【新闻速递】通讯社 庞可扬 圣地亚哥报道
南加州迎来一处震撼人心的全新野生动物体验空间。3月5日，位于加州圣地亚哥埃斯孔迪多的圣地亚哥野生动物园（San Diego Zoo Safari Park）举行盛大仪式，宣布全新打造的丹尼·桑福德象谷（Denny Sanford Elephant Valley）向公众开放。这一备受期待的沉浸式展区由圣地亚哥野生动物联盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）主导建设，被誉为该机构110年发展历史中规模最大、最具变革意义的园区升级工程之一。旨在通过近距离互动体验，让游客深入了解大象生态，并激发公众对全球大象保护的关注与行动。
圣地亚哥野生动物园（San Diego Zoo Safari Park）大象谷盛大开幕。庞可扬摄
当天的开幕仪式吸引加州政界、保护领域专家及社区代表共同出席。参与典礼的重要嘉宾包括圣地亚哥野生动物联盟总裁兼首席执行官 Shawn Dixon、临时执行主任 Patrick McTigue，以及圣地亚哥市市长Todd Gloria、市议员 Marni von Wilpert 和埃斯孔迪多市市长 Dane White 等多位地方政要。多方代表在现场共同见证这一里程碑时刻，并强调项目在推动濒危物种保护与生态教育方面的战略意义。
圣地亚哥野生动物园（San Diego Zoo Safari Park）大象谷盛大开幕。庞可扬摄
全新的大象谷占地广阔，通过精心设计的沉浸式环境，让游客仿佛置身非洲草原。游客在园区步行时，将被非洲草原象从多个方向环绕，可以近距离观察大象厚重皱褶的皮肤、长长的睫毛以及温和却强大的身躯。园区还设置了一座跨越山谷的步行桥，桥下专门设计了大象通道，模拟非洲自然栖息地中的野生动物生态走廊，让游客直观理解人与野生动物共享环境的重要性。
圣地亚哥野生动物联盟总裁兼首席执行官 Shawn Dixon。庞可扬摄
圣地亚哥野生动物联盟总裁兼首席执行官 Shawn Dixon 表示，野生动物保护是一项长期工程，需要数十年的研究、合作与持续投入。“大象谷不仅重现了非洲草原景观，也展示了圣地亚哥动物园野生动物联盟在全球野生动物保护中的重要角色。”
圣地亚哥市市长Todd Gloria。庞可扬摄
圣地亚哥市市长 Todd Gloria 表示，动物园早已享誉全球，每年吸引数百万游客来到圣地亚哥。像大象谷这样的全新项目，将进一步提升城市吸引力，带来更多游客和消费，收益有助于物种和栖息地保育项目。他指出，圣地亚哥是一座鼓励不同文化和历史自由表达的城市，而这种包容正让社区变得更加美好、更加团结和更加强大，欢迎大家来到圣地亚哥！”
圣地亚哥野生动物园（San Diego Zoo Safari Park）大象谷盛大开幕。庞可扬摄
圣地亚哥野生动物园（San Diego Zoo Safari Park）大象谷盛大开幕。庞可扬摄
目前，大象谷里生活着8头非洲草原象，包括象群族长 Swazi，以及 Ndlulamitsi（Ndlula）、Umngani、Qinisa（Nisa）、Phakamile（Kami）、Khosi、Mkhaya 和 Umzula-Zuli（Zuli）。其中 Swazi、Ndlula 与 Umngani 于2003年被救助，是象群最早的成员。园区通过互动展示与讲解，让游客了解大象在生态系统中扮演的“生态工程师”角色，以及象群复杂而紧密的社会关系。
非洲草原象被列入国际自然保护联盟濒危物种红色名录，属于濒危物种。
大象谷的核心地标之一是两层楼的餐厅 Mkutano House。餐厅融合非洲多地饮食文化，并结合全球风味，打造独特餐饮体验。“Mkutano”在斯瓦希里语中意为“有目的的聚会”。餐厅紧邻一处容量达24万加仑的大型水池，象群经常在这里戏水、游泳和互动，游客可以近距离观察它们自然的社交与情感行为。附近的 Mkutano Park 还将定期举办教育活动，让游客深入了解非洲生态与野生动物保护。
野生动物园代理执行主任 Pat McTigue 表示，大象谷不仅是一处展示空间，更是一个连接社区与自然的场所。“这里让人们共同庆祝自然的奇迹，无论是非洲草原还是圣帕斯夸尔山谷。我们希望这个空间能在未来多年持续激励公众保护野生动物与自然环境。”
园区的文化展示部分也融入非洲社区元素。装饰与标识中可见以肯尼亚 Samburu 传统珠饰艺术为灵感的设计，而餐厅内的装饰品则由社会企业 BeadWORKS Kenya 手工制作。该机构隶属于 Northern Rangelands Trust，通过传统珠饰工艺帮助半游牧社区女性获得稳定收入。
此外，大象谷还种植了超过350株植物，其中包括多种稀有与濒危的非洲植物，由专业园艺团队打造，以尽可能还原非洲草原生态环境。
根据 International Union for Conservation of Nature 的评估，非洲草原象目前已被列为濒危物种，人象冲突加剧是主要威胁之一。动物园方面表示，通过在非洲和圣地亚哥的研究合作，科学家正在开发新的监测技术和保护策略，推动人类与大象实现长期共存。
大象谷项目获得超过5200名捐赠者支持，其中包括主要捐赠人 Denny Sanford 等多位慈善家。园方表示，这一项目不仅是新的游客体验，也是一项面向未来的全球保护投资。
占地1800英亩的San Diego Zoo Safari Park目前栖息着超过3000只动物，涵盖290多个物种。园方表示，大象谷已包含在园区门票中，希望通过这一沉浸式体验，让更多游客与野生动物和自然世界建立更深的联系。