运河古都济宁老城内有一座铁塔,是我国仅存的四大铁塔之一,非常让人疑惑不解的是,这座铁塔屹立900年竟然不锈,而且内部竟然有一根杉木贯穿,这铸造技术实在是高深莫测啊。
古任城济宁州,悠悠运河穿城流。济宁铁塔位于运河北岸的崇觉寺内,故又名崇觉寺铁塔,济宁八景之首的“铁塔清梵”就是说的这儿了。
崇觉寺始建于北齐皇建元年(560年),是任城最早的佛教释迦禅寺,距今已有1400多年历史。
崇觉寺位于济宁市任城区古槐路78号,也就是济宁老博物馆院内,古寺如今遗存的建筑多为明清建筑,如声远楼、大雄宝殿、僧王祠、汉碑室等,但唯有这座铁塔是宋代遗存,并以铁塔的雄名一起被列入全国重点文物保护单位名单。
北宋崇宁年间,济宁有个叫徐永安的商人,结婚多年无子,于是到崇觉寺拜佛求子,并许愿如果得子将捐资重修寺院、铸造佛塔。之后妻子果然怀孕得子,之后其妻子常氏在寺内铸造铁塔还愿。不过初始时为七层,后来明万历九年(1581年),由济宁道台龚勉集资,在七层之上又增补两层成为九层塔,并加铸铜制刹顶。
铁塔八角九层仿木构楼阁式,通高23.8米,砖砌塔座高8.09米。是我国现存最高、最完整的宋代铁塔。
铁塔基座有一塔室,室内供有大悲观音千手千眼佛。
塔身9层逐层递减,铁壳砖心,每层由勾栏平座、塔身、回檐三部分迭合而成。四面分别铸有假门,其余四面设有佛龛,佛龛内共铸有盘膝端坐的佛像56尊。在塔身的第一、二级还有“大宋崇宁乙酉常氏还夫徐永安愿谨铸”以及“皇帝万岁”等题记。
济宁铁塔在1973年曾经进行过一次发掘性维护,塔基出土石棺一具,内置小银棺,棺内放有舍利子若干。在明代增建层内,清理出铜佛两尊,铜镜一枚、瓷函、木函珍珠、水晶瓶及明版《大乘妙法案莲花经》一部。另有长方形铸字铁牌一枚,正面铸“佛赦令”三字,背面铸“大明万历九年十一月朔”。
铁塔最为神奇的是,据当地人介绍,在这次维护中发现,铁塔的中间有一通天的贯穿杉木,应是为了防止塔身扭转所置。令人费解的是,这杉木是铸造时放置塔内的,还是铸造好套进塔中间的。如果直接在杉木上铸造,这么高的温度,杉木为何没有烧毁?如果是后套进去的,这么高的铁塔是如何套进去的呢?
铁塔还有一件非常让人惊奇的,那就是屹立900多年,历经千年风雨,竟然没有锈蚀,难道那个时候的防腐技术比现在还厉害吗?
崇觉寺铁塔真实反映了宋代木构建筑的特点,充分显示了中国古代冶炼技术、建筑工艺的高超水平,是中国铸造艺术的珍贵遗产。它遗存的文物浮雕佛像、铭文、铜佛等的面世,对于研究佛教的演变与发展也有着重要的意义。
济宁铁塔,无论是900年风雨不锈,还是内藏的杉木如何植入的秘密,虽然成了千古之谜,但这座古塔伴着声远楼的钟声,成了济宁千年历史烟云的最忠实记录者!
壹点号老靳行色