在重庆众多横跨江河的古桥中，涪陵区蔺市镇的龙门桥，是当之无愧的重庆境内最大的古桥。

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沿着蔺市的川祖庙街往西走，就能看到这座宏伟的古桥，特别是站在桥下，抬头望着这巨大的三孔石拱桥，不得不被古人的智慧所折服，但心中也有疑问，桥下没有河流，这个位置建桥的意义在哪里？

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龙门桥始建于清光绪元年（1875年），设计并建造这座桥的人是南川县著名的匠人陈永恩，陈永恩也被后世称为“桥神”，因为当时川东地区很多桥都是由他设计建造的，比如我之前写过的南川正阳桥。

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据桥上的碑文记载，整个工程耗资超过10万串钱，投入人力上千，历时整整13年才最终完工。

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这座纵联式三孔实肩平面石拱桥，全长达到173.5米，宽8.75米，桥体最高处达27米。全桥由巨大的条石砌成，其中最重的一块石料重达15吨。在那个没有机械设备的年代，建造出此桥，真是让人十分惊叹。

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走在桥上，令人叹为观止的，是它精湛的石雕艺术，桥的护栏上，就有青狮、白象等石雕，工艺精湛绝伦。

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此外，还有石鱼、石人等多种石雕，但多数已经残损。

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桥的南侧中拱顶部矗立着一尊三节葫芦状石雕宝瓶，宝瓶背后的石栏板上刻有"龙门"二字。

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北侧对应位置则刻有"龙门桥"三字。

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最为震撼的是桥墩南北两侧对称布置的石雕龙像，南侧为雌雄双龙头，北侧为对应的龙尾。

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这对石龙各由整块巨石雕刻而成，据说单体重量超过10吨，龙头口含宝珠昂扬翘尾，龙身采用多层镂空透雕工艺，龙须细如面条却栩栩如生，历经百年风雨仍须甲活现，堪称清代石雕艺术的巅峰之作。

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据说以前桥上还有三道牌坊，每道牌坊都有大小三个门洞，中门有圣旨字样，画了很多传说故事。上世纪50年代，三道牌坊在破四旧运动中倒下，“牌坊上的人人马马都不见了”。

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该桥的原址并不在现再看到这里，而是在旁边不远处的黎香溪河口上，大桥建成后，它成为了涪陵至新妙、蔺市至安镇的交通要道，是下川东地区的必经之地，据说当时桥上行人往来，桥下商船穿梭，一番热闹繁忙景象。1883年，英国探险家立德乐乘船经过三峡，在《扁舟过三峡》中特别记载了这座有三个巨拱而出名的石桥。

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为什么搬迁至此，是因为三峡工程蓄水后，这座拥有140年历史的古桥面临被淹没的危机。为保住这一珍贵古迹，文物部门启动了罕见的整体搬迁工程，将每一块青石编号记录，再在新址按原样复建，2009年12月，龙门桥在川祖庙社区的新址上重现雄姿。

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如今的龙门桥，虽不再是主要交通线，却成了人们寻古探幽的好去处。站在龙门桥上，视野特别开阔，能远眺长江江面，不远处的红色建筑就是蔺市文庙，王爷庙也在附近，参观完龙门桥不妨到这些历史遗迹去看一看，另外，美心红酒小镇，也就是我们熟知的洋人街也在蔺市，也可以一并游玩。

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