非洲哪个国家的地理位置最好?绝大多数人很可能会在埃及和南非之间二选一,毕竟这两个国家,在地理上一北一南,都是全球地理中的关键节点,而且经济实力比较强,存在感也比较高,堪称是非洲最具代表性的两个国家。
然而,有一个国家的地理位置,其实比埃及、南非都要好,是地缘政治公认的“非洲天选之地”,它就是:吉布提。
吉布提位于非洲东北部,国土面积仅有2.32万平方公里,且90%的国土都是沙漠,是世界上最不发达的国家之一。看到这里,可能有人会不服气,埃及有苏伊士运河,南非有好望角,摩洛哥紧挨着欧洲,哪个不比吉布提这个既小且穷的国家强?
其实,评判一个国家的地理位置好不好,不能光看地图上它占了多大块地方,得看三个硬指标:
第一,能不能卡住全球贸易的咽喉要道;
第二,历史上是不是兵家必争之地;
第三,放在今天的大国博弈里,有没有让人眼红的不可替代性。
按照这三个标准筛下来,你会发现,非洲大陆最好的位置,还真就是吉布提。
先说埃及,这大概也是大多数人心里非洲位置最好的国家。苏伊士运河,每年经过的货物量占全球贸易的12%,光是过路费就给埃及贡献了上百亿美元。从地中海到红海,过去得绕好望角多走八千公里,现在走苏伊士运河十来个小时就过去了。
苏伊士运河确实是一块肥肉,但它同时也是一块烫手山芋。因为,苏伊士运河修在连接非洲和亚洲的地峡上,两边都没什么纵深,这就意味着谁控制了地中海和红海,谁就能掐住埃及的脖子。
历史上,波斯人、罗马人、阿拉伯人、奥斯曼人、英国人,轮着班来抢这块地。二战的时候,隆美尔和蒙哥马利在阿拉曼打得头破血流,为的就是堵住苏伊士运河。所以埃及的地理位置好归好,但是属于那种“好到谁都想来咬一口”的惨烈型好。
再说南非,好望角在苏伊士运河开通之前,确实是欧洲通往东方的生命线。15世纪末,葡萄牙人迪亚士第一次绕过这里的时候,差点被风暴拍死,所以起名叫“风暴角”,后来国王改了这么个吉利名字。在三四百年的航海时代里,好望角的重要性相当于今天的马六甲海峡。
可惜的是,1869年苏伊士运河一通,好望角的航运量直接腰斩。现在除了那些超大型油轮过不了运河还得绕道,大部分船都走埃及了。再加上南非本身处在非洲大陆最南端,它就像一个死胡同的尽头,而不是十字路口。所以南非的位置是历史辉煌过,放到今天只能算“第二梯队”。
至于摩洛哥,距离西班牙最近的地方只有十四公里,站在丹吉尔的山上肉眼就能看到欧洲,而且它卡着直布罗陀海峡的西口,那是大西洋进地中海的唯一通道。可惜摩洛哥太靠西了,地中海真正的咽喉在东边的突尼斯和西西里海峡那一带。再加上摩洛哥跟西撒哈拉那点破事儿,几十年了一直没扯清楚,地缘上始终有个隐形的雷。
再来看吉布提,在地图上找它得费点功夫,毕竟确实是有点小。它处在非洲东北角那个像犀牛角的“非洲之角”上,北边挨着厄立特里亚,西边和南边被埃塞俄比亚包着,东南跟索马里接壤,东边直接就是红海和亚丁湾。就这么一小块地方,却卡着全世界最要命的水道之一——曼德海峡。
曼德海峡这个名字你可能不熟,但是你只要知道,从波斯湾运出来的石油,有将近30%都得经过这条窄窄的海峡,它是红海连接印度洋的唯一出口。也就是说,不管你从欧洲走苏伊士运河去亚洲,还是从中东运石油去欧美,只要你想走苏伊士运河,就必须先经过曼德海峡。而曼德海峡最窄的地方,只有不到三十公里宽,吉布提就正对着这个咽喉的最窄处,像一只蹲在路中间的猫。
更夸张的是,这么一个小小的国家,现在驻扎着美国在非洲最大的军事基地(莱蒙尼尔营地,三千多人),中国第一个海外保障基地(二零一七年正式启用),还有法国、日本、意大利、德国的军事存在。全世界主要大国除了俄罗斯,几乎都在吉布提安了钉子。
一个面积只比北京市大一点点的国家,凭什么让这么多国家聚集在一起了?就凭它那个位置。
把时间线拉长一点,你就知道这个位置有多邪门了。19世纪殖民时代,法国人一眼就看上了这地方,当时周围的埃塞俄比亚、索马里都挺大,但是法国偏偏挑了吉布提这么个弹丸之地。
法国之所以选择吉布提,那是因为从吉布提出发,既可以控制红海南大门,同时它还是埃塞俄比亚这个非洲大国最近的出海口。法国人修了一条铁路,从吉布提直通埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴,从此整个埃塞俄比亚的进出口都得看吉布提的脸色。
直到今天,埃塞俄比亚这个一亿多人口的大国,95%以上的对外贸易还要走吉布提的港口,这就是地理位置的天然垄断——你没有海岸线,而我正好堵在你家门口。
冷战时期,苏联想在非洲之角找个立足点,先是拉拢索马里,后来索马里翻脸了,苏联就转而跟埃塞俄比亚好,问题是埃塞俄比亚没有像样的港口,最后还是得用吉布提。
美国人在反恐战争开始后,发现从阿富汗到也门到索马里,这一圈全是麻烦,而吉布提正好在正中间。从吉布提出发,战斗机一个多小时就能飞到也门或者索马里北部。所以美国人二话不说,每年给吉布提几千万美元租金,搞了个大基地。
咱们中国也一样,2017年,中国在吉布提建了第一个海外保障基地,主要是给亚丁湾护航的舰队提供补给。亚丁湾就在吉布提眼皮子底下,而那里海盗多,各国军舰都得去。有了吉布提这个补给点,中国海军就能在那片水域长期待着,不用动不动跑回国内补给。
所以,单论地理位置本身,不考虑政治经济现实,吉布提和埃及可以并列非洲第一。埃及控制了运河两头,吉布提控制了海峡一角。只不过埃及的麻烦在于太容易被惦记,而吉布提反而因为太小太穷,大国都觉得没必要吞并它,留着当个中立租界更加划算。
这就很有意思了:有些地方位置好,好到让别人想占为己有;有些地方位置好,好到让别人抢着来给你交保护费。埃及属于前者,而吉布提属于后者。