“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”3月20日，第43届中国洛阳牡丹文化节前夕，在西班牙华侨南日星召赵乃华先生的组织下，来自华夏各地的文豪后裔30余人相聚在巩义，参观北宋皇陵，为保护北宋皇陵千年文物献计献策，举行了“巩义大宋论坛” 。次日，驱车洛阳，不顾连日劳累，他带领我们参观了隋唐洛阳城遗址，探访女皇武则天的“通天秘境”——洛阳明堂天堂，体验古都神韵。一进景区西门，就看到了国色天香的国花牡丹，笑迎远道而来的我们一众来人。

当晚，洛阳市国际洛商联合会秘书长孙孟设宴招待我们，品尝了洛阳名吃汤饭，并相赠人手一幅《国色天香牡丹图》，本来已经受宠若惊，席间，见多识广的洛阳市国际洛商联合会常务副会会长刘金中先生，一句话出口，更令人惊奇：“你们河北柏乡有汉牡丹，并有汉牡丹园，我到过柏乡看过汉代的牡丹。”

众所周知，牡丹本是百花王，牡丹是中国的国花，以雍容华贵、富丽端庄著称。洛阳市中国牡丹栽培繁衍的原生地，又称“牡丹故土”。由于此地气候土壤条件优越，非常适宜牡丹生长，牡丹花朵硕大，色泽艳丽，香气浓郁，花期较长。唐诗有云：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”尽管，2006年我们一家来过洛阳，参观过牡丹园，但是说实在的，一天就品味了神都、汤都、花都——有“天下三都”之称的洛阳，还是平生第一次。况且，刘会长又讲起他的柏乡汉牡丹之行，一下子激起了我的雅兴——我来自河北宁晋，宁晋和柏乡是邻县，不是远在天边，而是近在眼前、近在咫尺啊！俗话说：近水楼台先得月。我也曾多次游览柏乡汉牡丹园。印象深的有两次，一次是2010年，陪冀州、枣强的友人来过；最近的一次是去年8月，柏乡举行“刘秀在河北”东汉开国两千年历史文化研究座谈会，我应邀参加，在汉牡丹园，面对面吟咏这首诗：

萧王避难过荒庄，井庙俱无甚凄凉。

唯有牡丹花数株，忠心不改向君王。

牡丹，最早为野生。柏乡牡丹是中国古老牡丹品种之一，现存于汉牡丹园，有“世界牡丹活化石” 之称；2009年被列入河北省级非物质文化遗产。2024年，柏乡县西里村村民打吃水井时，在东岳庙附近发现４块古碑，其中的北宋元祐八年重造汉光武帝敕封牡丹仙子神庙碑、铭文详细记载了当时尧山、柏乡两县八村村民重修汉光武帝刘秀敕封牡丹仙子神庙一事。我的好友、柏乡县文史学者王运国先生曾撰文考证。

历史上驰名的河北牡丹，不仅仅是柏乡牡丹，还有古城正定的古代牡丹。北宋宰相韩琦诗《谢真定李密学惠牡丹》就是一个佐证：

穷边无处睹春荣，咫尺常山似洛城。

会得主人将雅意，欲教邻境伏香名。

全开正弄朝霞色，半谢犹含暮雨情。

只上宾筵共一醉，也胜浑不见芳英。

这是我今晚拜读石家庄市鹿泉区文史学者鲁印建先生撰写的《宋朝韩琦真定鹿泉井陉平定行迹考》初稿时看到的，虽然汗颜自己井底之蛙、孤陋寡闻，但是不觉间又增加了一份牡丹文化自信。