近日，记者在乌鲁木齐水磨河滨水景观带探访时发现，清澈的河面上，除了常年栖息的绿头鸭、灰鸭外，迎来了一群“白色精灵”——红嘴鸥，为春日的河畔增添了灵动生机。
水面之上，成群的红嘴鸥时而悠闲浮游，时而展翅掠过水面，不少市民与游客驻足岸边，轻声投喂，人与鸟和谐相伴的画面温馨动人。现场一幕趣味十足：一只红嘴鸥从水中叼起一条泥鳅，因体型较大难以吞咽，引得同伴纷纷围拢争抢，泥鳅几经起落掉落岸边草丛，路过游客见状立即上前捡拾，轻轻将其放回河中，暖心举动被在场众人见证。
观鸟爱好者刘尊龙近两日持续在景观带拍摄鸟类，除常见的绿头鸭、灰鸭外，他还拍到了白鹭捕食、红头潜水鸭嬉戏的画面。
“每年3月，红嘴鸥都会从南方迁徙至此，在水磨河停歇补给，停留至5月后继续向北飞行，此次到访的红嘴鸥数量约300只。”刘尊龙说，红嘴鸥等鸟类连年如约而至，正是水磨河生态环境持续向好、市民爱鸟护鸟意识不断提升的生动体现。
新疆生态与地理研究所鸟类专家马鸣，通过现场图片与视频资料，初步确认到访鸟类为红嘴鸥。
据了解，红嘴鸥属鸥科彩头鸥属鸟类，俗称“水鸽子”，体型与毛色近似鸽子，体长37至43厘米，翼展94至105厘米，体重225至350克，寿命可达32年。其通体以白色为主，尾羽呈黑色，嘴部与双脚为鲜红色，冬季脚爪会转为橙黄色，体态优雅辨识度极高。
红嘴鸥喜集群活动，种群数量庞大，广泛分布于江河、湖泊、海湾等水域，以鱼虾、昆虫、水生植物及食物残渣为食。每年4至6月为其繁殖期，常成群在湖畔苇丛中以枯草筑巢，每窝产卵3枚，由雌雄亲鸟轮流孵化，孵化期20至26天。该物种分布范围极广，遍及北美、欧亚大陆、非洲及中国沿海、西南等多地，是极具代表性的迁徙鸟类。