长期以来江西经济格局存在明显的“一主一次”现象，省会南昌是核心遥遥领先，赣州由于广阔地域、众多人口和政策扶持位居第二。但是区域发展的版图不会静止，环鄱阳湖与沿长江两大经济带的交汇处，一座有着丰富历史文化积淀、区位得天独厚的城市正在以前所未有的速度发展，它所释放出的发展活力和战略价值，正不断冲击着省内原有的位次序列。这座不是别人，而是号称江西北大门的九江。它具有超越赣州的可能性，不是凭空出现的，而是来源于国家宏观战略调整、省内发展重心转移以及自身禀赋充分释放的内在动因。

九江地处江西最北部，处于赣、鄂、皖、湘四省交界处，是一座有两千二百多年历史的江南名城。九江因水而兴，境内江河纵横、湖泊众多，因此有“九条江河汇流之地”之称。历史上九江是三大茶市、四大米市之一，舟车辐辏，商贾云集，近代又是中国首批沿江对外开放城市之一。与赣州担负着省内南方门户、对接粤港澳大湾区的任务不同，九江的视角一直朝向长江，其角色是江西融入长江经济带的唯一出海口。这座城市的文脉也十分深厚，山水文化、诗词文化、商业文化在这里交汇，使它不同于一般的城市工业。

九江区位优势，是九江在与全省其他地区竞争中处于领先地位或者谋求更高的地位的重要资本。它坐拥长江中下游结合处的黄金岸线，是江西唯一的通江达海港口城市。在长江经济带的发展战略当中，九江是重要的节点城市，起到连接长江中游城市群和下游长三角的作用。与此同时，九江处于京九铁路和长江黄金水道交汇之处，成为全国少有的一条“十字型”水陆交通骨架。与赣州所面向的南方内陆腹地不同，九江的区位既有向南向北两个开放的方向——向东可以沿着长江直接到达长三角，融入中国经济最发达的地区，向西可以溯江而上抵达武汉、成渝，深入到长江中游腹地。具有东西双向开放能力的枢纽地位，在构建双循环发展新格局的今天，价值越发突出。

从经济发展来说，九江是江西的工业重镇和沿江开发主战场。产业基础雄厚，石油化工、现代纺织、装备制造、电子信息、新材料等工业体系已经形成。临港经济和临江产业特点明显，依靠长江岸线资源发展了大型绿色建材、钢铁冶金、电力能源等产业。近些年来，九江在做大做强传统优势产业的同时，大力发展新兴产业，在数字经济、新能源、高端装备等领域展开重点项目布局。与赣州以稀土稀有金属、家具、电子信息、现代农业为主导的产业体系相比，九江产业基础更重化，港口物流依赖度更高，两者产业结构和驱动模式存在着明显的差别。九江的经济总量一直居全省前列，同赣州的差距正在不断变化之中，它依靠长江黄金水道和庞大的临港工业所产生的后劲，得到了广泛的认可。

交通条件也是九江的一个重要优势。水运上九江港是长江流域重要的主枢纽港之一，国家一类对外开放口岸，货物吞吐量在长江沿线港口中居于前列，是江西及周边地区大宗货物进出口的主通道。铁路方面，京九铁路、武九铁路、铜九铁路、合九铁路等在这里交会，昌九城际铁路同南昌实现快速通达，正在建设中的高铁网络将加强其铁路枢纽作用。公路有福银高速、杭瑞高速、大广高速等多条国家高速公路穿过境内，呈密集状。九江庐山机场有航空支线服务。和赣州主要依靠陆路交通（赣深高铁、大广高速等）连通珠三角相比，九江形成的是一个以水陆联运为龙头、综合交通运输网络为支撑的立体综合交通系统，对降低运输成本、吸引沿江发展产业起到决定性的作用。

