在非洲北部，埃及这地方太特殊了。埃及95%的土地都是撒哈拉沙漠，一年下雨还不到50毫米，到处都是干巴巴的沙子，看着就没法养活人。但你绝对想不到，就是这么一个被沙漠覆盖的国家，居然养着1.17亿人，这简直就是沙漠里的奇迹。那么这是怎么实现的呢？
一，尼罗河的滋养。说到埃及，就不能不提尼罗河。这条世界第一长河，就是埃及人的命根子，更是这1.17亿人的生存靠山。埃及95%的人，都挤在尼罗河沿岸和三角洲那一小块地方，这地方只占全国5%的面积，却要养活所有人口、种出所有庄稼。
早在1959年，埃及和苏丹签了个《尼罗河分水协议》，埃及每年能分到555亿立方米的尼罗河水，就靠这宝贵的水，庄稼才能种下去，老百姓才能正常生活。为了不浪费这来之不易的水，埃及建了阿斯旺高坝，拦出了一个纳赛尔水库，既能挡住尼罗河季节性的洪水，又能稳定供水，庄稼灌溉也就有了保障。
二，向沙漠要地。埃及耕地少，那就想办法挖潜力，这是埃及能养活上亿人的关键。埃及能种地的地方，只占全国总面积的3.7%，为了多弄点耕地，政府搞了个“百万费丹”计划，专门开垦沙漠、增加耕地，而最关键的就是找水。在“一带一路”合作的带动下，中国企业帮着埃及，在撒哈拉沙漠深处打了680多口井，还用了先进的圆形喷灌设备，把以前寸草不生的沙子地，硬生生变成了能种庄稼的良田。
比如埃及新河谷省，靠着这些井水灌溉，小麦一亩地能收近480公斤，一亩地就能解决至少3个埃及人一年的口粮，除此之外，甜菜、苜蓿这些作物也长得特别好，大大减少了靠进口粮食的压力。
三，发展特色农业。埃及光有地和水还不够，农业技术也得跟上，才能多打粮食。埃及本来就是个靠农业吃饭的国家，55%的农村人口、31%的劳动力，都在搞农业。政府也重视，专门搞农业技术研发，还鼓励年轻人回家种地。他们引进、改良庄稼品种，培育出耐旱、高产的小麦、玉米，特别适合沙漠地区种；还推广精准灌溉，不浪费一滴水，让每一滴水都能用到庄稼上。埃及还靠特色农业赚钱，比如他们的“国宝”长绒棉，在全世界都有名，卖出去能赚不少钱，这些钱又能用来进口粮食，补上自家产量的缺口。
四，大力进口。埃及也很清楚自己的短板，知道单靠自己种的粮食不够吃，所以也主动找国际合作，弥补粮食缺口，这也是保障粮食安全的重要办法。因为人口一直在涨，埃及自己种的粮食还是不够，现在是世界上最大的粮食进口国之一，主要进口谷物之类的，和中国、阿联酋等120多个国家和地区都有贸易往来。
同时，埃及也积极和尼罗河流域的其他国家合作，虽然和上游国家在分水问题上有分歧，但都会通过谈判解决，努力保证水资源稳定，不让庄稼缺水。除此之外，国际上给的技术和资金支持，也帮了埃及大忙，让他们能在沙漠里稳稳守住粮食安全的底线。
从一开始靠尼罗河的天然水资源，到后来主动开垦沙漠、升级农业技术，再到找国际伙伴帮忙，埃及在沙漠里走出了一条能长久发展的路。因此大部分是沙漠的埃及养活了1.17亿人口，创造了生存奇迹。