陕西北部隐藏着一个面积很大的城市，它辽阔的程度常被外人所忽视，但它是实实在在的“巨无霸”。这座城市是榆林，名字听上去也许平凡，但却有不平凡的体量。当人们说到陕西的时候，首先会想到的是古城西安、宝鸡、安康等大城市，而作为其巨大的土地面积所形成的另一极却一直被忽视。它的存在打破了人们对于陕西城市规模的一般性认识，也提出一个问题：这么大面积的城市，人口怎么会那么少呢？今天我们就要深入了解这个特殊的榆林。
榆林市位于陕西省最北部，是黄土高原和毛乌素沙地的过渡带。从地图上可以看出，它就似一块大拼图，镶嵌在陕西、甘肃、宁夏、内蒙古、山西五个省区之间。全市总面积大于43000平方公里，这就意味着了什么？它相当于两个多宝鸡市或者近两个安康市的大小，是陕西省内面积最大的地级市。但与此相对应的是它的面积，最新权威统计数据显示，榆林的常住人口为380万左右。该数字只有西安1300万人口的一半左右，很好地勾画出了一个人口密度低下的特征。榆林的历史可以追溯到古代边塞，长期以来，这里更像是一块被忽略的边疆和屏障，而不是一个人口密集的农耕中心，在某种程度上也影响了它的人口聚集规模。
从区位上讲，榆林的优势十分独特而且明显。它处在中国能源资源富集区的核心地带，是国家级能源化工基地的重要组成。榆林处于内蒙古、山西、宁夏等资源大省的旁边，使其在能源经济方面占据着枢纽的地位。地理交汇的特征，一方面给它带来丰富的资源，另一方面也给它带来了承接多方经济辐射的潜力。榆林在区域发展战略当中经常被当作陕西经济增长的重要一极，榆林的发展动向直接关系到整个陕北乃至黄河几字弯地区未来的走向。由于它的地理位置，它地广人稀，但是战略价值以及经济权重却不容忽视。
经济发展上，榆林的主导力量就是它地下的宝藏。这座具有极为丰富的煤炭、石油、天然气等资源的工业城市被称为中国的“科威特”。能源化工产业成为榆林经济的绝对支柱，以资源的开采、转化、利用为主线形成了完整的产业链条。得益于资源的支持，榆林的经济总量一直居于陕西省前列，人均地区生产总值也较高。近些年来，当地也在积极探索产业转型升级，在保持能源优势的基础上，培育出更多的经济增长点。该种“因资源而兴”的模式是榆林快速发展的密码，但是它又产生了怎样实现可持续发展的长期课题。
交通基础设施的修建，是给这片辽阔的土地提供血脉的交通网络。公路方面包茂高速公路、青银高速公路等国家干线穿过，使榆林同华北、西北主要城市群紧密联系在一起。铁路网络也十分重要，包西铁路、太中银铁路等主要线路在这里交汇，使榆林的能源产品和物资可以很快运往全国各地。航空运输由榆林榆阳机场负责，榆林榆阳机场开通国内主要城市航班航线，提高城市可达性。虽然地域辽阔，但是不断完善的交通网络正在逐渐拉近内部距离感，并加强了榆林同外界的联系。
高等教育属于城市软实力的集中反映。榆林是唯一一所全日制普通本科院校的本地榆林学院，在榆林地区发展培养应用型人才。另外一些高等职业院校和专科学校也一起组成了本地的高等教育体系。总体上来说，榆林的高等教育资源同它的经济规模以及城市体量相比，还存在着较大的发展空间。教育水平的提高同本地人力资源的积累、产业发展升级有着直接的关系，近些年来，加强教育投入、引进智力资源逐渐成为榆林发展规划中的一项重要内容。
旅游资源是榆林另一张有值得研究的价值的名片。这里的景观带有浓郁的边塞、黄土气息。被誉为“万里长城第一台”的镇北台，是明长城遗址里规模最大的一座烽火台。红石峡是它以摩崖石刻、峡谷风光见长，自然与人文互相融合的一幅图景。道教圣地白云山香火绵延几百年，是重要的宗教活动场所。统万城遗址是历史上匈奴族唯一留存下来的都城遗址，无声地讲述着久远的传奇。这些景点分布在广阔的榆林土地上，一起构成它的独特的历史文化与生态旅游线路。
为什么榆林面积如此大但是人口并不稠密呢？这就需要从自然地理和历史发展进程中寻找答案。榆林位于毛乌素沙地南缘和黄土高原北部，过去生态环境比较脆弱，部分地区存在沙化的现象，在一定程度上影响了大规模农业的发展以及人口的承载能力。同时它的传统经济是以农牧业为主，工业化、城市化比关中平原起步晚。反观西安，是千年古都、陕西省会，是政治、经济、文化的中心，人口聚集效应很强。宝鸡、安康等城市地处交通要冲或者盆地，人口密度自然就比其他地区高。榆林“巨无霸”面积更多是由于行政区域划定范围较大，而不是高度城市化建成区的扩展。地广人稀是其最突出的特征，也是城镇化进程中所面临的一大挑战，但同时也是其城镇化过程中有着广阔的发展空间和巨大潜力。
榆林的故事，就是关于资源、土地、发展的一幅画卷。它以广阔的地域面积为背景，以人口数量较少来反映陕西的发展不平衡、多样化。在能源转型、区域协调发展成为新时期的背景之下，“巨无霸”城市用空间优势来弥补人口短板、促进更高质量增长的一个问题，需要长期关注。它不像西安那样拥挤喧嚣，但是在陕西乃至国家能源安全和经济版图中它的分量是举足轻重的。各位读者，请就榆林“地大物博、人相对少”这种发展模式提出看法。该企业未来发展前景在哪里呢？请各位发表自己的看法。