华声在线全媒体记者 朱倩萱 通讯员 周怀国
国际友好城市，在国际上的通行叫法是“姐妹城市”，在中国的通俗叫法，就叫亲戚。随着湖南开放的大门越开越大，湖南在全球拥有120对国际友好城市“朋友圈”，这为湖南拓展国际交流与合作提供了坚实的基础，其中就有德国的萨尔州和黑森州。
萨尔州，西邻法国，西北与卢森堡接壤，北、东、南三面为莱法州所环绕，因流经该地区的萨尔河而得名，州府设于萨尔布吕肯。萨尔州面积2571.5平方公里，人口101.4万，是仅次于鲁尔区的德国第二大煤钢重工业区。随着煤钢产业地位下降，萨尔州逐步调整其经济结构，汽车工业成为该州的支柱产业。同时，软件产业和服务业发展迅速，服务业从业人数占总就业人数的74.2%。2006年11月，时任州长米勒访华，并与湖南省正式建立友好省州关系。
黑森州，是德国中部重要联邦州，州府设于威斯巴登，面积21,115.6平方公里，人口约643.2万，经济总量位居德国各州前列。作为德国乃至欧洲的交通与金融枢纽，该州拥有高度发达的服务业与制造业，同时也是历史文化底蕴深厚地区。1985年9月15日，由经贸部批准，湖南省与黑森州签署《经济技术合作协议书》，建立了经贸合作伙伴关系。因江西省已与之建立友好省州关系，所以全国对外友协同意将湖南省与黑森州之间的经贸合作伙伴关系视同友好省州关系纳入友城管理。国际著名大都市法兰克福就位于黑森州境内，知名的工业气体供应商梅塞尔气体在湖南拥有大量投资，其总部就位于黑森州。
成为“亲戚”后，双方高层和工商界保持了频密的往来。2024年5月，黑森州经济部代表团来湘访问，参加第十三届中部博览会，洽谈双方交流与合作。2025年，省长毛伟明访问萨尔州，会见了萨尔州副州长巴克。双方表示，湖南与萨尔州是发展道路上的好朋友、好伙伴，将进一步加强产业协作、旅游开发、教育科技等方面合作，实现高水平互利共赢。
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