谈到广东的经济版图，人们最先想到的就是广州和深圳这两个一线城市，然后是东莞、佛山这些以制造业闻名于世的城市。它们光彩夺目，经常被作为观察广东发展的主要窗口。但是，广东四小虎所取得的光辉成就背后，并不是所有的人都以同样的速度向前走。东莞与佛山已是万亿级的经济巨人，地位稳固。但是其中还有一个成员，它面积不大、名声不显山露水，却正处在历史性的机遇面前，聚集着令人侧目的能量。这座城就是中山。它的爆发力并不是由于规模简单的扩大造成的，而是由区位结构的彻底改变以及产业内部结构的深刻改造导致的。

中山市属于广东省的下辖地级市，地处珠江三角洲中南部，珠江出海口西岸。这座城市古称香山，是孙中山先生的故乡，后来为了纪念他而改为中山。中山是我国四个不设市辖区的地级市之一，直接管辖着众多的街道和镇。该市紧邻广州南沙、佛山顺德、珠海，并且同深圳、前海合作区隔着珠江口相望。中山是我国著名的侨乡，海外华侨华人众多，侨资侨智是城市发展的主要动力。同时中山又是国家历史文化名城，文化底蕴丰富。从过去的“广东四小虎”之一到现在的粤港澳大湾区重要节点城市，中山一直处在珠三角经济版图上。

中山区位优势正发生着历史性飞跃。过去中山虽然处在珠三角腹地，但是由于珠江口的阻隔，与东岸深圳、香港等核心引擎的联系存在天然屏障，一定程度上处于大湾区交通网络的“末梢”。但是随着深中通道这一世纪工程的建成通车，中山的区位劣势一夜间就变成了巨大的优势。深中通道把中山和深圳前海直接连接起来，将两地的车程从原来的几小时缩短到现在的约半个小时。因此，中山由珠江口西岸普通节点一下子成了串联深圳、广州、珠海三大核心城市的几何中心。中山实质上成为承接深圳高端要素资源向西辐射的第一站，它在大湾区的战略地位得到根本性的改变。

经济发展方面，中山有较为扎实、特色明显的产业基础。与东莞、佛山以电子信息、装备制造、家电等庞大的产业集群闻名不同的是，中山的产业更具有隐蔽性和专精的特点。中山形成了以灯具灯饰、五金锁具、家用电器、健康医药、电子信息等为主特色的产业集群。古镇镇灯饰照明产业在全国占很大的市场份额，被世界各国所熟悉。小榄镇的五金锁具、南头镇的家电制造等都有全国影响力。产业大多属于消费品制造业，产业链长、市场反应快。近些年来，中山着力推进传统产业的升级换代工作，而且开始着手发展高端装备制造、新一代信息技术以及生物医药这些战略性新兴产业。虽然经济总量不如周边的大企业，但是中山产业“底盘”扎实，专业镇经济特色明显，为新一轮产业转移和升级做好了铺垫。

交通条件的巨变成为中山爆发力的主要推动力量。深中通道属于其中最重要的变量，它既是条跨海大桥，也是重新塑造区域经济版图的“动脉”。经由深中通道，中山同深圳的“半小时经济圈”、“一小时生活圈”以及香港形成直接联系。另外，中山的轨道交通建设也在加快，多条连接广州、珠海、佛山等城市的高速铁路、城际铁路正在规划或者建设当中，未来将形成“十字形”高铁枢纽。高速公路网本身就比较密集，和周边城市联系方便。港口上，中山港为地区性重要港口，有集装箱航线。未来深中通道将会同中山本土的高速路网、未来将建的轨道交通相接，形成一个内连外通、承东启西的现代化综合交通体系，大大提高城市的能级。

大学教育和科技创新资源属于中山应加强建设但已经展开布局的方面。中山本身所拥有的高等教育资源较少，市内仅有少量普通高等院校。为了弥补不足，中山正努力引进优质的外部教育资源，与国内多所知名高校合作共建研究生院、创新研究院或者科技成果转化中心。这些新型研发机构以中山产业发展的需要为方向，在光电技术、生物医药、人工智能等各个领域进行研发以及人才培育。中山鼓励企业创建研发中心来提高自身的自主创新水平。虽然中山的高等教育基础不能与广州、深圳相媲美，但是借助“不求所有，但求所用”的开放合作方式，中山正努力创建出与产业紧密结合、灵活多样化的科技创新支持体系。

中山的旅游景点有名人文化、自然风光、岭南水乡三种特色。作为孙中山先生的故乡，翠亨村孙中山故里旅游区为国家级旅游景区，有孙中山故居纪念馆、中山影视城等，是重要的爱国主义教育基地及人文旅游地。中山拥有珠江三角洲罕见的山景资源，五桂山脉连绵起伏，生态良好。岭南水乡风情在中山得到较好的保留，民众镇、坦洲镇等处河网密布、田园风光优美。除此之外，中山温泉资源丰富，休闲度假产业有较好的基础。这些旅游资源同深圳、香港的都市旅游互相补充，有益于集聚大湾区内的休闲消费客流。

为什么最具爆发力的城市是中山而不是东莞、佛山。东莞和佛山的经济体量、产业规模远大于中山，这是无法否认的客观事实。但是“爆发力”这个词更加强调在一定的条件下，产生加速发展和跨越式发展的可能性。东莞、佛山经过多年高速发展，土地资源、环境容量、成本优势已经接近天花板，产业转型升级进入深水区，增长曲线趋于平稳。中山在深中通道开通之前的发展受到了交通瓶颈的制约，就像一个蓄水池。当前闸门打开，土地成本较低、产业基础好但是有待提高、生态环境容量充裕的后发优势，在深圳巨大的外溢效应直接冲击下，会迅速被激发出来。从“区位末端”变为“枢纽前沿”，带来的投资吸引力、人才流入、产业升级等优势，是目前处于高位的东莞、佛山所不具备的。中山的爆发是由于格局巨变之后的价值重新评价以及能量注入。

从长远来看，中山的爆发之路机遇与挑战共存。深中通道所带来的“大桥经济”效应会持续释放，深圳科技创新、现代金融、高端服务业等资源就会更方便地导入中山，推动中山本地产业向价值链高端迈进。中山凭借成本优势、空间优势成为大湾区重要的科技成果产业化和高端制造基地。但是问题也十分严峻。怎样才能避免沦为空洞的“睡城”或者低端制造转移地，怎样才能形成与深圳相辅相成、互为补充的产业体系，怎样才能改善城市公共服务和营商环境来留住人才，都是中山需要面对并回答的问题。东莞、佛山仍将担当起科技创新、制造业当家的中流砥柱。中山的潜在爆发，并不是要取代谁，而是给大湾区这个世界级城市群增添一个充满活力的增长极。中山抓住深中通道重大历史机遇的可能性究竟有多大，能从“广东四小虎”变成“大湾区新贵”，最大的考验会是什么？