山东城市版图中，济南是省会、经济文化中心，一直居于领头羊位置。青岛以沿海开放城市的形象出现，是全省的经济龙头。威海、日照是滨海城市，由于拥有美丽的环境以及港口优势，也吸引了诸多目光。但是，在齐鲁大地南部一直被外界所低估的城市正在慢慢崛起。它没有青岛的名气大，风景不如威海，但是它的内生动力和区域影响力都在不断提高。很多学者都认为，它最有可能成为山东下一个“济南”，即一个新的区域增长极、综合枢纽。这座城市就是临沂。

临沂位于山东省东南部，地处黄海、淮海两大经济区之间。它是山东省面积最大、人口最多的一个地级市。临沂古称琅琊，历史悠久，文化底蕴十分丰富，是东夷文化的中心发源地。近代以来，临沂是著名的革命老区，是沂蒙精神产生地。这座城市给人们的传统印象大多是“老区”、“山区”甚至是“欠发达”，然而正是因为它的低调才使它近年发生的深刻变革被埋没在了幕后。如今的临沂已经是商贸物流枢纽、现代工商业城市，城市框架不断扩展，人口吸纳能力明显提高，表现出省会级城市所具有的集聚效应雏形。

临沂的区位优势具有非常大的战略意义。它位于鲁南、苏北的交界处，是山东联系长三角城市群的“桥头堡”。就全省而言，临沂属于鲁南经济圈内核心的城市，在“一群两心三圈”的区域发展格局当中占有重要的地位。它不靠海，但是由于发达的陆路交通网络把山东内陆与江苏、河南、安徽等省份联系起来。因为处于四个省的交界处，所以它自然就成了物资集散和商贸流转的中心。随着国内大循环、区域协调发展国家战略的实施，在临沂等地区发挥着越来越大的枢纽作用。它是山东向南开放的门户，又是华北与华东之间的重要枢纽。

经济发展模式是临沂最突出的特点。该城市创造了不沿边、不靠海的内陆地区全国规模最大的专业市场集群，被称作“中国市场名城”和“中国物流之都”。经济发展主要的动力来源是商贸物流。数以万计的商户在这里经营，商品流向全国甚至全世界。近些年来，临沂的经济结构发生改变并走向升级。在巩固商贸物流优势的基础上，以电子商务、智能制造、智慧仓储、金融服务业等新兴产业为依托快速发展的产业形态也不断出现。直播电商基地的出现给这座传统商贸城市插上了数字经济的翅膀。虽然面临着转型升级的考验，但是其经济总量和增速在山东省一直居于前列，具有很强的韧性和活力。

交通基础设施的飞越是临沂崛起的硬支撑。临沂是国家级物流枢纽承载城市，已经形成公路、铁路、航空相结合的立体交通网。高速公路网纵横交错，多条国家级高速公路在这里交汇，因此它是鲁南苏北地区公路交通的中心。临沂作为山东临沂地区铁路枢纽城市，与全国铁路干线相接，既有线和新建的铁路正在快速修建中，将来会更加方便地融入到全国铁路网当中。临沂启阳机场目前有国内大部分城市航班运行，客运、货运持续上升。综合交通优势把临沂的区位优势完全转化为物流效率，给临沂商贸帝国的建立打下了坚实的基础。

高等教育及人力资源的累积给临沂的可持续发展赋予了智力来源。过去的临沂高等教育资源较少。但是近几年来，这种情况已经发生了根本性的变化。临沂大学属于省市共建的综合性大学，规模庞大，学科门类众多，是本地培养应用型人才的重要基地。另一些是以职业院校、技术学院为培养对象，为本地的商贸物流、智能制造行业输送人才。与此同时，临沂大力引进外部的智力资源，同国内知名的高等院校、研究机构共建创新平台。教育水平的提高既留住本地青年，又吸引外来人才，给城市产业升级提供必需的人力资本。

旅游资源是临沂呈现另一种面目的窗口。临沂不是传统意义上的旅游城市，但是它的旅游资源具有鲜明的特色，主要由红色文化和山水生态构成。沂蒙山世界地质公园是其核心的自然景观，以岱崮地貌为主，生态环境好。红色旅游上，沂蒙革命纪念馆、孟良崮战役遗址、八路军115师司令部旧址等都是全国有名的红色教育基地。除此之外，书圣王羲之、智圣诸葛亮等历史文化名人故居遗存使得城市有了文化含量。这些旅游资源同商贸活动结合在一起，促使临沂由单一的货物集散地转变为综合性商务旅游目的地。

临沂被称作山东下一个“济南”，这是有深刻的原因和结果的。从原因上讲，山东省要培育新的增长极来平衡区域发展，鲁南地区需要有一个强大的中心城市，临沂凭借区位优势、商贸基础和历史机遇，成为不二之选。从过程上来看，临沂顺应了国内商贸物流大发展的趋势，由创建专业市场、发展现代物流，转向拥抱电商新经济，步步为营。从基础来说，它的广阔的人口腹地、勤劳的营商传统和日益完善的交通条件，是难以模仿的综合优势。它不是简单的模仿济南的行政职能，在经济辐射力、商贸影响力、区域带动力等各方面起到类似济南在鲁中地区的中心作用，成为鲁南以及更大范围内重要的经济中心城市。

但是临沂的进阶之路并不是一条平坦的大道。如何从“大市场”转变为“强创新”，如何治理城市发展过程中产生的种种城市病，怎样提高公共服务质量来吸引并留住高端人才，这些都是严峻的考验。与济南相比，它的科教文卫等城市软实力还有待提高。但是不能否认的是临沂通过独特的方式已经证明了一个内陆城市可以依靠商贸物流立市、走向繁荣。其崛起的故事给很多内陆地区提供了一个发展的范式。临沂能否真正成为山东的“第二极”？它所面对的挑战和机遇哪一个更大？评论区发表自己的意见、发现问题。