连州市区位于连州市西南。市区东西方向从烈士陵园松林东界至人民西路元村花坛直线距离2.8公里，北南方向从翠仙村南端至城南收费站直线距离4.9公里。市区居星子河谷和东陂河谷的汇合部，湟川流域各支流呈扇形合流于巾峰山之下。星子河由东北而来，至鸬鹚嘴会合东陂河转南，于双溪兼容三江河、九陂河之后，在市区之南部折往东南人湟川三峡。市区的核心部分在巾峰西麓，如一勾弯月般散落于湟川左岸，呈坐东向西、倚山面水的地理形势。

2003年，市区人口 3.03万户、13.41万人，分设8个社区居民委员会。粤语为市区民间通用语言。河村话、四会话、客家话也有一定数量的使用人群。70年代，连县县城已经建城一千五百多年。古汉晋时期，桂阳县县治在海阳湖畔，具体位置已无考。又曾于470年时置于城北鸬鹚嘴村（时称冈溪县）约两年。因水患，在南朝刘宋元徽年间（473-476年）县治移于今市区内中山北路北端地势最高处。之后，县治和州治皆未移易，延续至今。

至20世纪末，城市扩大，汉晋时期的县治又重新包含在市区范围内。南朝刘宋年间移县治于现址，开始建设内城。内城只有今中山北路一条主要街道。明代始建外城，外城主要街道是今中山南路。这两条街道是当时县城的主干道路，通过内城南门把内城外城连接起来。民国时期内外城墙陆续拆去，沿内城东城墙外酬建了环城路。1944年，广东省政府在连县辟建了汉魂路、林森路、建国路和抗日路。

1949年，县城面积1平方公里，行政机关主要在爱民路一带，中山南路是主要商业区。改革开放新时期，县城建设加快，1988年，县城面积10平方公里，2003年，连州市市区面积12平方公里。

2003年，市区主要街道有新中国成立时的原中山北路（民国前称大街）、中山南路（民国前称正街）、爱民路（民国前称横街）、东山街、建国北路（解放时称建国路）、建国南路（解放时称抗日路）、东门南路（解放时称环城路），新建道路有南门大道、城南大道、人民路、番禺路、慧光路、湟川路（北、中、南3段）、东门北路、东门中路等。新建马路分布大体有两种，一种是沿河以堤为路、堤路一体，良江路、沿江路、湟川路属此，另一种是以文化广场为中心，向北、西、南辐射状分布，番禺路、北湖路、人民路、慧光路、巾峰路属此。

2003年年末，市区有2条大道、80条马路、29条街，以人民路为市区中轴线。1949年，县城及近郊可供汽车通行的大型桥梁仅有翠仙桥（人行桥改造为公路桥）。50年代时通往西南方向的公路要经过现沿江花园对开处和正河村处两个汽车渡口。2003年，市区已建有连阳大桥（两段）、城北大桥、城南大桥（双桥并列）、湟川大桥、良江大桥和位于正河村的连州大桥。两个汽车渡口成为历史。连州的公路建设开始于民国18年（1929年）。

新中国成立后，市区交通不断改善，90年代，公路可通至全市所有自然村，路面基本实现硬底化。公共汽车和出租小汽车，为市民提供全天候的便捷服务。由连州通往境外的中、长途客运班车设置覆盖了珠三角和周边主要城市。民国3年（1914年）连州开办第一间发电厂，出现了现代工业萌芽。但前清至民国，连州城区仅有土木、纺织、缝衣等手工业，民国时期开始有米机（粮食加工）、造纸、造船、卷烟、火柴等。新中国成立后，连州城区和近郊先后建设有自来水厂、纸厂、玻璃厂、水泥厂、电机厂、机械厂、汽车修配厂、人造板厂、氮肥厂、制衣厂、鞋厂等，工业有长足发展。抗日战争期间，城区商业以中山南路最为兴旺，粮油、食盐、药材、洋服、布匹、煤油交易活跃。

80年代，县城商业区向北部转移，人民路、东门路一带逐渐形成新兴的商业区。进入21世纪，大小商场商品琳琅满目，大量商铺的日用消费品和日杂用品充裕供应。建筑装饰材料、摩托车、通信器材、家私、服装、旅游餐饮成行成市，已具规模。五大肉菜市场品种丰富，销售畅旺。清光绪二十年（1894年）连州开始有电话，科技与生活文明走进了新的阶段。

到20世纪末，城市的现代气息日渐凸显。市区内电信大厦、广播电视中心、教育局大楼、农村信用联社大厦等高层建筑鱗次栉比，国际大酒店、连州大厦等一批上档次餐饮旅业宾客熙攘，惠银苑、花园新城、沿江花园大大改善了连州的人居条件。湟川河堤工程和市区绿化、亮化、美化工程将城市文化品位极大提高。市区住宅人均使用面积，从1994年的21.70平方米，提高到2003年的33.30平方米。2003年，有线电视：住宅电话基本普及，移动通信和互联网服务进入普通家庭。、教育卫生事业适应社会需要发展。

2003年，市区内有中学6所，其中连州中学、连州市第二中学、北山中学、连州市第四中学为完全中学；小学10所；幼儿园有连州市第—幼儿园、连州市人民政府幼儿园等多家。还有连州卫生学校、连州市教师进修学校、连州市广播电视大学等教育机构。基础教育与学前教育、职业教育、成人教育协调均衡发展。2003年，有连州市人民医院、连州市中医院、连州市妇幼保健院、连州市慢性病防治院以及连州市疾病预防控制中心等医疗卫生机构。

1949年，县城内只有中山公园可供民众休息游览。2003年，有烈士陵园、文化广场、中山公园、市文化馆、市图书馆、市博物馆、青少年宫、北湖影剧院、新华书店、湟川河堤公园、市体育场、游泳场等公众文体康乐场所。商业性娱乐场所有多间。燕喜山文化风景区日夜游人不断。烈士陵园面积22.40万平方米，文化广场一期和湟川河堤公园面积分别有2.50万平方米和1.90万平方米。连州市是广东省历史文化名城。

1931年1月，红七军经过连县，一批伤病员在湟川西侧一家教会医院得到治疗。该处已被列为文物保护单位。市区的文物保护单位还有燕喜亭、慧光塔、廉泉石刻、大云洞石刻等。“双溪春涨”和近郊的“巾峰远眺”、“秀岩滴翠”被列入连州古八景中。

市区曾有内外城墙、中山公园学宫、关帝庙、城隍庙、刘瞻墓、将军庙、吕仙庙、北山古寺、曾丙阡石坊、城西洋楼（含基督教堂）、东山街天主堂等众多历史文化建筑。其中原关帝庙、城隍庙已各建成小学，原北山古寺和城西洋楼各建成中学，天主堂原址改为学校，后又改成部门和单位办公场所。

燕喜亭和燕喜山系列景观、慧光塔等作为文物得到保护修缮。古校场改建为公共体育场。曾氏阡石坊、廉泉石刻、大云洞石刻原物尚存，其他则沧桑变迁，多已无存，有些仅存部分建筑或古榕、古井、碑刻和石质建筑构件等。