吉林省县域经济发展时，敦化医药、珲春口岸、集安边境旅游等经常被提及，但是从综合潜力以及未来的可持续性看，有一个县城凭借自己特有的区位、均衡的产业、省级层面的强大支持正在悄悄地塑造起比以上这些知名县市更为深厚的基底，它并不是位于边境，在区域格局中却能担当中心角色，它的成长之路值得细细探究。

该城市为梅河口市，吉林省直辖，通化市代管，位于吉林省东南部，处在松辽平原和长白山区之间，全市总面积较大，人口数量在省内县级单位中处于领先地位，梅河口过去一直是重要的商贸集散地，被称为“长白山门户”，近些年来，梅河口城市建设突飞猛进，市容市貌整洁现代，公共绿地和休闲广场不少，曾经荣获全国文明城市、国家卫生城市等多项殊荣，具有不同于传统县城的都市气韵和宜居品质。

梅河口的区位优势使其脱颖而出，处在长春市和沈阳市两大省会城市之间，是联系吉辽两省的重要枢纽，在以梅河口为中心的一定半径内，可以辐射周边许多县市，形成一个小范围的区域中心，在吉林省“一主六双”高质量发展战略中，梅河口被列为高质量发展示范区，肩负起引领区域发展的使命，探索县域现代化的道路，在这样的发展模式下，没有依靠边境口岸，而是在内陆中心地理位置集聚资源，带来稳定的多元增长动力。

经济发展趋于均衡与活力并存，梅河口形成了一定的产业体系，食品加工为当地传统优势产业，以粮食生产为基础，向精深加工延伸，商贸物流业底蕴丰厚，有大型商品批发市场、物流园区等，是区域性的商品集散中心，近年来梅河口大力发展医药健康、食品加工、商贸物流、现代服务业四大主导产业，并积极引进装备制造、新材料等项目，当地的工业园区承载力不断提高，营商环境不断改善，吸引了众多企业入驻，经济总量和财政收入一直稳居省内县级单位前列。

交通条件是梅河口发挥枢纽作用的基础，铁路方面沈吉铁路、四梅铁路在此交汇，梅河口站为东北地区重要的铁路编组站之一，客货运输便利，高速公路网络发达，集双高速、沈吉高速、营松高速等多条国家级高速公路在此交汇，形成通往长春、吉林、沈阳、通化等地的高速路网，距离最近机场的车程也处于合理范围内，便捷的陆路交通使梅河口可以高效地融入到长春都市圈和沈阳经济区中，给物流业以及人员往来提供强大的支撑。

梅河口属于县级市，积极补齐短板，引进优质教育资源，尽管本地过去没有本科院校，但是近来取得了重大突破，与省内知名高校合作，在梅河口设立分院或者校区，例如某省内的医学院校在此设立分院，为本地培养医疗健康领域的专门人才，同时梅河口有多所职业技术学校，围绕本地主导产业开设专业，实行订单式培养，为产业发展提供紧缺的技能型人才，这些措施提高了城市的知识储备和创新能力。

旅游资源同城市休闲功能相融合，梅河口不依靠单一的历史或者自然名胜，而是努力创建全域旅游和市民休闲空间，海龙湖公园是城市的核心生态景观，水域面积广大，环湖建有健身步道、景观桥梁和休闲设施，是市民日常生活健身娱乐的主要场所，城市观光景区包含山水园林和休闲商业，改善了城市整体形象，另外，梅河口依托良好的农业基础发展乡村旅游和生态观光，这些旅游资源主要服务于提高本地居民的生活品质，同时也吸引周边地区的游客进行短途休闲度假，形成内聚型的消费拉动模式。

梅河口之所以被视作未来更加“吃香”的选择，其优势在于发展均衡性、内生性、可持续性，相比于敦化、珲春、集安等市，它们或者依赖单一产业，或者受边境政策、外交关系的影响较大，发展波动性会更明显，梅河口立足于区域中心的区位，发展多元产业，其经济增长动力更为综合，抗风险能力也更强，作为省直管县、高质量发展示范区，在土地、财政、行政审批等各方面都具有更大的自主权，可以更加灵活地制定和实施有利于本地发展的政策，小省市的体制优势使普通县级市无法相比，其发展成果直接体现在城市建设和民生福祉上，形成了一种经济增长、城市提升、居民获得感增强的良性循环。

梅河口的崛起之路，给内陆县域发展赋予了可供参照的模式，它表明，没有沿海、没有沿边，也可以凭借强化交通枢纽地位、培育内生型产业、改善营商环境、提升城市品质来推动快速发展，其目标是打造一个现代化的区域中心城市，而不仅仅是经济强县，尽管还存在着诸多问题，比如怎样才能更好地留住和吸引高层次人才，怎样才能打造出有影响力的企业领导者等，但这些课题仍需长期面对，希望读者朋友们能分享自己的看法和意见。