航运的价值想必大家都很清楚。

从改革开放到今天，四十多年的时间里，有不少依靠港口而发家的城市，譬如深圳、宁波以及青岛。

这些城市均是依靠港口起家，但同时，这些城市又都有一个共同的特点：沿海，除了沿海城市之外，还有部分依靠长江港口起家的城市，比如有着九省通衢之称的武汉。

但今天要聊的这座城市，它并不沿海，同时也不在长江附近，而且深居内陆，它就是周口。

周口，豫东地区的主要城市之一，很多人对河南的印象就是一望无际的大平原，那么在这样的地理环境下，又怎会建成能通航的港口呢？

这就要从河南省以及周口市的地形聊起了。

首先，河南并不是传统的大平原省份，河南的确是产粮大省，平原面积也占到了全省的三分之二左右，但在河南西部和西北部，却遍布了大量的山脉，而平原的主要集中地，则是在南阳盆地以及豫东地区。

其次，河南位于温带季风气候区，全年降水量并不大，甚至偶尔会遇到大旱之年，再加上河流还要用于灌溉农业，所以并不具备孕育出大型河流的条件，不过周口却是一个例外。

为什么这么说呢？

周口位于黄淮平原的最低洼处之一，所以四面八方的水，都会朝着周口方向聚集，因此形成了三川交汇的局面。

这三条河分别是沙河、颖河和贾鲁河，沙河起源于伏牛山，从西往东流，而颖河则起源于嵩山，从西北方向往东南方向流，贾鲁河发源于新密一带，由北向南流。

三条河从不同方向朝着同一方向流，最终聚集在了黄淮平原的低洼处，这才出现了三川交汇的情况，这也是周口市川汇区地名的由来。

如果是放在河流较多的南方地区，那么沙河、颖河和贾鲁河并不值得一提，但在水量较小的北方，三川交汇对地形所带来的影响就会被无限放大。

早在明清时期，周口就被誉为中原第一码头，那时的周口又被称为周家口，是“南货北上、北货南下”的必经之地，大量的商人在此地聚集，也为周家口带来了财富，当时的周家口更是和朱仙镇、佛山镇以及景德镇齐名，并成为明清四大名镇。

不过，到了近代，伴随着铁路的铺设，特别是京汉铁路修建之后，周口就开始走向没落，货物交易纷纷选择铁路，周口的航运便失去了该有的价值，再加上建国之后，国家开始建设防洪工程，所以周口只能干守着三条河。

改开之后，内地城市的发展速度也渐渐被沿海城市拉开差距，而周口的经济也是一直不温不火，好在周口坐拥肥沃的黄土地，所以靠着农业也能养活全省大几百万人，但只凭种地，只能让百姓吃饱，却不足以让百姓富裕。

进入二十一世纪之后，周口的人口流失速度越来越快，平均每三个周口户籍人口里，就有一个在外地。

这也使得周口一度成为全国地级市里人口净流出最多的城市之一。

工业底子薄弱、农业大市、就业岗位少、人口流失多，这些符号似乎一直都烙在周口这座城市的身上。

或许正是为了改变这一切，周口开始了复航计划，早在2005年，周口港就初步恢复通航。

到了2019年之后，周口港复航速度全面提升，从沙颍河周口港到安徽，基本上全年都处于通航状态，去年12月份，伴随着中心港小集作业区的开港，周口也拥有了河南省首个百万标箱自动化集装箱码头。

2025年全年，周口港货物吞吐量达到5543.48万吨，占据全省总量的77%以上，未来五年，周口还会启动贾鲁河复航计划，目标是于2029年年底，实现郑州—周口—长三角全面通航。

这个计划一旦实现，对整个河南省的贸易都会带来重大改变，而在实现通航之后，周口的GDP数据也在不断上升，于2024年成为河南省第四大经济城市，仅次于郑州、洛阳和南阳。

水即是财，自古以来皆是如此，从一个传统农业城市开始转型，过程固然很艰难，但却必须去做。

在经济不断发展的今天，内陆城市靠着航运实现贸易逆袭，又何尝不是一段佳话？