翻阅共和国城市档案发现很多城市都有过显赫的地位，在时代潮流的影响下走过了不同的道路。东北有座城市的名称和钢铁一样，它的行政地位一度高得让人侧目，是我国最早设立的几个中央直辖市之一。但是时移世易，如今人们再去看它的时候，已经不在其中了，在众多的二线城市之后又一个被划入三线城市的行列。这座城市就是鞍山，是被无数人慨叹为“最不争气” 的辽宁老大哥。它的一生就是一部工业巨人兴衰史，更是对东北振兴艰难之路的一种反映。

鞍山属于辽宁省中部地区，是辽东半岛和东北大陆相连的交界处。它城市总面积大于9252平方公里。鞍山属于辽宁省下辖的市级行政区，不是副省级城市。该城市地缘结构较为清楚，西边接盘锦，东边连本溪、丹东，南边挨着大连的庄河和营口，北面同辽阳、沈阳相毗邻。从地图上可以看到鞍山处在辽宁中部城市群的中心腹地，四周有沈阳、大连、营口、辽阳等地市。这样的区位应该有很强的辐射效应和联动发展，但是实际情况却是复杂的。距离沈阳、大连两个增长极均不近，既有利又有不利之处。

鞍山最为人所知的标签就是“钢都”。它同钢铁紧紧地拴在一起。新中国成立之初，百废待兴，工业建设是重点。鞍山因为是当时亚洲最大的钢铁联合企业鞍山钢铁公司的所在地而具有不可取代的战略地位。正因为这样具有极其重大的经济和战略意义，在1953年，鞍山同沈阳、旅大一起被列入中央直辖市，并且直接受中央人民政府领导。这是鞍山城市历史上最辉煌的一幕，这座因为厂而兴起、以钢为立市之本的城市，在政治上也有了与其经济贡献相当的地位。那时的鞍山是共和国工业长子中的一只大独苗，无数的技术工人、工程师带着建设国家的理想前往此地，城市荣光同上海、天津这些传统的大都市共处一炉。

但是直辖的日子是短促的。由于国家行政体系的变化和经济建设重心的转移，鞍山于次年就结束了直辖身份，恢复了属于辽宁省的一部分的地位。虽然它已经不是直辖市了，但是在计划经济时代，鞍钢是“共和国钢铁工业的摇篮”，还是撑起了鞍山在中国最重工业城市的地位。城市的命运，在改革开放之后特别是进入市场经济时代以后，就开始发生了转变。长期依靠单一重工业结构的缺点开始显露出来。当钢铁行业处在周期性波动的时候，鞍山整个经济也随之起伏。产业结构转型缓慢致使鞍山在新能源、信息技术、高端装备制造等新的发展领域中起跑晚些。

虽然近些年鞍山在积极推进装备制造业、菱镁新材料产业和纺织服装产业的发展，并且正在逐步改变自身重化产业结构的问题上取得了一些成效，但是厚重的钢铁底色仍然主宰着鞍山市的经济发展图景。从公开资料可知鞍山市2025年地区生产总值在某一个区间内，并且与同时代的老工业基地沈阳、大连有较大差距。城市的等级也是在经济转型的过程中由曾经的第一位滑落到目前的第三位，并且被最新的城市商业魅力排行榜等榜单所列入。

在交通方面，鞍山的骨架是健全的。它位于东北地区的铁路枢纽之一，哈大高铁、沈大铁路穿过而过，乘坐高铁到达沈阳或者大连的时间在1小时内左右，融入辽宁中部城市群一小时交通圈。公路网也十分稠密，沈海高速、京哈高速等主要交通要道在此交会。鞍山西站为高铁重要客运车站，鞍山站负责较多普速列车的办理业务。空中出行以周围沈阳桃仙国际机场、大连周水子国际机场为主，市内交通主要靠公交车和出租车，目前还没有城市轨道交通。鞍山的整体交通设施可以满足联系和通达的要求，但是没有形成有辐射性的空港枢纽，是它的现代交通体系的一个不足之处。

教育特别是高等教育资源属于城市软实力的重要体现。鞍山有著名的本科院校辽宁科技大学。该大学前身是鞍山钢铁学院，冶金、材料等相关学科具有明显的行业特色和文化底蕴，源源不断地向国内甚至全世界输送了大量的钢铁行业的专业技术人才。另外鞍山有鞍山师范学院等高校。从客观上讲，与沈阳、大连等拥有较多重点大学城市的相比，鞍山的高等教育实力比较薄弱。高水平人才培养、留住的能力受到限制，在长期上会降低城市创新活力和产业升级智力支撑。很多从本地中学毕业的优秀学子会去往沈阳、大连或者关内大城市学习，很大一部分人不会再回到家乡。

说到鞍山，旅游是不能忽视的，它有独特的山水和人文景观。最著名的要数千山了。千山是长白山的一条支脉，被誉为东北明珠、天成弥勒道场，“千山”因此而得名。它既有美丽的自然风光，又蕴含着佛教和道教的文化，庙宇分布在山林之中，属国家级风景名胜区。另一张世界级的标志就是位于玉佛寺内的一尊玉佛。这尊玉佛是由重达260多吨的“玉石王”雕成的，体量巨大，工艺精湛，是世界上最大的一件玉佛，也被载入了吉尼斯世界纪录之中。

另外汤岗子温泉有很悠久的历史和疗养作用，是中国清代的皇帝以及近代的一些名人曾经进行过疗养的地方。而鞍山市区内二一九公园是以纪念鞍山解放日得名，是市民的主要休闲地。这些旅游资源禀赋可以称得上是优质的，但是如何把资源优势转化为强劲的旅游产业竞争力来吸引全国甚至全世界的游客，仍然是鞍山需要不断去解决的问题。

纵观鞍山从中央直辖市到三线城市的发展过程，“不争气”不是指这座城市的市民、居民对它的态度，而是它自身的不足。相反地这是传统重工业城市的转型所遭遇的全球性问题，是由于路径依赖而造成的枷锁，并且还成了区域经济结构重新塑造时的结果。它曾以一厂之力支撑一国，但也因结构之固承受阵痛。它不争气，其实质是时代变迁对老工业基地刻入骨髓的沉重印记。鞍山现在仍然要努力摆脱对钢铁的单一依赖，发展新产业、营造良好的投资环境，依托雄厚的工业基础向高端制造业前进。千山之秀丽、玉佛之美、温泉之幽然，亦是另外一种发展道路所呈现出来的景象。鞍山的未来在于是否能冲破旧有循环，在振兴东北的国家战略里寻得一条具有自身特点的独特而崭新的道路。这座曾经的钢铁巨兽，在新的熔炼中能否重获新生？时间会给出答案，但同样需要每一个人去思索。