3月,尼克·弗莱(Nick Fry)试图对几次即将到来的行程做出一些调整。
首先,因为家里有紧急情况,他需要提前24小时搭乘从凤凰城飞往伦敦的商务舱航班。他告诉我,国际航空集团(IAG SA)旗下英国航空公司(British Airways)给出的答复是:需要额外支付5100英镑,几乎相当于原往返机票的价格。作为向一级方程式车队供应电子设备的Motion Applied公司董事长,弗莱最终选择了降级至高级经济舱。
随后,他考虑调整一趟为期十天、花费近4.5万英镑前往南非的家庭度假行程。他要想提前一天搭乘维珍航空(Virgin Atlantic )的航班,并在唯逸酒店(The One & Only)多住一晚,却被告知需要额外支付2.1万英镑。他拒绝了。(英国航空公司表示,变更航班费用与伊朗战争引发的冲击无关,而是取决于舱位供应情况和订购机票的类型。维珍航空并未回应置评请求,而唯逸酒店上调价格的原因是可预定的客房类型价格更昂贵。)
如果像弗莱这样曾经拥有F1车队的人,都对商务舱机票和顶级酒店的费用望而却步,那么旅游业面临着严重问题。正是像他这样的高消费人群,在疫情以来一直支撑着整个行业复苏。
在迪拜等高利润旅游目的地受到冲击、燃料成本上升以及股市剧烈波动的背景下,航空公司和酒店可能考虑大幅提高价格以保护利润。但这是风险极高的策略,销售名牌手袋和服装的商家已经为此付出了惨痛的代价。
一些价格上涨在所难免。毕竟,旅游企业需要为股东创造利润。许多原本计划前往迪拜(以奢华著称的目的地)的游客将寻求其他选择。这为其他气候温暖的旅游胜地催生了新的需求,包括西班牙、加那利群岛和加勒比海地区。更棘手的是,我们即将迎来复活节假期,这是家庭度假的高峰期。
与此同时,美国航空公司报告称,预订趋势达到了有史以来最强劲的水平,因为高端休闲旅客和商务旅客争相在价格进一步上涨之前抢购机票。德意志银行分析师发现,截至3月13日当周,美国绝大多数国内和国际航线的即时出行机票价格(涵盖所有舱位)较前一周都有所上涨。
高端市场的繁荣,可能促使该行业尤其针对这类旅行者提高价格。据经纪公司伯恩斯坦分析师理查德·克拉克(Richard Clarke)称,2019年至2026年间,美国豪华酒店的平均每日房价上涨了38%。而同期经济型酒店的涨幅为12%。高端酒店的入住率也表现最为强劲。
在法国、意大利和西班牙,价格涨幅更为惊人,无疑是受到2023年和2024年美元走强背景下美国游客需求旺盛的推动。
克拉克对我说:“我们已经看到,奢华住宿的定价开始更像是奢侈品,而不再只是酒店服务产品。”
但这正是那些试图提价的航空公司和酒店运营商需要汲取的教训:即便是富人也讨厌被宰。虽然疫情后的价格上涨——让有些人指责奢侈品行业存在“贪婪通胀”——最先冲击的是“向往型消费者”,但该行业的下滑程度——除疫情期间短暂下滑外,是自全球金融危机以来最严重的一次——表明即便是超级富裕人群,最终也会开始慎重考虑消费。
如果中东地区冲突进一步升级,那么更广泛的旅行可能会受到抑制。值得注意的是,德意志银行发现,提前三周预定的机票价格并未像即时出行的机票那样大幅上涨,而部分邮轮的价格实际上已经开始下降——这也许是未来出行需求减弱的先行指标。
这场战争可能引发的连锁反应,特别是对美国股市的影响,是另一个危险因素。与日常生活必需品价格上涨相比,富人更容易受到房地产或股票市场冲击的影响,尽管油价飙升也同样不利。
再加上过去五年里许多人已经尽情满足了自己的旅行欲望,他们可能会更倾向于至少缩减一部分度假计划。
目前,旅游业不能依赖被压抑的需求,也不能指望强劲的股市。因此,假如坚持提高价格,旅游业也许会发现,更多像尼克·弗莱这样的富裕旅行者可能很快就不再买账。