蛴蟆节这一天很热闹

“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河。”

每到农历正月十四夜晚，南充市嘉陵区西北部的乡村里，总能见到举着蛴蟆灯的男女老少，传唱着这首古朴的民谣。

刘家沟

这场承载着当地人驱瘟避疫、祈福安康的美好心愿，已延续三百多年的民俗盛宴，最早发源于嘉陵区三会镇贾家坝村刘家沟。

制作蛴蟆灯的老乡

相传古时，每到正月前后，当地常爆发瘟疫，不少孩童染病夭折，百姓苦不堪言。民间认为冒犯了蛙神，便兴起祭祀蛙神、送走瘟疫的习俗，这便是蛴蟆节的由来。因节日在农历正月十四，当地人也称之为“十四节”，而“蛴蟆”，正是当地对青蛙的称呼。

举着蛴蟆灯的老乡

我第一次到刘家沟是2010年2月27日，十多年过去了，这里除了疫情两年没有举办之外，作为蛴蟆节的发源地，刘家沟至今仍完整保留着最地道的节日习俗，场面也最为传统、热闹隆重。

刘明清（右）见到胡彤时如同见到了亲人般

今年我们去的时候，老乡们显得格外亲切，只是2010年我拍扎蛴蟆灯时的刘明清已80多了，他不再扎蛴蟆灯了。

主灯一般由当地工匠设计、制作

这里的蛴蟆节活动都是老乡们自筹资金扎灯、买礼花鞭炮。从清晨开始，大家便忙着为夜晚的活动忙碌，最核心的是扎制龙船。

正在扎龙船的老乡

蛴蟆灯的制作历经岁月改良，最早用柏树皮包裹腊肉梗制成，因点燃后油脂易滴落烫伤人，后来逐渐改为就地取材、废物利用。

点灯的老乡

老乡们砍下嫩竹，破竹为条、圈扎成架，底部敷上泥巴，或安放煤油、或插上蜡烛，外围糊上红纸、白纸或各色彩纸，旁边留出一个点灯的小口，一盏承载着祈愿的蛴蟆灯便完成了。

气场十足的龙船灯

除了蛴蟆灯，刘家沟还会扎制一艘气势十足的龙船灯：长约 7 、8米、宽约1.5 米，以青竹为龙骨，彩纸糊龙身，稻草编龙尾，土豆点墨作龙眼，为了好看，今年老乡还在龙头下面吊了一盏白炽灯。

五谷杂粮放入龙船中，也是一种祈福仪式

龙船扎好后，安放在刘家祠堂前，乡亲们则将稻谷、玉米、小麦、豌豆、黄豆等五谷杂粮放入船中，祈求蛙神护佑孩童健康成长、农家五谷丰登。

孩子们伴着鼓乐唢呐声，围着龙灯嬉戏奔跑

傍晚 7 点左右，天色渐染深蓝，鼓乐震天、唢呐声声，乡亲们渐渐从四面八方汇聚到刘家祠堂前，举着蛴蟆灯，孩子们在鼓乐声中围着龙灯欢快奔跑、笑语阵阵。

傍晚开始送灯

礼花升腾、鞭炮齐鸣，众人齐聚欢呼，队伍在 “十灯” 引领下排成一列，缓缓向数里外的明滩坝拱桥前行。

歌谣伴着烟火

夜色里，送灯的人流映红乡间小道与水田池塘，烟火与灯火照亮夜空，“送蛴蟆了”的叫喊声和古老的歌谣在乡野间回荡。

送灯队伍向明滩坝拱桥前行

明滩坝拱桥曾是刘家沟与贾家坝的分界。早年，两村村民都在此桥上燃船送瘟，因担心邻村的 “瘟气” 赶到本村，彼此还“打过官司”。

烟火与蛴蟆灯相互映照

如今岁月安定，传说中的瘟疫早已远去，两村也合为一个村，村民们和睦相融，这份祈福仪式也被完整地保留了下来。

龙船在桥上点燃

到了桥上，村里德高望重的老人亲手点燃龙船。待火势最旺时，将燃烧的龙船推入桥下溪流，任其顺水东去，象征送走灾厄、迎来平安吉祥。

边摇嫩竹边唱歌谣的小朋友

返程路上，孩子们抱着嫩竹，一边摇晃一边唱：“十四夜，摇嫩竹。嫩竹高，我也高。嫩竹长，我也长。我跟嫩竹一起长。”祈愿自己能像嫩竹一样，挺拔茁壮、节节向上。

蛴蟆节成为刘家沟人永久的记忆

三百年风雨流转，蛴蟆节早已从最初驱瘟祈福的祭祀，变成刻在刘家沟人血脉里的文化记忆，藏着川北乡村最质朴的乡愁，与对美好生活的长久期盼。