大多数人认为河南的未来就理所当然地和郑州的国家中心城市光环有关，或者和洛阳的厚重历史、工业底蕴有关。但是一个常常被忽略的名字正在悄悄地进入人们的视野，它就是周口。这座在外名声不大却具有独特禀赋和战略机遇的城市，正被很多观察者当作河南未来发展的“黑马”。当资源和目光都集中在头部城市的时候，周口等地区所蕴含的潜力就会被充分地释放出来，体现出发展的均衡性以及后劲。今天我们要讨论的是周口为什么可以成为河南未来值得期待的存在。

周口市在河南省东南部，处于黄淮平原腹地。它不是一座新建立的城市，而是有着悠久历史的伏羲故都、老子故里，被誉为华夏先驱、九州圣迹。周口辖有多个区县，人口规模在全省居前列，是典型的农业大市、人口大市。历史上周口因为沙颍河漕运而繁荣，是南北交通要道。目前，该市正在由传统的农业大市向新兴的工业城市、港口城市转变。周口与郑州、洛阳相比，知名度和经济总量都存在着差距，但是这也意味着它有更大的增长空间和更低的起点压力，在区域协调发展的政策背景之下，这样的势能转换值得重视。

周口的区位优势就是它的独特的门户和枢纽地位。它东接安徽，南邻驻马店，西连许昌，北靠开封、商丘，是豫东南地区承接产业转移、连接长三角经济圈的重要节点。更重要的是周口有河南省内河航运资源较少的内河航运资源，沙颍河为国家高等级航道，向下可以经淮河、京杭运河通江达海，使周口成为河南乃至中西部地区通江达海的重要水运门户。公铁水空多式联运的潜力，是很多内陆城市所不具备的。在国家推进内河航运发展政策之下，周口依靠沙颍河黄金水道，可以形成低成本、大运量的物流通道，进而吸引以大宗物流为主导的产业集聚。

经济发展上，周口正处在一场深刻的转型之中。长期以来，农业一直是周口的根基，粮食产量对全省全国都起着重要的作用。但是周口并没有停止在临港经济、工业经济上进行发展。依托丰富多样的农产品资源，周口形成了以食品加工、纺织服装为主的两个传统优势产业，涌现出许多品牌。近些年来，周口大力引进装备制造、生物医药、电子信息等新兴产业，在全市范围内规划了多个产业集聚区和开发区。特别是以周口中心港区为中心，发展临港偏好型产业，即大宗商品加工、仓储物流等。虽然目前工业基础比郑州、洛阳要弱，但是其增长速度很快，投资热度高，具有很强的后发优势。周口的发展路径是夯实农业基础的基础上，以临港工业为突破口，走一条特色化的道路。

交通条件是周口潜力释放的支撑。其主要优势就是水运，周口港为河南省最大的内河港口，多个港区已经投入使用，开通了到淮安、太仓、连云港等地的集装箱航线，实现了与沿海港口的无缝对接。郑合高铁穿境而过，使周口进入国家高铁网络，大大缩短了周口到郑州、合肥等中心城市的时空距离。普速铁路有漯阜线、禹亳线等，是东西向铁路运输大动脉。公路网稠密，有几条国家级、省级高速公路经过境内，形成了与周边城市快速交通联系。航空上，周口有一个支线机场，有到国内大部分城市的航班。这样的“水陆空”立体交通格局正在把周口由一个交通末端城市变成一个区域性的综合交通枢纽，给它的经济发展提供强有力的基础设施支撑。

大学教育属于周口人力资本提高、长期发展的重要环节。周口有普通高等教育院校，为当地培养各类人才。虽然高校数量和层次与郑州、洛阳等教育强市有差距，但是近几年来，周口注重同外地高校、科研院所合作，通过建立研究院、实训基地等方式引进智力资源。同时周口大力发展职业教育，根据当地食品加工、纺织服装、港口物流、智能制造等产业的需求，培养出大批高素质的技术技能人才。这些努力可以减轻本地人才外流的压力，也可以给产业升级提供匹配的劳动力。教育投入不断加大、结构不断改善，是周口补齐短板、积蓄内生增长动力的途径。

旅游景点上，周口有深厚的文化旅游资源，但是还没有被充分开发出来。太昊伏羲陵为全国重点文物保护单位，是天下第一皇朝祖圣地，每年农历二月二至三月三日举行朝祖会。鹿邑县是道家创始人老子的故乡，有太清宫、明道宫等历史遗存，是研究道家文化的重地。周口关帝庙是我国现存较大的、保存较好的古建筑群之一，具有比较高的建筑艺术价值。周口有吉鸿昌将军纪念馆、叶氏庄园等人文景观和沙颍河自然风光。周口旅游开发正由原来的景点观光向文化体验、生态休闲等多元化方向发展，把文化资源优势转变为产业优势。虽然目前它的旅游知名度不如洛阳、开封，但是它特有的根亲文化和道家文化具有打造特色旅游目的地的潜力。

深入剖析周口未来“吃香”的潜力，必须把它放在河南全省发展战略中进行考察。郑州属于国家中心城市，以高端要素集聚和辐射为发展目标；洛阳属于副中心城市，以历史文化名城和先进制造业为发展重点。周口被定位于河南面向东南沿海的开放前沿、中原连接长三角的水陆联运枢纽。这就意味着周口在河南的版图中是开放的门户、物流的通道。当郑州、洛阳发展趋于成熟、成本上升的时候，周口在土地、劳动力、物流成本等各方面的比较优势就显现出来，更容易承接产业转移。庞大的户籍人口意味着巨大的消费市场、劳动力储备。周口的发展不是要取代郑州或者洛阳，而是通过加强河南东南方向开放的短板来形成“双核带动、多点支撑”的格局中一个重要的节点。它“吃香”的地方就在于准确抓住了内陆地区发展临港经济、通江达海的历史机遇。

未来周口能否真正崛起，就看这几点任务是否能够完成。首要任务就是做大做强周口港，完善集疏运体系，充分发挥黄金水道的效益。其次要不断改善营商环境，把交通区位优势变成招商引资的优势，形成有竞争力的产业集群。加快城镇化进程，提高中心城区的承载能力，吸引人口回流和集聚。另外还要保护生态环境，防止工业化的进程造成污染。对于河南来说，周口的成功将会证明内陆农业大市通过开放带动实现跨越式发展是可行的，具有重大的意义。各位读者对于周口的发展前景有什么看法？与省内其他新兴城市相比，周口最大的机会和挑战分别是什么。诚恳希望各位同仁提出自己的意见和建议，一起对河南省未来所具有的发展动力进行研究。