“建县仅91年，建城史却超3000年。”在临泉采访，这个看似矛盾的说法常被提起。初听令人费解，细究却有据可依。其中一个有力的佐证，便是县城西边那棵已经伫立1350多年的银杏树——当它在此生根时，这片土地早已是一座历经沧桑的古城了。

银杏树位于沈子国古城遗址。沈子国是周文王第十子聘季载的封地。史料记载，公元前1063年，聘季载受封于沈，在此建立沈子国。遗址南侧有一处老丘堆，相传是聘季载的墓葬地，隋朝时改称此地为沈丘县。因此，这里与现在接壤的河南省沈丘县有着千丝万缕的联系。

历史的尘烟散去，如今，站在这古城遗址上，脚下是千年文脉，眼前是在此交汇的泉河与流鞍河。两河相拥，奔流不息，仿佛带着周风雅韵，滚滚东去，流向远方。

“银杏树栽种于唐代，据考证是沈氏后人为纪念祖先所栽植。”临泉县自然资源和规划局（林业局）工作人员陈松山介绍，如今，树高已达29米，胸围足有有6米多，平均冠幅22.5米，亭亭如盖。

最奇特的莫过于它的枝干，九条主棱支撑起整棵树干，向上分作十八根巨枝，再散为七十二个枝杈，纵横交错，蔚为壮观。整棵树古姿龙钟，挺拔苍劲，满树虬枝仿佛无数手臂，伸向苍穹，诉说着千年的故事。

漫长的岁月里，这棵古树历经劫难，却从未倒下。1931年，树干自燃起火，浓烟蔽日，火蛇窜动。村民奋力扑救，却无济于事，大火三日方熄。经过数十年的精心养护，烧伤的树体竟自愈弥合。1975年夏，河南板桥、石漫滩水库溃坝，洪水席卷临泉，古银杏在汪洋中浸泡数日。洪水退去，古树依旧挺立，枝繁叶茂。

火焚不毁，水淹不没——这棵千年银杏树，成为临泉人坚韧不屈、顽强拼搏的精神写照。现在，它早已不只是树，更是一种寄托。

古树之下，香火不绝。三五成群的群众在树下焚香祈福，青烟袅袅升起。枝头系着的红绸随风轻摆，沙沙作响。一旁的许愿架上，祈福条密密匝匝——有祈父母身体安康的，有盼儿女金榜题名的，也有求自己觅得良缘的。红绸与福条在风中飘扬，都是人间的盼头。

“每到初一、十五，周边的乡亲们总会来这里祈福还愿，这棵树承载着大家朴素的期盼。明天就是正月十五了，我们已安排全员上岗，不仅要护好这棵树，也要护好大家的平安。”3月2日，银杏树养护人张运芝说。

千年古树的生生不息，既得益于自然的馈赠，更离不开人的守护。2008年、2018年、2024年，临泉县三次拨专款，为古树“把脉问诊”、救治复壮。为它筑起护栏，不让焚香的虔诚变成灼根的伤害；为它竖起30米高的避雷塔，让雷火不再重演百年前的劫难；为它涂上桐油，让脱皮的树干不再惧雨怕腐；为它深翻培土，从麦田里运来最好的土，让根系自由呼吸。古树的生命力，就在这一次次呵护中，愈发苍劲。

为更好挖掘古沈文化、保护千年银杏，2018年，临泉县启动古沈国历史文化园项目建设。如今，这里已成为当地群众休闲游览的好去处——人们漫步其间，抬头古树参天，低头古城沧桑。历史与现实，在此照面。（记者 安耀武 李鹏）