高等教育及科研资源属于城市的长期竞争条件。九江有数所普通高等院校，九江学院是九江本地规模最大、办学层次最全的应用型本科院校，设有文、理、工、经、管、法、教、农、医等10余个学科门类，为地方培养了大批应用型人才。另外，南昌大学、江西财经大学等省内知名高校在九江设有校区或者独立学院，部分科研院所在九江设有分支机构。虽然从高校绝对数量、顶尖学科水平等方面看，九江和省会南昌还存在着较大的差距，但是已经形成了较为满足地方产业发展的基本人才培育体系。就教育发展而言，相比赣州，两者的办学模式各有特点。九江优势是它的应用型人才培养同江豚、大港等产业联系紧密，赣州受益于原中央苏区振兴政策在高校建设上得到扶持。从整体上看，它属于两者的竞争变量，还需要不断地进行投入。

旅游资源是九江的又一张城市名片，它的品质和独特性在全国、全省都是有竞争力的。核心旅游资源就是庐山，它是世界文化遗产、世界地质公园，以雄奇险秀的自然风光和厚重的人文历史底蕴著称，享有“匡庐奇秀甲天下”的美称。山上存有较多近代别墅群，它是历史变化的见证。除庐山之外，九江市区还有琵琶亭、烟水亭、锁江楼等历史遗迹，讲着白居易、苏轼等文人墨客的往事。湖口县的石钟山因为苏轼的《石钟山记》而被人们所熟知。另外，中国第一大淡水湖鄱阳湖有一部分水域位于九江境内，湖光山色、候鸟翔集的生态旅游资源十分丰富。与赣州以宋城文化、客家文化、红色旅游为主的资源结构不同的是，九江的旅游资源以世界级的山岳文化和大江大湖的自然景观为主要特色，国际知名度更高，吸引高端旅游消费市场的能力强。

要分析九江如何超越赣州、进入全省第二，就必须放在更广大的时空范围内来考察。赣州近些年来迅猛发展，很大程度上是因为国务院2013年发布的《关于支持赣南等原中央苏区振兴发展的若干意见》所带来的一系列政策红利，其在基础设施改善、民生提高、特色产业打造等各方面取得的成绩十分显著。但是政策驱动效应到一定阶段之后，就应有更强的内生动力、市场力量继续支撑。与之相比，九江的发展动力来自于两个方面。一是国家战略层级的扶持，长江经济带高质量发展、中部地区崛起等国家战略把九江这样一个沿江枢纽城市推向了前台，它的价值是全局的、战略的。

二是市场经济规律的必然选择，在降低社会物流成本成为国家重要导向的时候，九江通江达海的水运成本优势对于大宗商品、制造业等有着不可抗拒的吸引作用，这是地理天赋，具有持久性、稳定性。江西省委省政府明确提出要打造“赣江新区”、“九江长江经济带重要节点城市”等主要增长极，把九江发展提到前所未有的战略高度。因此九江“超越”的现象实质上是由国家宏观战略重心的转移、省内发展资源的再分配以及市场经济规律所共同造成的，从“政策输血”驱动转向“区位造血”驱动的过程，就是比较优势逐步显现的过程。

未来九江与赣州的经济竞争会是江西区域经济内部精彩绝伦的“双城记”。九江的潜力释放在于能否把区位和交通的优势变成现代产业集聚的优势以及经济竞争优势。这就意味着其在建设长江经济带重要节点城市的时候，不能只发展临港重化工业，还要大力发展现代物流、服务贸易、高端制造、数字经济等，改善营商环境，真正成为江西融入长江经济带的“桥头堡”。赣州要继续巩固政策成果，在产业转型升级上加快步伐，加深同粤港澳大湾区的产业链合作，培育本土创新主体。两者的路径虽然不同，但是目的相同，即共同做大江西的经济总量，提高全省在全国发展格局中的地位。这场比赛没有输家，不论是九江进位还是赣州坚守，都会使两者在良性竞争中不断前进，从而构成支持江西崛起的南北两个主要支柱。

江西第二城归属的主要因素，是九江的长江通道优势还是赣州的政策、腹地优势？在强省会南昌的基础上，培育一个强大的副中心对于江西的发展有多大的影响？九江要真正实现超越，就必须在哪些方面取得突破性进步呢？热烈欢迎各位发表自己的看法，就江西经济的发展问题进行深入讨论。