在广东的版图上，清远是个别特殊的。它是全省最大的地级市，土地总面积超过1.9万平方公里，大约相当于2.6个广州那么大。但是这样一个地域广大的城市，在全省经济总量排名中并不靠前。2025年清远的经济总量约为2317亿元，比湛江的3952亿元、江门的4293亿元要少很多，在广东省21个地级市中排在第14位。

清远是1988年才设立的地级市，位于广东省中部，地处南岭山脉和珠江三角洲之间。这座城市同广州、佛山相邻，同湖南、广西相接，地理位置决定它成了粤港澳大湾区向北延伸的重要节点。目前有近400万人生活在这里，该城市2025年还被评为全国文明城市。清远是广东少数民族主要的家园之一，瑶族、壮族等民族在这里世代居住，形成了独特的民族人文景观。

从地理位置来看，清远的好处是显而易见的。它是“三省通衢”，是广东省同内地各省区联系的枢纽。广东省“一核一带一区”发展格局当中，清远处在粤北生态发展区，既是珠三角地区生态屏障，也是大湾区产业拓展腹地。近些年来，清远在产业发展方面慢慢塑造起多样的面貌，具备一个国家级高新区以及诸多省级产业园。2025年清远经济增长4.5%左右，在全省排名第四，规模以上工业增加值增速也比全省平均水平高一些。未来的清远要成为城乡融合、产业兴旺的现代化山水城市，成为大湾区有独特魅力的后花园。

交通的改善大大缩短了清远同外界的距离。清远坐高铁到广州只需要24分钟，城际列车34分钟就到了广清之间半小时生活圈。市区内有三条轨道交通线，即京广铁路、京广高铁、广清城轨，还有八条高速公路穿插其中。北江航道经过整治以后，已可航行千吨级货船。这些交通设施使得清远同广州等大城市联系越来越紧密，同城化发展趋势愈加明显。

清远有数所高等院校，是清远以及周边地区的人才培养基地。清远职业技术学院、广东财贸职业学院、广东碧桂园职业学院等学校坐落在该区域，所设专业涵盖理工、商贸、文旅等诸多方面，同清远本地产业发展需求相契合。这些学校既给城市注入了新的生机，又凭借培育出的实用型人才给清远产业的更新换代给予了支持。大部分毕业生选择留在清远或者到珠三角地区去工作，成为区域发展的新生力量。

提起清远，人们就会想到它的山水风光。这里的旅游资源十分丰富，主要是自然景观和休闲度假两种类型。全市有56个三A级和四A级旅游景区，其中四A级就有20家。2025年清远接待游客2400万以上，旅游收入265亿元增长很快。近些年来，以清远长隆森林王国项目为典型代表，清远创建起“壮瑶风情、激情漂流、亲情温泉、户外运动”这些旅游品牌。清远长隆门票260元。除古龙峡瀑布和探险、黄腾峡漂流、连州地下河溶洞奇观、湟川三峡峡谷风景、广东第一峰雄姿等之外，广东还有不少旅游景点。像奥园英德巧克力王国、九州驿站等一样各有特点。

清远历史文化也比较丰富。这是中国的一个福地，历史上韩愈、刘禹锡等人都曾在这里停留过，并留下了文化遗产。千年瑶寨是保存最完好的、规模最大的瑶族古村落，具有浓厚的民族风情。清远在农业与旅游业的融合发展方面做了许多探索，以万亩丝苗米产业基地为代表的农旅融合发展项目成为清远的特色名片。

广东面积最大的地级市是清远，在省内属于特殊位置。它的大部分土地为林地，生态好，森林覆盖率高。虽然目前经济总量不如珠三角、部分沿海城市，但是清远所拥有的生态空间、自然资源也具有不可替代的优势。目前清远也正在探索大数据等新兴业态的发展，以求得新的经济增长点。

清远是一座生长在山水之间的城市。它地域广大，生态良好，文化多样。虽然经济实力还存在提升空间，但是它依托于大湾区，交通越来越便利，产业基础也在逐步夯实。伴随着广清一体化的不断推进，清远的发展潜力也逐渐被释放出来。这座城市的愿景就是成为现代化的岭南山水名城、一个大家向往的魅力后花园。清远的故事，就是关于怎样用好自己得天独厚的山水、土地，走出适合自己之路的故事，它的未来值得期待。