元宝屋、顶头虎、地塘屋是南通沿海地区上世纪六七十年代农村常见的泥墙草屋建筑。元宝屋，因形似“元宝”而得名；顶头虎，因形似趴伏的老虎而得名；地塘屋，则是因所建房屋地基较低故得名。

上世纪六十年代末至七十年代初，海安东部沿海地区住元宝屋的人家很多，直到九十年代中期，我在角斜镇周庄村还看到一户人家住的元宝屋。1975年之前，我们生产队住元宝屋的有十多家，我家也在其中。元宝屋的外形酷似“元宝”，这名称听起来很美，但结构却很简单。我们队的元宝屋，均为泥墙草屋。大一点的元宝屋，堂屋进深为丈四六（一丈四尺六寸），小一点的为丈二六（一丈二尺六寸）。高度多为五尺，稍高一点的五尺八（五尺八寸）。元宝屋的中间一间为堂屋（主屋，也称“明间”），有两根中柱、四根壁柱（也称“童柱”）。两根中柱上一般贴红纸对联“一勤天下无难事，百忍堂中有太和”；壁柱上贴“天高无忌”“地厚无忌”“阴阳无忌”“日月无忌”。堂屋上架五根或三根桁条。正梁上贴3个大福字。堂屋两边的房间即是下行的“披儿”，即在主桁条的两端，各加两根小桁条，八字形分开，垂斜向四角，用短壁柱支撑，便成了堂屋两边的各一小间屋子。桁条上架稀木椽或竹椽，盖上芦柴旺，旺上略抹烂泥，拍上茅草或小麦秸。过去，农村人家大多住的草屋，故草匠（又称“拍屋匠”）也特别多，我们队就有七八个草匠。元宝屋的四周用泥土拌和后堆砌成泥土墙，土墙前正中开门，讲究的人家大门两边屋檐下也装有闼子门，还有极少数人家大门外边还有腰门。两房朝前开洞装简易的门窗。屋内用芦柴旺帐将堂屋与两小间隔开，东边一间为灶间（也称“灶披间”），石磨及农具等多放在灶间里，老人的房间也在灶间。西边的一间为正儿八经的卧室，两个大人再加上几个小孩都睡在同一间卧室里。这50多个平方米的“元宝屋”（含泥墙墙基所占面积）就是一家农户的全部住房。

如果住的是顶头虎或地塘屋，面积比元宝屋又要小多了。

顶头虎，因形似趴伏的老虎而得名。顶头虎，有横、竖之分，横着的顶头虎，实质上就是比“元宝屋”少一间“披儿”（就是披间，指在主建筑旁，靠着墙搭建出的有屋顶的房间或空间，多为单坡顶，用途灵活，可住人，也可做厨房、储藏室等）；竖着的顶头虎，就是在一间屋后搭接一“小披儿”斜向下，顶头开门，因“小披儿”比前檐低，故“顶头虎”又称“爬山虎”。也有的人家在正屋前面建一“顶头虎”的小房，作厨房及磨房之用。“顶头虎”不能建在正屋之后，民间有“前怕狼，后怕虎”之说。1975年之前，我们生产队有两户人家住的顶头虎，一户叫程国民，一户叫徐明发。

地塘屋的地基比较低。地塘屋多为三架梁五架砌，两边檐搁在土墙上，屋面用草覆盖，门高五尺多一点，身高一米六以上的人都要低头曲背进屋。

元宝屋、顶头虎、地塘屋都有一个共同的特点，那就是冬天暖和夏天热，做饭时满屋都是烟。夏秋季节，如遇龙卷风袭击，时常被大风刮去麦草。冬天干旱，尤其是腊月里蒸馒头、蒸糕时，时常有人家不小心引起火灾，抢救及时的，损失不大；抢救不及时的，常常寸草不留、倾家荡产。

上世纪七十年代中期，农村大搞方整化，土地连成片，住宅地沿河排成线，原先住泥墙草屋的农户搬到了新宅地，陆续盖上了新的草房或瓦房。过去的泥墙草屋消失了，人们的居住条件大为改善了。

文：程太和

图：AI生成

编辑：黄梦倩