山西临县碛口镇，从清乾隆年间兴起至民国年间200余年，碛口一直是中国北方著名的商贸重镇。西湾是碛口鼎盛时期经济力辐射所及村庄之一。
西湾民居系明清古建筑群，依山傍水，占据长250米，宽约120米的地带，主体部分位于两座石山之间，中为 30 度斜坡，民居建筑群坐落于其上，层层叠置，空间和平面布局丰富多彩，最高处可达六层。村内横有两条街，竖有五条巷，把各院有序地联系起来。院之间又有小门相通，只要进入一个院落，就可通过小门游遍全村，可谓“村是一座院，院是一山村”。
民居系为典型的吕梁风格四合院，照壁、垂花门、木雕、砖雕、石雕更是独具匠心。
整个建筑群，布局合理，防洪排水畅通。特别是大门、垂花门、照壁、厅堂上的木雕、砖雕、石雕更是独具匠心，沿街沿巷的石匾，各具神韵，是研究黄河流域民俗和明清建筑的极好材料。