最早知道凤凰古城，是在沈从文先生的代表作中篇小说《边城》中了解的，后来又读了沈从文先生的散文集《湘行散记》，便又知道的多了一些，具体了一些，形象了一些。这位出身于风凰县的苗族文学家，用最深沉的热爱和最干净的文字，为我们描述了诗情画意般的湘西民风和凤凰古城。
然而真正了解凤凰古城，是新世纪初《江淮法治》杂志社组织的湘西采风，那是我第一次直观的看到了沱江，看到了南华山，看到了沈从文笔下的凤凰古城。
清澈的沱江，奇竣的南华山，古老的临江吊脚楼，多姿多彩的苗、侗、白、土家等少数民族的传奇文化，构成了独一无二的凤凰古城。那里的青石街巷，那里的塔阁城楼，那里的廊桥坊市，那里的古朴遗风，那里的关于赶尸、巫符和苗蛊的传说。无一不在诉说着一个边城的风华，无一不在诉说着一个边城的历史。
当我再次站在沱江廊桥上的时候，我的心如街市上的麦芽糖般溶化着，亦如沱江水般奔涌着。湘西，不仅有作家沈从文，还有画家黄永玉，歌唱家宋祖英。如果我们说湘西就在沈从文的书本里，就在黄永玉的图画里，就在宋祖英的歌唱里，大家是不会有异议的。
告别凤凰古城，我们将前往芙蓉镇。由谢晋执导的电影《芙蓉镇》的那个悲剧故事就发生在那里，那里也是湖南妹子宋祖英的故乡。
一城，一镇，都是文化；一镇，一城，都是传奇。
