一九八七年六月十五号以前，威海的荣成、文登、乳山这几个地方都归烟台管，那时候烟台城里的年轻人坐上红黄相间的客车去威海走亲戚，路上滚铁环、丢沙包，到了就一起动手包鲅鱼饺子，八十年代烟台港帮威海运海鲜，烟台的苹果苗种在荣成的山坡上，没人提“市界”这个词，现在老一辈人说话还是说“回东边”“去西边”，口音相同，过年吃鱼的讲究也一样，行政上划了条线，可日子照旧过着。

要是烟台、威海和荣成当年没有分开，现在这个合并后的“大烟威”地区会有很大不同，2024年的数据显示，这里常住人口接近995万，比青岛郊区和临沂的几个县加起来还多，GDP超过1.37万亿元，在山东排第二位，跟青岛差距很小，在全国能进前20名，比佛山和泉州都高，陆地和海洋总面积将近2万平方公里，是山东沿海最大的区域，海洋经济方面表现突出，烟台专注于海工装备制造，威海发展远洋渔业，荣成致力于海洋药物研发，这三个地方结合起来，在全国海洋产业中占比超过四成，如果把它们算作一个整体城市，这个地区就是山东唯一能够支撑起万亿级经济规模的核心力量。

可现实情况是，从烟台莱山开车到威海环翠，需要绕行高速四十分钟左右，如果这两个地方同属一个市，早就修好了市内通勤铁路，渤海海峡跨海通道拖延了十年，主要原因在于两市之间协调困难，港口方面也一样，烟台港和威海港互相争夺集装箱业务，不断压低价格，结果谁也没能成为东北亚的大枢纽，医保备案、公积金贷款、学生转学籍这些事，至今还需要跑两趟手续，重复提交材料，这些事情如果行政上统一管理，早在2020年就应该解决了。

产业上表现得特别明显，新能源项目招商时两边互相挖人，企业被反复劝说，最后建了两个差不多的厂，浪费钱。旅游方面更可惜，蓬莱阁、养马岛、刘公岛、成山头和银滩这五个好地方，现在各自卖票，游客得换车、买票、排队，如果能整合成一条海岸线，用联票加上公交接驳，一年接待3000万人次不难实现。威海提出“精致城市”，烟台强调“工业强市”，其实这不是天生分工不同，而是分家以后被迫贴的标签。

2024年山东推进烟台和威海同城化，高速免费通行，公交互相连通，产业规划统一制定，医保也能一张卡通用，但财政仍然各自管理，税收分配方案还没确定，干部任命权还在烟台市委和威海市委手里，所谓换种方式做一家人，其实就是不合并，先搭个框架试试看。

有意思的是，文化这条线一直没断过，胶东话属于一个方言片，荣成渔民祭海的形式和烟台长岛几乎一样，张裕在威海设了销售点，威海不少企业的高管老家是烟台的，这种黏性不是文件能写出来的，但它确实存在，悄悄推着政策往前走，江苏的苏锡常、浙江的杭甬，最早动起来的地方，也都是文化同源的区域。

到了2026年3月，两个市场还在互相适应，有人觉得分开比较好，有人希望重新合并，但未来怎么走，要看接下来几年，是继续维持现状，还是真正把名称统一起来。