西宁这个名字，是九百多年前北宋时期定下来的。

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当时这里叫“邈川”，北宋的军队打过来，取了一个新名字——“西宁州”，意思是“西方安宁”。

这个名字用了九百多年，一直叫到今天。

两千多年前，西汉的将军霍去病打通了河西走廊，汉朝的势力第一次深入青海。

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军队需要屯田、需要驻守，就在湟水边上筑了一座城，叫西平亭。这是西宁城最早的起点。

为什么选在这里？西宁在湟水河谷里。河谷两边是山，中间是一条宽几公里的平地。有山挡风，有水灌溉，平地能种庄稼、能盖房子。在青藏高原东北缘，这种地方就是“宝地”。

西宁的位置很特殊。它正好在青藏高原和黄土高原的交接处。

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地形是两山夹一川：南边是拉脊山，北边是达坂山，中间是湟水河谷。河谷宽的地方有七八公里，窄的地方只有一两公里。西宁城就挤在这条缝里。

湟水不大，但对西宁来说就是命脉。没有湟水，河谷里就没有冲积出来的平地。没有平地，就没法种庄稼、盖房子。

西宁的气候：冷、干、晒。冬天半年都是冬天，夏天凉快，所以叫“夏都”。

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高原门户的面食和清凉

吃：牛肉面。西宁的牛肉面汤更浓，肉更大块。还有手抓羊肉、尕面片、炮仗面、酿皮、酸奶。

喝：熬茶。砖茶加盐、加花椒、加荆芥，煮出来的茶是咸的。冬天喝了暖和，夏天喝了解渴。

逛：东关清真大寺。西北最大的清真寺之一，建筑是中式风格，顶上是绿色穹顶。

去：塔尔寺。藏传佛教格鲁派六大寺院之一。酥油花、壁画、堆绣被称为“塔尔寺三绝”。

买：水井巷。西宁最老的商业街，藏饰、虫草、牛肉干、青稞酒。

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这种地理环境，养出了什么样的人？

从小在冷、干、晒的环境里长大，什么苦都吃过。冬天零下二十多度，该出门出门；夏天大太阳底下，该干活干活。西宁人不娇气。

西宁人说话直。高原上没那么多弯弯绕，行就行，不行拉倒。

西宁人吃面。一天三顿面，也不腻。面和牛羊肉能扛饿，吃了身上暖和。

西宁人爱串门。冬天太冷，外面待不住，就窝在屋里喝茶、吃馓子、聊天。亲戚朋友走得近，人情味重。

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历史上的几个关键节点

汉筑西平亭：西汉时期，汉朝在湟水边上筑城，西宁有了第一座城。

唐蕃古道：唐代，西宁是唐蕃古道上的重要驿站。

唃厮啰政权：北宋时期，吐蕃贵族唃厮啰在青海建立政权，西宁一带是他的核心地盘。

明代筑城：明朝重修西宁城，现在的西宁老城格局基本是明代定下来的。

青海建省：1928年，青海建省，西宁成为省会。

西宁不是一天建成的。地是湟水几万年冲出来的，城是两千年前开始建的，名字是九百多年前定的。但真正让这座城市活起来的，是世世代代在这条被山挤着的河谷里不娇气、实在、硬朗过日子的人。西宁的样子，就是这个问题的答案。