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滁州，皖东门户，夹在南京和合肥两个万亿级城市中间，地理位置说出去谁都得高看一眼。可偏偏就是这么一座”左右逢源”的城市，下辖的几个县却各有各的尴尬。

两个区太小，两个代管市早就”独立”了，剩下四个县里，谁能率先”转正”？

这个问题，滁州人聊了不止一两年了。定远和凤阳，这两个名字被反复拎出来说，不是没有道理的。一个是滁州面积最大、人口最多的县，一个是出了朱元璋的”帝王故里”，两个县的撤县设市动作都已经摆上了台面。

但今天要聊的不只是谁先谁后，而是一个更大胆的猜想——这两个县如果联手合并，能不能直接催生出一座新的县级市？

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先看定远。3001平方公里的地盘，放在整个安徽都算大块头，常住人口将近百万。这个体量搁在长三角，说是一座”准城市”也不过分。定远的短板也很明显，工业底子偏薄，城镇化率不算高，县城的集聚力还在爬坡阶段。

再看凤阳。名气大，历史厚，小岗村的招牌全国人民都认识。凤阳近些年在硅基材料产业上发力不小，算是找到了一条差异化的路子。但69万左右的常住人口，经济总量放在全省来看并不突出。

两个县单独拎出来，各自都够得上撤县设市的门槛吗？说实话，有点悬。定远的经济密度不够，凤阳的人口规模偏弱，各自都有一条腿长一条腿短的毛病。

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那如果把两条腿拼到一起呢？

定远在滁州西北，凤阳在滁州西南偏北，两县地界本身就是紧挨着的，中间隔的那条线说白了就是地图上画的一道杠。从定远县城到凤阳县城，走省道也就六七十公里，开车一个小时出头。

产业上更有意思。定远的盐化工、农产品加工，和凤阳的硅基新材料、文旅资源，几乎不存在同质竞争。一个偏重工，一个偏轻工加文旅，合在一起反而能形成互补。人口加起来直奔170万，面积合计超过4900平方公里，GDP合并后的体量在安徽县域里绝对能排进前列。

这个账，谁算谁心动。

但合并这件事从来不是算算账就能办的。两个县各有各的行政体系、各有各的财政盘子，干部怎么安排、债务怎么划分、老百姓的归属感怎么处理，哪一样都是硬骨头。

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话说回来，放眼全国，县域合并设市并非没有先例。关键在于时机和条件是否成熟。

滁州眼下的城镇化率还在往65%爬，主城区琅琊和南谯加起来才六十来万人，虹吸能力有限。与其把资源全砸在主城扩张上，不如在西北方向培育一个新的增长极，这个逻辑其实是说得通的。

定远加凤阳，一个有体量，一个有名气，一个有空间，一个有故事。如果真能捏合到一起，这座”新城”在皖东的分量，恐怕不会比天长、明光差。

当然，所有的推演都还只是推演。但有些趋势，一旦条件凑齐了，往往比想象中来得更快。