福建省经济版图上紧随省会福州之后的第二城到底是谁，一直是人们津津乐道的话题。长期以来，经济总量排名前两位的泉州和厦门一直被认为是具有较强竞争能力的城市，而作为厦门的“腹地”，漳州也被人们所关注。但就在国家最新版的区域发展及城镇化战略表述里，却有两个城市被寄予厚望，即厦门和福州本身。这里第二城不是经济规模的排序，而是对区域发展综合带动能级、战略支点作用的一种表达。一场有关福建未来发展走向的辩论，正在以这两座城市为焦点。

首先需要指出的是，福州作为福建省的省会，其首度正在被政策所推动而不断提高。强省会战略已经成为福建区域发展的主要方向。福州地处福建东部沿海，闽江下游，与台湾隔着海峡相望。它是福州都市圈的核心，也是海峡西岸经济区的中心城市之一。福州正在大力发展数字经济、海洋经济、绿色经济、文旅经济等新的经济模式来形成现代产业体系。其交通枢纽地位明显，长乐国际机场为重要航空口岸，高铁网络使它融入国家沿海大通道，福州港也是一座重要的集装箱枢纽港。高等教育上福州有福州大学、福建师范大学等院校，在省内较为集中的教育资源。旅游景点有三坊七巷历史文化街区、鼓山风景区、平潭国际旅游岛等。福州的目标就是建设一个辐射全省的现代化国际化城市。

另一座热门城市就是厦门。厦门为副省级城市、经济特区，同时也是计划单列市。它位于福建东南端，处在长三角和珠三角之间重要的枢纽。厦门的优势有城市品牌价值高、生态环境好、作为改革开放窗口的制度优势。经济发展上厦门依靠电子信息、机械装备、旅游会展、软件与信息服务、航运物流、文化创意等产业来发展高端制造业和现代服务业。厦门属于高颜值生态花园城市，大量的人才和资金来到这里来投靠。交通方面有高崎国际机场、厦门港和发达的城市轨道交通、跨海大桥、隧道等。高等教育方面，厦门大学是著名的国家重点大学，还有集美大学、厦门理工学院等多所高校。旅游资源十分丰富，有鼓浪屿历史国际社区、厦门园林植物园、环岛路、曾厝垵等景点。厦门的定位是建设高素质高颜值现代化国际化城市。

为什么是国家点名，这两个城市又是为什么成为最热门。这就需要从国家区域发展的顶层设计去理解。在国家城镇体系规划中明确提出要培育发展现代化都市圈，增强中心城市和城市群等经济发展优势区的经济和人口承载能力。福州和厦门都是福州都市圈和厦漳泉都市圈的核心，它们的发展水平直接决定着福建乃至整个海峡西岸区域在全国发展中所占的地位。国家对福建进行支持，鼓励其推进海峡两岸融合发展新路，创建两岸融合发展示范区。在这样的重大使命之下，核心城市要承担起更加重要的辐射带动和对接任务。福州是省会，是政治、文化、科技中心，加强其辐射力对于带动闽东北协同发发展有着十分重要的作用。厦门是经济特区和对台交流合作的前沿，它的国际化平台作用不可替代。所以，从国家战略角度来说，这两座城市强起来、大起来就是顺理成章的事情。

相比之下，泉州虽然经济发展总量居福建之首，但是主要优势在于以县域经济、民营经济为主体的庞大经济体量。综合服务功能如金融、科创、交通枢纽、高等教育等与福州、厦门相比有差距。其中心城区的聚集与辐射能力还需提升。漳州同厦门联系密切，正加快融入厦漳泉都市圈，更多是作为协同发展的重要腹地和组成部分，其城市能级短期内很难超过核心城市。因此泉州、漳州更多的是在夯实自身的特色产业优势，而不是争夺区域性的综合中心地位。

就发展路径而言，福州与厦门的崛起侧重点不同。福州崛起的关键在于强省会功能，依靠行政区划调整改善空间布局，加快现代化国际城市建设，凭借接近台湾的地理优势，打造台胞台企登陆第一家园的先行城市。它要整合闽东北的力量，形成强大的内陆向海枢纽。厦门的崛起，靠的是深化改革、开放创新、建设自贸区、自主创新示范区、建设国际航运中心、国际贸易中心、金融中心等一系列重大战略，依靠建设高颜值城市来吸引世界上的高端资源。两相并存，一北一南，互相补充，共同构成福建沿海发展的脊梁。

交通、基础设施的互联互通成了两个城市崛起的根本。以福州为中心的交通网络正在加宽、加密，福厦高铁等重大线路加强了与省内城市的联系。厦门新机场建成会大大提升它的航空枢纽能力。福州都市圈以及厦漳泉都市圈内城际铁路、高速公路网络不断改善，努力创建起一小时通勤圈。这些硬件的提高使中心城市资源可以更有效地向外扩散，从而达到以点带面的目的。

大学教育与科技创新属于城市崛起的软实力支撑。福州、厦门为省内较好的高等教育和科研基地。福州大学城、厦门大学翔安校区的建立增大了培养人才的规模。两市都在积极推进国家自主创新示范区片区建设，集聚高端研发机构、高端人才，促进产学研相结合，给产业转型升级提供强大的动力。这是泉州等以传统制造业为主的城市正在努力补齐的短板。

旅游、城市名片都可以用来吸引人口，增加关注。福州的历史文化、厦门的滨海文艺气质都是从旅游资源中体现出来的，同时又使城市品牌价值和宜居宜游的吸引力持续得到发挥。软实力对于人才争夺战有着举足轻重的作用。

由此可见，国家点名福建第二城的崛起，实际上是希望福州、厦门这两座中心城市可以冲破现有的能级，肩负起更重大的区域发展责任。这不是一种不是此就是彼的竞争，而是南北两个核动力引擎所驱动的协同共荣、错位竞争的局面。福州的发展有利于带动闽东北乃至全省，厦门的发展有利于带动闽西南和两岸的融合发展。其出现将会从根本上改变福建以往出现的中心城市带动力不足的局面，形成一个更加均衡、更具竞争力的省域发展局面。对福建来说，有两大核心动力比争论一个第二城名号更有价值。读者们更看好哪个福州或者厦门城市的发展前景，或者说，双核发展模式能否使福建实现跨越式发展。