琅勃拉邦的酒店主管森先生站在湄公河边，用一句话概括了他这一生见过的最大改变："没有中国，就没有今天的老挝。"

他说，三十年前这里连电都没有，涨水季节只能坐小船进出村寨；今天，老人们可以坐上火车去中国。这不是外交辞令，这是一个在老挝土生土长的人，用自己的一生做的比较。

而让这句话真正有分量的，是一组数字：

58亿美元

，相当于老挝全年GDP的三分之一——一个小国举全国之力都造不起的东西，中国帮它造了。

在中老铁路开工之前，老挝是一个铁路里程为零的国家。

注意这个细节——不是"铁路很少"，是

一公里都没有

。这个东南亚唯一的内陆国，80%的国土是山地，没有出海口，可耕地不足16%，全国公路里程5.6万公里，但沥青路面只占15%。世界银行《2020营商环境报告》把老挝排在190个经济体的第154位，农村贫困率超过30%，五岁以下儿童44%发育迟缓。这不是一般意义上的"穷"，是被大山彻底锁住的那种绝望。

就是在这样的起点上，中国开始建这条铁路。

老挝段全长414公里，穿越热带雨林，打通了

154座桥梁、76条隧道

，建了31个火车站。光是隧道加桥梁，就意味着这条铁路一半以上的路程是在山里凿出来的。建设期间，中方为老挝采购当地砂石料、水泥等建材超过1.2亿美元，1.7万余名中老建设者所需的粮食蔬菜全部就地采购，把工程本身变成了沿线村庄的一笔现金收入。

更重要的是，中国没有只留下一条铁路就走人。铁路沿线同步修建了进村道路和水渠近

2000公里

，直接惠及168个村庄、约2万户家庭。累计培训老挝籍工程管理和技术工人

1.1万人次

，其中3500余人被铁路运营单位长期聘用——老挝第一次拥有了一支能独立运营现代化铁路的本地队伍。

2021年12月3日，中老铁路正式通车。老挝公共工程与运输部部长本占·辛塔冯在通车仪式上说了这么一句话："我们终于可以对自己的土地说一句：我们不再被大山锁住。"

万象市三江市场的批发商阿努松，在摊位前对记者说了一件小事。

以前蔬菜从中国运到万象，要5到6天，叶子发黄，价格贵；现在第3天早上就能上架，"顾客都说中国火车把菜篮子直接送到了家门口。"这句话听起来是在说蔬菜，实际上是在说一条铁路怎么改变了一座城市的生活成本。

数字更直接。铁路通车后，万象到昆明的运输成本下降了

40%-50%

，运输时间从3天缩短至10小时。2025年1月至10月，约5.8万吨老挝钾肥经中老铁路运抵云南，同比增长

427%

。在铁路开通之前，老挝的钾肥资源被锁在山里，根本运不出去；现在，它们以最低的成本进入中国市场。

这个427%，说白了，是一个国家的资源第一次找到了出口。

旅游业的爆发同样惊人。中老铁路串起了沿线超过500个旅游景点，累计发送旅客突破

6600万人次

。琅勃拉邦街头，商贩大多能用简短中文交流，"你好""多少钱""便宜点"成了高频词汇。经营民宿的老挝华人李先生说，中老铁路开通前，老挝是"陆锁国"，来一趟太折腾；现在一到春节，老挝成了中国人说走就走的后花园，"我店里现在支持微信支付和支付宝，比换基普还方便。"

2025年，中老双边贸易额达

98.2亿美元

，同比增长19.3%。中国已连续多年是老挝第一大外资来源国和主要贸易伙伴。

有人担心这是"债务陷阱"。老挝国家主席通伦2023年5月在日本接受《日经亚洲》专访时，当场用英语回应："我们一直听到所谓债务陷阱的传言，我只想澄清，这不是我们国家面临的现实。"世界银行的测算给出了更具体的答案：铁路每年为老挝政府新增财政收入1.1亿至1.4亿美元，

足以覆盖对华铁路项目贷款的年度还本付息

（约0.9亿美元）。债务陷阱的故事，在老挝的账本上根本站不住脚。

铁路只是起点。

如果把视角拉开，就会看到一个更大的图景：截至2021年，中国企业在老挝签约工程承包合同额累计达

248亿美元

，已完成营业额153亿美元，涉及水电站、输变电、公路、机场、市政等

190多个项目

。中国对老挝累计直接投资存量68.7亿美元，占老挝吸引外资总额的

34%

——老挝吸引的外资里，每三块钱就有一块来自中国。

电力是另一个维度。老挝水力资源丰富，湄公河贯穿全境，水电蕴藏量巨大，但在中国介入之前，开发率不足4%。中国电建在老挝承建了多座水电站，让老挝第一次有机会把这些资源变成电力，变成出口，变成国家收入。南塔河1号水电站提前一年截流，为老挝北部和中部提供了稳定的电力供应，也为中老铁路的运营奠定了基础。

这些项目加在一起意味着什么？意味着中国不是在老挝做一笔生意，而是在系统性地改造一个国家的基础条件——从没有铁路到有铁路，从电力开发率不足4%到有了稳定的电网，从农产品烂在山里到可以三天送达万象。

乌多姆赛省班那汉村村长宋通·塞雅翁，在铁路开通前说过一句话："2019年，我的小女儿嫁到了重庆。期待中老铁路开通后，我能坐着火车到中国去看望女儿和外孙。"

这个愿望，现在已经可以实现了。

琅勃拉邦苏发努冯大学孔子学院里，越来越多的老挝年轻人在练习汉语发音。不少学生毕业后直接进入中资企业或旅游行业工作，中文成了他们改变命运的"金钥匙"。这是他们自己的选择，没有人强迫他们——他们只是看到了机会，然后伸手去抓。

森先生说的那句"没有中国，就没有今天的老挝"，背后是190多个项目、248亿美元合同、6600万旅客、2000公里进村道路，和一个村长等了多年、终于能坐火车去重庆看外孙的心愿。

人民日报海外版：中老铁路沿线的民心相通故事.中国铁路工程集团官网.2021-12-09

世界银行：中老铁路将使老挝总收入提升21%（cdn.gaokzx.com 课件PDF）.公开课件资源平台.2024-03-01

商务部《对外投资合作国别（地区）指南——老挝》（2021版）.中国商务部.2021-08-05

人民网记者亲历中老铁路：老挝村民的心愿朴素又诚恳.人民网.2021-11-26

国务院国资委：南塔河1水电站提前一年截流，为老挝提供电力出口.国务院国资委.2018-05-18