散步遇“老鸦塘”
老鸦塘的秘密藏在石碑下的金坛往事
编者按：偶然散步撞见“老鸦塘”石碑，一段地名史如时光倒流。不刻意寻访，却拾得城市记忆，这是属于金坛的温柔邂逅。
清明前夕，金坛的天气已经暖到24度，傍晚风也温柔，闲着也是闲着，干脆去公园走走。从新修的南门人行景观桥出发，穿过华罗庚纪念馆东侧，再往金坛博物馆东边绕一绕——那里有一片安静的树林，青砖铺就的小路蜿蜒其中，像一条被遗忘的旧时光。
好多年没走南面那片竹林中间的小径了，今天特意顺着它慢慢踱步，走到尽头右转，眼前突然出现一个小河塘，水静得能映出树影。塘边通向外部河道的地方，有个小小的闸口，上面架着一座木桥，桥两头立着几根高大的青砖方柱，桥前还孤零零站着一块大石头，像是在默默守候什么。
正纳闷这地方有点眼熟，却一时想不起在哪见过——直到塘边大树下，一块黑底金字的石碑闯入视线：“老鸦塘”——常州市历史地名（常州市地名委员会 2022年），原来，这里不是普通的池塘，而是有故事的“老鸦塘”。
石碑背面刻着一段简介，我读完后忍不住想分享给你：
老鸦塘在老城南门外，接下坵河。元代，宿老张桂等人建言，金坛地势西北高而东南低洼，水流直下不停，可在文明门（小南门）外、太虚观（戴叔伦故居）旁筑坝蓄水。以利灌溉，修南坝，日久汇为塘。此地水域开阔。紧邻城墙，成为各类船舶的周转之地。旧时水鸟云集，故称老鸦塘。又一说，明清手氏家族人丁兴旺，人才辈出，在南门内建有祠堂。一些家族的士绅心存嫉妒，便將池塘取名老鸦。老鸦是金坏人对鱼鹰的俗称，能捕鱼，取“于”之谐音，意在克制于氏的风水。今之老鸦塘不复为当年，成为下坵河的一部分。
如今的老鸦塘，早已不是当年的模样，只是下坵河的一部分，静静流淌在城市边缘。读到这里，我忍不住抬头看了一眼桥前那块高大的石头——你说，它会不会就是当年船夫用来拴缆绳的系船石？站在木桥上，看着水波轻漾，仿佛还能听见旧日船工的号子声。
几年没来这个角落，今天散步竟成了一次意外的“寻古之旅”。不用特意规划，不用打卡拍照，只是顺着小路走，就撞见了历史，也撞见了金坛慢下来的温柔。
如果你也爱这样的“无心插柳”，下次散步不妨也往南门那片竹林走走，说不定，你也会遇见属于自己的“老鸦塘”。
