶走。
我自己的感受是，中国的发展很快。原来回国，会买些小零食、辣条等带回意大利。现在，背过来最多的是小家电，像什么煮蛋器、果渣分离的榨汁机、分档研磨机、养生壶（淘宝上只要100多人民币）。这种产品在欧洲根本没有，所以我们留学生圈子里面有一句话，就是“小家电拯救世界”。
中国来这里的企业、创业者，竞争力是不用怀疑的，也给当地带来了不少福祉。问题是太卷。你开一个奶茶店、烤肉店、日料店，接着就很多中国人跟着开，“累死自己，卷死别人”。这让当地人觉得，我们的“侵略性”太强。导游这个行业也一样卷，加上国内不少人出来现在选择自驾游，信息差没有了，我们的收入也不如前几年了。
结语
在结束米兰之行时，我总结了这样一些心得：
1. 现代化和美好生活并不能划等号，美好生活并不轻松。
现代化可以用人均GDP等标准来衡量，但现代化和美好生活之间并不能简单划等号。在现代化水平很高、人均GDP很高的发达国家和城市，大量年轻人的生活也不容易，手里的活钱很少。
越是现代化大城市，社会群体的生存状况越是高度分化。全世界向往大城市、在大城市奋斗与生活的人，尤其是年轻人，其日常生活状态，比起发展中和欠发达地方的人，并不优越多少。因为压力如影随形。
2.现代化大城市的意义在于更多的机会和更强的外部性。
很多人为什么还是向往现代化大城市？因为这里虽然压力大，但机会也多，总能找到一些供需的缝隙，生存下来。是有希望的。大城市是个大概念，不同区位的生活成本差别挺大。大富大贵者、小富即安者、狭路求生者，都可以有自己的活法。
而大城市的外部性——比如米兰的历史文化建筑，设计、时尚、旅游中心的地位，对这里所有的人都是公共品。这是在别的地方享受不到的。这种公共品价值，也能吸引外面的人源源不断来这里，这里的商品和服务也有更高的溢价，给普通创业者提供机会。
3.中国和发达经济体的差距，从具体生活体验看，已经很小，甚至开始领先。
从具体生活体验看，中国比较发达的大城市，和发达经济体的大城市相比，直观上已经没有什么差距。从公共服务的响应度、社会治安等角度看，中国可能更好。
但我并不愿意把这种情况概括为“东升西降”。我们发展得更快，是毫无疑问的，但“西”并不是降，而是先发展到某个水平后，不容易再有大的进步，甚至开始出现一些问题了。这种挑战，我们也可能遇到，或者正在遇到，比如就业和增收的困难。
4.以人为本，文化昌明，应该是中国大城市未来要进一步努力的方向。
米兰的魅力是多方面的，于我而言，最高的价值还是文化。去年参观大阪世博会，意大利馆是最热门、排队最多的展馆之一，最重要的原因就是这里有米开朗琪罗的《复活的基督》和达·芬奇的手稿真迹《大西洋古抄本》等，真的是吃“祖宗饭”。
文化是永恒的力量，也是高端价值的重要来源。
中国在“投资于物”和物品生产方面，肯定是世界一流了。但中国经济的价值，以及人们对美好生活的体验，未来一定要在以人为本、文化昌明、人才辈出这方面有所突破，才能更好地实现。这需要依靠对人的普遍尊重和权利保障，以及对创造力的珍视和激发。
越多走出去，你就越会以平常心看世界。外国的月亮和中国的月亮各有各的圆，而美好生活的裁判权，正在回到我们自己心中。
发达经济体依然是现代化生活的重要坐标系。而在洞见世界、汇通中西之后，我们应该努力让自己看得更远，做得更好，活得更好。
