在如东栟茶这座千年古镇的肌理中，有一座桥静静地横卧在护场河上，它曾是古镇的南大门，见证了盐运河畔的繁华与沧桑。这座桥，就是南堡桥——如今虽已更名为新堡桥，但在栟茶人的记忆深处，它永远是那个承载着乡愁与历史的南堡桥。

历史上的栟茶镇四面环水，宛如一座水上城池，四条河流如护城河般环绕，四座桥梁便是通往外界的重要通道。南有南堡桥，北有卫海桥，西有西虹桥，东有东石桥，每座桥头都设有圈门，形成完整的防御体系。南圈门名“由义门”，向南一里的护场河上便是南堡桥，桥北侧范公祠飞檐翘角，祠前河湾交错，郊外田野葱绿，近处板桥曲幽，远处林木苍翠。

在栟茶古镇的十大景观中，“南堡映雪”独占一席。每遇绵绵冬雪，玉龙银花，银装素裹；入夜天霁，雪月交映，如梦如幻，煞是迷人。这一景致不仅是大自然的馈赠，更是人文与自然和谐共生的写照。桥侧的范公祠，纪念着宋代名臣范仲淹。天圣五年（1027年），范仲淹在此筑捍海堰，百姓得以安其生，农灶得以受其利。

南堡桥的形制几经变迁，见证了时代的更迭。旧桥原为木板平桥，在“文化革命”初期曾更名为新堡桥，1975年10月，这座承载着历史记忆的木桥改建为钢筋混凝土拱形公路桥，1980年恢复旧名南堡桥。

时光流转至2003年10月，南堡桥再次迎来新生，拓宽重建后改名为新堡桥。每一次改建，都是栟茶发展的见证；每一次更名，都记录着时代的印记。

改革开放的春风吹拂栟茶古镇，南堡桥区域迅速成为重要的商业中心。桥北通向镇区核心，北桥堍商场林立，影剧院、医药公司等设施一应俱全；桥南则有汽车站、工商所、邮政局等重要机构。交通四通八达，人流如织，这里成为了栟茶最繁华的地段之一。

栟茶影剧院建于1990年，坐落在古镇南堡桥畔，成为一代栟茶人的文化记忆。每逢周末，镇上的人们便从四面八方涌来，排队买票的队伍蜿蜒如长龙。省歌舞团、上海电影演员剧团等专业团体曾在此登台献艺，这里不仅是看电影的地方，更是小镇的文化殿堂。

2015年清明节，一块明代古墓碑在南堡桥北侧的垃圾箱旁被发现。这块重约400多公斤的石碑采用优质太湖石制成，碑身刻有几位官员夫人的姓名。经判断，此碑具有较高的文物价值，对研究如东地区的历史文化大有裨益。

这块石碑的发现，仿佛时光的使者，将我们带回到明朝的栟茶。它见证了徐进这位地方官员的家族历史，也见证了南堡桥周边的人文积淀。

南堡桥，这座跨越时空的桥梁，不仅连接着栟茶的南北，更连接着古镇的过去与未来。它见证了明清盐业的繁荣，经历了抗战烽火的洗礼，迎来了改革开放的春风，如今正沐浴在乡村振兴的阳光下。

走过南堡桥，便是走过了栟茶的千年岁月。桥下的流水依旧潺潺，桥上的行人来来往往，唯有那份历史的厚重与文化的积淀，如桥身般坚固，如河水般绵长。在这座桥上，我们看到的不仅是砖石与水泥，更是一代代栟茶人的乡愁记忆，是江南水乡的文化基因，是中华民族生生不息的精神传承。

南堡桥——新堡桥，栟茶古镇永远的守望者，在时光的长河中，静静诉说着属于它的故事。那些在黑暗中闪烁的光影，那些在座椅上度过的美好时光，那些因电影而激荡的心灵共鸣，却永远镌刻在栟茶人的记忆深处。这束光，从未熄灭，它只是换了一种方式，继续照耀着栟茶这座千年古镇的前行之路。

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▌编辑：大个鹅

法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人

郑晓云律师