国家中心城市属于城镇体系规划的最高级别。目前我国共设立9个国家中心城市。这些城市在各自所在区域乃至全国的发展中都有着不可替代的中心带动作用。从地图上可以看出这九个城市分布在华北、华东、华南、西南、华中、西北地区，是全国经济社会发展战略支撑网络的神经末梢。不但是经济发展的动力，也是文化、教育、交通的重要枢纽。下面将对各个城市的基本情况进行说明。
北京是我国的首都。它位于华北平原北部边缘，临近天津、河北。北京是我国政治、文化中心，在国际交往、科技创新上都起着重要的作用。北京经济结构为经济水平较高、现代服务业和高附加值产业所占比重较大。这里集中了很多国内大型企业的总部、研发中心。北京市交通设施比较齐全。它为全国铁路网核心枢纽，两个机场为大型国际机场，城市内部地铁网络也十分密集。北京的高等教育资源在全国名列前茅，汇集了许多重点大学和研究型高校，培养出大批的专业人才。北京历史文化遗产丰富，诸多都是世界级的旅游景点。
天津位于华北平原东北部，东临渤海。它是中国北方重要港口城市、经济中心，在京津冀协同发展大战略中起着重要的作用。天津工业基础雄厚，在先进制造业、石油化工、航运物流等方面有着十分重要的地位。天津港是我国北方最大的综合性港口，对外贸活动十分活跃。天津的公路、铁路网四通八达，与华北各地相连。天津有众多的高水平大学，给区域的发展提供重要的智力支持。天津城市风貌具有特色，其中一些历史文化街区保存较好，吸引了很多游客。
上海处于中国东部，长江入海口南岸。它是中国的经济中心、国际化大都市，也是长江经济带的龙头城市。上海的经济以金融、贸易、航运和现代服务业为支柱，在全球经济中起着重要的作用。上海港集装箱吞吐量长期居世界前列。上海的航空运输也十分发达，有两座大型国际机场。市内公共交通网络覆盖面广、速度快。上海有诸多国际知名的高等学府以及研究机构。上海城市景观具有历史与现代双重特点，沿江地带以及商业区都是有名的上海城市地标。
广州位于广东省中南部，珠江三角洲的北部。它是中国华南地区的重要中心城市、国家历史文化名城。广州与香港、澳门相邻，是粤港澳大湾区核心城市之一。广州的商业贸易历史悠久，一直是中国最重要的国际商贸中心之一。广州是国家级交通枢纽，拥有世界级航空枢纽和铁路客运中心，高速公路、内河航运网很发达。广州是我国华南地区教育、科研的高地，是多所重点大学的所在地。广州的旅游资源十分丰富，既有历史文化建筑又有现代都市风貌。
重庆地处中国西南部，长江上游地区。它是中西部唯一一市，也是长江经济带发展、西部大开发的战略支点。重庆的地形是山地、丘陵为主，是一座独具特色的山城。重庆经济规模大、工业体系完备，是世界重要的电子信息产业和汽车制造基地。重庆为西南地区综合性交通枢纽，长江上游最大内河港，铁路、高速公路网络通达中国腹地，国际机场航线四海通航。重庆的高等教育实力在西南地区居于前列。重庆城市景观、美食文化独到之处十分明显，有很多人前来观光旅游。
成都位于四川盆地西部，为四川省省会。它是中国西南地区最大的城市，也是西南地区最重要的科技中心、商贸中心、金融中心、交通中心、通信中心。成都地处西、北两线交汇之处，属于西部交通枢纽，也是川渝陕甘青藏五大少数民族自治区的接合部。成都经济发展快，电子信息、装备制造、生物医药等产业高速发展。成都是中国内陆地区对外开放的重要门户，有两个国际机场，铁路网也十分发达。成都高等教育资源丰厚，是全国重点大学的聚集地。成都属于国家历史文化名城，在成都周边有众多的自然、人文景观。
武汉位于中国的中部，长江和汉江在这里交汇。它是华中地区的核心城市，有九省通衢的美誉。武汉的交通区位优势十分明显，是全国最大的内陆水陆空综合性交通枢纽。武汉经济实力雄厚，为长江中游城市群核心城市。武汉是全国高等教育第一方阵，在全国高校中居于领先地位，有众多的知名高校以及在校大学生。武汉城市历史悠久，在市内以及周边分布有诸多知名景点。
郑州位于中华腹地，是河南省省会。它是中国重要的铁路、航空、电力、邮政电信枢纽城市。郑州是中国铁路网的中心，欧班列开行量在全国居于前列。郑州航空枢纽建设成果斐然，货运能力最强。郑州经济发展迅速，正处在创建国家中心城市的过程中。郑州有较多的高等院校，给区域的发展提供了人才支撑。郑州是中华文明的发源地之一，周围的有历史文化遗存众多。
西安位于关中平原中部，为陕西省省会。它是中国西北地区中心城市，是国家重要的科研、教育、工业基地。西安历史文化积淀十分厚重，是古代丝绸之路的起点。西安科技教育水平较高，航空航天、电子信息等有较好的基础。西安是中国西北通往中原、华北的门户，铁路、航空运输便利。西安有众多的高水平大学、科研院所。西安是世界著名的、有世界影响的文化古城、历史古城、历史名城。
这9个国家中心城市各有特点，互相补充，共同成为支撑国家发展的主要力量。其选择依据为国家战略以及区域平衡发展。像大连、深圳这样的城市，虽然也是重要的经济中心和沿海开放城市，在国家中心城市的总体布局中目前还没有被纳入。未来国家中心城市的格局是否会改变，是由国家发展的实际情况来决定的。目前这9个城市继续发挥引领区域协调发展、提高国家竞争力的作用。