近些年来，“合肥模式”在中国城市化发展的格局里被反复提及。它一般是指一个城市依靠准确的产业投资和布局，实现经济能级快速跃升。因此，寻找下一个有同样潜能的城市成了各方的热点。安徽省内的马鞍山、合肥地理接近，产业关联度高，也有部分学者提到。淮北作为资源型城市，也被提到过。但就近几年的发展态势、战略定位以及市场反响来说，这两座城市的声量有所减弱，而另外一座城市的名字越来越频繁地出现在台上，得到越来越高的期待和呼声。

城市就是芜湖。在很多有关区域经济发展潜力的论述里，芜湖被当作了一匹实力不凡的黑马。理解呼声的产生要从芜湖自身基本面和发展逻辑入手。芜湖位于安徽省东南部，长江下游，是长江三角洲中心区城市。它既是安徽重要的枢纽，又是东西、南北交通的要冲。优越的地理位置给芜湖融入更大的经济循环创造了条件。

从经济发展路径来看，芜湖的产业标签越来越明显。该城市并不是简单的重蹈覆辙传统工业城市的旧路，在保留传统制造业的基础上，又迅速布局了具有前瞻性战略新兴产业。汽车和零部件、材料、电子电器、电线电缆都是芜湖的四大支柱产业，根基扎实。芜湖在新能源、人工智能、航空航天等领域的产业集聚比较明显。于此处孕育并滋生出一大批在全世界细分市场中具有领军地位的企业，这些企业不但技术自主，市场占有率也很高。该种模式以龙头企业带动产业链，再形成产业生态，这和合肥培育新型显示、集成电路等产业有相似之处，成为外界将其类比的基础。

交通是现代化经济的血管，芜湖的交通能级不断上升。芜湖是我国综合性交通枢纽，兼有公路、铁路、水运、航空等各方面的优势。芜湖港是长江溯江而上最后一个深水良港，货物吞吐量常年位居内河港口前列，通江达海的优势明显。铁路以多条高速铁路、城际铁路交汇于此处，因此加入到了长三角一小时都市圈当中。芜湖宣州机场投入运行后，填补了芜湖航空的空白，形成芜湖与国内其它地区之间快捷、畅通的空中运输线。立体化的交通网络给人才、资本、技术高效流动以及产业在全国、全世界布局赋予了坚实支撑。

高等教育水平决定一座城市创新人才供给的上限。芜湖是安徽省内重要的高校集聚地，有众多本科院校。这里面不乏在工程、师范、医学等各领域有着很强影响力的一些高校。这所高校每年送出数以万计的本科生、硕士生和博士生，给当地产业发展提供技术支持，给产学研合作提供人才支撑。许多本地龙头企业同高校创建起密切的研发合作关系，共建实验室、开办定向培养班，产生起“产业提出问题、高校开展研发、人才就地转化”的良性循环，给城市长久的创新发展带来了源头活水。

芜湖的城市魅力主要表现在它特有的旅游资源上。这座城市的半城山、半城水，自然风光和人文底蕴交织在一起。标志性的芜湖方特旅游度假区是中国规模最大的主题乐园集群之一，每年都会有很多游客前来。老城区和滨江风光带是历史上四大米市之一，是过去繁华之地的遗迹。丫山花海石林、马仁奇峰这些自然景观加上繁昌窑遗址这些人文景点一起组成了丰富的旅游产品。宜居宜游的环境对高端人才的吸引与留存起着不言而喻的软性作用。

当我们回顾马鞍山和淮北时，两者声音变弱的现实逻辑就出现了。马鞍山是钢铁重镇，与南京都市圈联系紧密，受南京辐射带动作用明显，自身建设完整独立的产业生态体系声音较小。淮北属于资源型城市，在城市转型发展期遭遇挑战的同时也存在机遇，它所体现出来的发展思路同“合肥模式”中依靠前瞻性的产业投资来达成跨越的叙述有着不同之处。因此在当下寻找“下一个合肥”的背景下，它们的讨论热度远远不如芜湖表现出强劲的增长势头。

就芜湖而言，它被认为是非常有竞争力的，因为芜湖具有系统的竞争优势。它不是单一因素起作用，而是地理位置、产业结构、交通枢纽、科教资源、城市环境等各方面合力作用的结果。更重要的是芜湖展现出了很强的发展主动性，在对接长三角一体化等国家战略的同时，依靠自身的产业基础，培育内生增长动力，创建起具有全球竞争力的产业集群。这就是合肥模式的要义，“政府引导、市场主导、企业主体”的发展模式。

但是每一个城市都有其自身的发展轨迹与使命。把芜湖称为“下一个合肥”更多是对其发展的前景和模式的一种肯定与期望，而不是简单的复制。城市竞争就是长跑，在寻找自己合适的发展节奏和道路的时候，城市竞争就如一场长跑。芜湖已经站在了引人注目的起跑线上，它的未来发展必将是一个重要的观察点，可以用来观察中国区域经济版图的变化。看好还是看淡此匹黑马？你认为还会有那些城市具有相似的潜力呢？在评论区自由发表自己的意见。