四川省广元市旺苍县和陕西省汉中市宁强县相邻，两县相通的旺宁线川陕公路，从旺苍县城沿东河北上，在双汇镇左转沿西河逆流而上，经过国华镇和盐河镇，山重水复疑无路，经过两省分界线，进入陕西省境内的第一镇，就是宁强县的毛坝河镇，豁然开朗。

西流河、三道河、毛坝河，在毛坝河三水汇聚，形成了较为宽阔的河坝，四周群山环抱，宛若世外之境。

清代光绪年间，大旱，“流亡载道”，洪恩寺和尚率众造反，遭到清军残酷镇压，寺庙和房屋均被焚毁，村民被屠，河边村庄荒芜变成了一片茅草坝，因此得名茅坝河。

逃亡村民陆续返回重建家园，后来演变为毛坝河。

川陕交界地带的行政边缘，山高路远，疏于管理，自古屡受匪患盘踞，人民屡受困扰。

明初洪武三十年，宁强羌人田九成起义，明末清初，当地再受战乱，人口锐减，清代康熙雍正年间，朝廷招垦，“湖广填陕南”。

嘉庆年间又遭受白莲教之乱，因此陕南人口来自四面八方，姓氏多而复杂。

民国时期匪祸更重，王三春、李刚武等股匪窜入宁强，盘踞巴山腹地，烧杀抢掠、勒索赎金，百姓屡遭屠戮与劫掠。

1933年8月，红四方面军一部入宁强，在毛坝河、关口坝、茅坪沟等地打土豪，开展游击战，随后建立毛坝河乡苏维埃。

1935年2月，红四方面军发动了“战略佯攻、策应作战”的陕南战役，其中红12师一部和31军就是从旺苍县经毛坝河进入陕南，完成了策应中央红军的战略任务，河边有徐向前拴马处的传说。

红军撤离长征后，国民党与地主武装进行“清乡肃红”，报复性杀害苏维埃干部，当地承受了战争与反攻的双重代价。

1949年解放后，设立毛坝河乡，当时隶属四川省旺苍县，1953年划属陕西省黎坪中心区，1958年并入宁强县，是陕西省最南端的偏远乡镇。

毛坝河镇下游约一公里处，就是川陕两省的分界线，一步跨两省。

穿镇而过的西流河，发源于米仓山北坡的陕西省汉中市南郑区黎坪镇以东，海拔2209米的松坪里七眼泉，始称八道河，流入宁强县，称为西流河，汇聚三道河、毛坝河之水，流入四川省旺苍县境内，称为西河，下游与东河相汇，奔流向海不复回。

毛坝河镇内，草川子地质公园是当地的精华风景区，村落、古树、瀑布、洞穴，集山、水、石、林、坝、房、峰、洞、路为一体，登顶可俯瞰层峦叠翠，被誉为现实中的桃花源。

毛坝河镇上游的西方沟挂壁公路，是人类改变自然的时代符号与奋斗图腾，也是自驾旅游和摄影爱好者的打卡胜地。

世之奇伟瑰怪非常之观，常在险远之处，颖之对川陕交界地带的秘境风光，期待已久，有缘再来认真走一回。