在中国新疆的西南角，帕米尔高原的东部边缘，坐落着一座非常特殊的的县城。它的西北、西南、南三个方向分别与塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦三国接壤，成为我国唯一一个四国交界的县城，它就是塔什库尔干塔吉克自治县，当地人通常简称为“塔县”。

当地流传着一句形象的俗语：“在塔县，一只公鸡打鸣就能叫醒4个国家的人。”这种一县邻三国的格局，赋予了塔什库尔干无可替代的战略意义。

塔什库尔干总面积约2.5万平方公里，相当于上海面积的四倍。虽然面积很大，但是这里人烟稀少，全县人口仅约4.1万人，还没有内地一个乡镇的人口多。

悠久的历史名城

塔什库尔干的名称来自塔吉克语，意为“石头城堡”，因县城北侧矗立着一座千年石砌古堡而得名。秦汉时期，这里被称为“蒲犁”“无雷”“西夜”等地名，是西域三十六国中的组成部分。公元2至3世纪，塔什库尔干一带出现了朅盘陀国，朅盘陀人被视为中国塔吉克族的远祖。

关于这个古老王国的起源，当地流传着一个带有神话色彩的传说：古代塔吉克人自称“汉日天种”，是汉家公主与太阳神结合的后裔。

汉唐时期，塔什库尔干作为丝绸之路的咽喉要道，承担着沟通中原与中亚、西亚的重要功能。玄奘西行取经、马可·波罗东来，都曾途经此地，塔什库尔干也因此被称作“西域古道”。清朝统一全国后，塔什库尔干沿用元朝的名称“色勒库尔”，设置色勒库尔回庄。

1949年底，人民解放军进驻塔什库尔干，将五星红旗插上帕米尔高原。1954年9月17日，塔什库尔干塔吉克自治县正式成立。从汉代的边陲属国到清代的行政建置，再到新中国成立后的自治县建制，塔什库尔干的行政身份几经变迁，但始终未曾脱离中央政府的管辖，始终是中国西北边疆不可分割的组成部分。

街头白人美女如云

塔县的平均海拔超过4000米，含氧量不足平原地区的一半。在这样严苛的自然条件下，塔吉克族占总人口的80%以上。塔吉克族是世代生活在帕米尔高原的崇山峻岭之间，因地理环境相对封闭，得以保持较为纯正的血统。当地女性的容貌也因此具有鲜明的特征，面部五官深邃立体，皮肤白皙，与常见的维吾尔族美女相比，塔吉克姑娘的肤色更为浅淡，从五官到身材都颇具几分东欧斯拉夫女性的韵味。

上世纪60年代，一部讲述帕米尔高原边防故事的经典电影《冰山上的来客》曾风靡全国，片中的塔吉克族女主角古兰丹姆长裙及地，银饰满身，头巾半掩只露出一双深邃的大眼睛，成为一代人心中挥之不去的银幕记忆。

走在塔什库尔干的街头，最引人注目的莫过于当地女性华丽的服饰与头饰。塔吉克族女性头戴一顶圆筒形绣花羔皮帽，帽沿缀有精美的银链和珠串，远远望去与空姐的制服帽有几分神似。正因如此，不少游客初到塔县，常有“满大街都是空姐”的错觉。

除了独特的民族风情，塔什库尔干的自然景观同样令人震撼。喀喇昆仑山脉、兴都库什山脉和阿赖山脉在这里交汇。全球12座海拔8000米以上的高峰中，有4座坐落在塔县境内，包括海拔8611米的世界第二高峰乔戈里峰。

从地缘战略的角度审视，塔什库尔干的价值远不止于旅游与民族风情。它与三个国家直接接壤，边境线长达880多公里。其西南方向通过瓦罕走廊与阿富汗相连——瓦罕走廊是帕米尔高原上东西贯通的唯一通道，无论张骞出使西域、玄奘西行取经，还是马可·波罗东来，都曾从此经过。

塔县的红其拉甫口岸是中巴友谊公路的重要节点，也是中国与巴基斯坦之间唯一的陆路通道。作为我国向西开放的桥头堡，塔县的战略地位也显得愈发突出。