浙江经济版图中除了杭州、宁波两个区域经济中心城市外，近些年来还有一部分区域中心城市的经济表现也引起人们的注意。嘉兴依靠长三角一体化的东风，发展势头一目了然。而嘉兴之外，另一座城市也正在被重新估量，那就是绍兴。有观察者认为，绍兴正在出现类似嘉兴当年的“黑马”现象，绍兴的综合实力以及未来的发展前景不容小视。与同处浙北的湖州相比，绍兴历史底蕴更厚，文化内涵更深，给绍兴在高质量发展阶段提供独有的软实力支持。这座城市的兴起，并不是某一个因素突然出现的结果，而是一个深扎在它底下的深厚家底，有利的区位优势和明确的产业发展方向共同起作用。
绍兴地处浙江省中部偏北，杭州湾南岸。它的区位优势十分明显，位于杭州和宁波两大核心城市之间，是杭绍甬一体化发展的重要枢纽。伴随着浙江省推进杭绍甬同城化，绍兴由原来的“走廊”变成融杭联甬的“战略节点”。因此绍兴可以同时接收到杭州的科技人才和宁波的港口产业的外溢，左右逢源。绍兴下辖的柯桥区、诸暨市、上虞区等地方由于与核心区的密切联系而形成具有各自特色的城镇群，区域竞争力不断提高。
经济发展属于评判一个城市是否有“黑马”气质的硬性标准。绍兴的经济基础较好，产业门类较全。过去它以纺织、印染、黄酒等传统产业享誉全国。目前绍兴正处在一场深刻的产业变革之中。传统产业依靠数字化、绿色化改造不断焕发生机，高端装备、电子信息、现代医药、新材料等新兴产业迅速发展成为新的增长点。绍兴的集成电路产业平台已经晋升为省级“万亩千亿”新产业平台，集聚了很多上下游产业链的企业入驻，形成了一个有全国影响力的产业集群。新的动能能够顺利地与老的动能相融，从而保证了绍兴经济的规模和质量一起得到提升，经济总量一直居于全省前列。
发达的交通网络就是城市腾飞的骨架。过去十年绍兴的交通状况得到根本性改善。高铁方面，杭甬高铁穿城而过，使绍兴到杭州、宁波的通勤时间缩短到半小时以内，完全融入长三角核心区一小时交通圈。高速公路网四通八达，县域内覆盖。市内交通也十分便利，绍兴地铁1号线已经投入运营，与杭州地铁网络无缝对接，在全国地级市中为数不多，大大促进了杭绍同城化生活。此外绍兴还有内河港口以及靠近宁波舟山港、上海洋山港等出海口的多种水路运输方式，初步形成了一个较为完善的多式联运体系。“绍兴风情旅游新干线”把绍兴站、上虞站、宁波余姚站等连在一起，具有通勤和观光两方面的作用，更好地方便了区域之间的联系。
高等教育是城市建设的基石，也是长久的支撑点。绍兴有十余所全日制普通本科院校，是地方发展的人才输送基地。绍兴文理学院是绍兴本土高等教育的代表，经过多年的建设和发展，已经成为一所以文理为基础，工、经、管、法、艺等多学科协调发展、应用型人才培养为主的大学，其纺织、土木、医学等专业同地方产业结合紧密。浙江工业大学之江学院、浙江理工大学科技与艺术学院等独立学院的产生，又充实了绍兴的高等教育结构。这些高校除了培养人才之外，还会和地方企业一起建立产业研究院、实验室等，参与到企业技术研发升级中来，是绍兴创新体系当中不可缺少的环节。
提到绍兴的旅游和文化资源，在浙江省来说可以说是独一无二的。这里是首批国家历史文化名城之一，是“没有围墙的博物馆”。鲁迅故里是游客必到的朝圣地，百草园、三味书屋的一字一句都是文学巨匠成长的足迹。沈园由于陆游和唐婉的《钗头凤》，而闻名天下，是古代园林艺术和爱情悲剧的宝库。书法圣地兰亭因王羲之的《兰亭集序》而流传千载，每年举办的兰亭书法节有来自世界各地的书法爱好者参加。另外，东湖奇石峭壁、柯岩云骨石佛、大禹陵巍峨肃穆、安昌古镇水乡风情一起构成绍兴丰富多样的旅游图谱。深厚的历史文脉，是绍兴区别于许多新兴工业城市的根本特征，也是它建设文旅融合高地的最大资本。
就宏观而言，绍兴的“起飞”有其清楚的逻辑。它并没有盲目地去追求扩张与速度，而是在自己条件的基础上走一条以实业为主，不断深耕制造业并实现文产融合的路子。在长三角一体化国家战略的大背景之下，绍兴准确地定位自己，既不会成为杭州、宁波的附庸，也不会满足于传统意义上的县域经济模式，而是着力打造杭绍甬一体化发展中的“金扁担”。下辖诸暨的袜业、珍珠，嵊州的领带、厨具，新昌的轴承、医药，都已形成有影响力的产业集群，“群狼经济”模式成为绍兴经济的根基。
但是挑战与机会并存。怎样在较高的基数之上实现可持续发展，怎样进一步改善营商环境以吸引高端人才，怎样在城市迅速发展的过程中保护好弥足珍贵的历史街区和水乡风貌，这些都是绍兴需要不断回答的问题。但是无论如何，这座城市拥有了一张好牌。它有底气，因为它有底蕴，它有决心，因为它有产业转型的能力，它也有着良好的区位优势，在时代机遇面前也越发地明显。
当人们把视线从传统的经济高地挪开的时候，就会发觉绍兴这样城市，正在以沉稳扎实的内功与明晰的战略悄悄地重塑着区域发展的态势。它的故事，比起单纯的增速数字来，更有意味。看好比湖州有底蕴的“黑马”城市，它崛起之路又会给我们带来怎样的新想象。