▲玉皇阁（作者供图）
山水风光与古建，是一个区域文化和情感记忆的载体，也是一个地方魅力之所在。
清徐东湖、玉皇阁生而传奇。传说很久以前，清源（今清徐）县城西面蒿泊（高白村）一带，因为水中有个千年鳖鼋为害，导致沼泽漫溢，粮田浸毁，人们怨声载道。于是，王母娘娘化作一老媪，移水泊和鳖鼋于石罐中。王母娘娘在清源游玩时，见青山屏翼、汾水穿带，心生欢喜，觉着应增添点景致，使其山环水萦，泉水奔涌。在城东遇一老者，口渴乞水，不觉灵机一动。老汉经西王母点化，这么好的水，不能一人独饮，要让全城共享，于是罐碎成湖，东湖成矣。因为湖乃罐碎而成，因此又名东罐。
罐碎成湖的刹那，王母娘娘一个默念，淹没水中碎罐的一半，在湖水西北冉冉升起一座水上仙阁——她要给她和玉皇大帝构造一处天上人间的楼阁，人们将其称作玉皇阁。溅起的七朵水花，落入城内，化作七处莲花池。
2005年，在东湖清淤补水过程中，位于湖西北的玉皇阁遗址露出水面。经文物专家探查，此阁始建于金、元时期，明代1605年左右，汾河改道，白石河泛滥，县城东部逐年水聚，加之又有多处泉水注入，玉皇阁渐渐在人们的视野中消失，但每到大旱之年，玉皇阁顶就会露出水面。
后来，为了保护玉皇阁，当地人将其搬迁到北城门上，逢年过节到城楼上奉祭。《清源乡志·寺庙寺观》中记载：“玉皇阁，旧在东湖，今移在北城楼。”
2005年，玉皇阁在原址重建。
重修的玉皇阁坐北朝南，四周围廊，丹楹刻桷，翘角飞檐，重檐歇山顶。四周围廊，这种手法在古建中称作副阶周匝。使用副阶周匝形成的回廊，突出了底层基座，使建筑看起来灵动敞亮，楼阁内外空间获得良好过渡。一层为落地柱廊式，计16根。二层为四边插廊，为虚柱垂花式（共10个），显得通透无碍。
多少年来，东湖荡漾欢唱的浪花，浸润了沿岸的土地。东湖与玉皇阁一起，厚实着这一方水土的生活与人文。东湖夜月，帝阁倒影，成为一方的经典影像，也成人们乐享生活的绝好景致。
