世界上岛屿国家有很多，比如日本、菲律宾、马达加斯加、新西兰等，都是独自享有一座或一片群岛的国家，分属两个国家的岛屿也能找到几个，比如爱尔兰岛、帝汶岛、新几内亚岛等。但如果一座岛屿上分属于三个不同主权国家的话，全世界仅有一个，那就是加里曼丹岛。

加里曼丹岛为世界第三大岛、亚洲第一大岛，仅次于格陵兰岛、新几内亚岛，面积约74万平方公里，是我国第一大岛台湾岛的20余倍，分属于印度尼西亚、马来西亚、文莱三国，随着印尼从雅加达迁都至努山塔拉，这座岛屿上也同时坐落了两个国都。

这座超大号岛屿被南中国海、爪哇海、苏拉威西海、苏禄海所环抱，属于热带岛屿，岛上的山脉多集中在东北部，其余地方都是滨海平原。在它的南部孕育出一条世界上最大的岛屿河流卡普阿斯河，全长1010公里，比我国七大水系之一的淮河还要长，此外马哈坎河也达到了715公里，巴利多河650公里，加上岛上的矿产资源不出众，没有过度开发，使得岛屿上的森林覆盖率极高，达到了80%。

从加里曼丹岛上国家分布来看，印尼拿到了大头，占比为73%；其次是马来西亚，占到了26%，与首都吉隆坡所在的马来半岛相比，这里被叫做东马；拿到领土最少的是文莱，仅有1%，不仅被马来西亚环抱，还在陆路上将文莱分割为两块。但历史上，文莱却是拿到了这片岛屿的大头，直到近代才逐渐缩水。

文莱是一个伊斯兰教国家，在14世纪中叶建立了文莱苏丹国，经过100多年的沉淀扩张，到16世纪时已经完成了对加里曼丹岛的绝对统治，还拿到了一部分菲律宾群岛。好景不长，几十年后西方殖民者纷至沓来，不断压缩文莱的版图。先是荷兰控制了岛屿的南部和大部分地区，这部分领土后来构成了印度尼西亚的加里曼丹地区；不甘示弱的英国占据了岛屿北部，建立了沙巴、砂拉越殖民地，并将文莱纳入保护国范围。‌‌

二战结束后，加里曼丹岛上的殖民体系迅速瓦解，印尼从荷兰人手中继承了岛屿大部分区域，而同为马来人的文莱不愿意加入马来西亚联邦，即便在英国人的支持下，马来西亚对其军事干预、蚕食领土、政治干预等手段都未能将其屈服。

原因无他，早在1928年的时候文莱境内发现了油田，迅速成为该地的支柱产业，到1960年代，石油收入占其GDP的60%和出口总收入的95%‌。文莱希望完全保留对油气资源的自主权，而马来西亚主张联邦层面集中管理自然资源财政，双方在此问题上无法妥协‌。而且，文莱推行的是君主立宪制，一旦加入马来西亚联邦话语权会极大缩水，文莱苏丹需交出大部分实权，动摇其统治根基‌，也就拒绝加入马来西亚，形成了一岛分三国的格局。