国家中心城市是由国家赋予的特殊城市，在经济社会发展中担负着重要的综合职能的城市。中国目前共有9个国家中心城市，分布在不同的地理区域，一起构成国家发展的重要支撑力量。依靠自身所具有的独特区位优势与资源禀赋，这些城市在推进区域协调发展、引领现代化建设中起着不可替代的作用。广州、上海是南北两大核心，而其中广州的地位最为稳固。但是南京、深圳等城市虽然综合表现好，却不在其中。

北京是中国的首都，处在华北平原的北部。它是全国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心，是“一带一路”倡议重要节点城市。北京有丰富的教育资源，也有着很多的高等学府，如清华大学、北京大学等。这座城市是我国铁路、航空的枢纽，交通四通八达。经济发展上以服务业、高新技术产业为主导，北京。游客来到北京一般都会去参观故宫、天坛和长城这些历史文化遗产。

天津位于华北地区，东临渤海，北面靠近北京。它是北方最大港口城市，在环渤海经济圈中有重要地位。天津港是世界级的、人工深度的港口，货物吞吐量大，是我国北方国际航运中心。天津工业基础雄厚，航空航天、石油化工产业是其重点发展领域。南开大学、天津大学为这里的著名学府。旅游上天津有近代历史风貌建筑和海河两岸景色。

上海位于长江入海口，是华东地区的一座直辖市。上海作为国家的经济中心和国际金融中心，在世界城市网络中占有着重要的地位。上海港集装箱吞吐量居世界前列，浦东国际机场是重要的航空门户。这里的证券交易所、期货交易所是构成我国金融市场的两大重要主体。上海有复旦大学、上海交通大学等著名学府。外滩、东方明珠电视塔、上海博物馆为城市主要地标。

广州为广东省省会，地处珠江三角洲北部边缘，南濒南海。它是国家重要的中心城市，是国际商贸中心、综合交通枢纽。广州白云国际机场是中国最繁忙的航空港之一，广州港是世界级的港口。广州经济以现代服务业和先进制造业为主，商贸活动源远流长而且非常活跃。中山大学、华南理工大学是广州重要的高等教育机构。这座城市的旅游景点有广州塔、白云山等，饮食文化也闻名世界。

武汉是湖北省的省会，处于长江中游江汉平原上。它是中国内陆重要的水陆空综合交通枢纽，是九省通衢，是华中地区的中心城市。武汉的长江航运优势明显，武汉站是重要的铁路客运中心。就经济来说，武汉的光电子信息、汽车及零部件产业有全国性的影响。武汉大学、华中科技大学是这里著名的高等学府。黄鹤楼、东湖生态旅游风景区属于武汉著名景点。

郑州是河南省的省会，位于中华腹地中原地区。它是全国重要的铁路、航空枢纽城市，郑州航空港经济综合实验区是第一个国家级航空港经济发展先行区。以郑州为中心的米字形高速铁路网把中国各个地方连在一起。郑州的经济是以现代物流、电子信息为主导的。郑州大学属于本地重要的综合性大学。郑州的旅游景点有嵩山少林寺、黄帝故里。

西安是陕西省的省会，处在关中平原的中部。它是中国的西部大都市，历史文化内涵很丰富。西安咸阳国际机场是西北地区最大的航空枢纽，西安北站为大型铁路客运站。经济发展上西安的科研教育、高新技术产业、装备制造业均较突出。西安交通大学、西北工业大学都是著名理工科院校。秦始皇兵马俑博物馆和西安城墙属于这座城市的代表性历史遗迹。

成都处于四川盆地西部，为四川省省会。它是中国西南的科技、商贸、金融中心，也是中国的交通要冲。成都双流国际机场、天府国际机场属于航空大通道的要冲，铁路网络发达。成都的经济结构是多元化的，电子信息、生物医药产业的发展很快。四川大学、电子科技大学为本地重要的高校。成都大熊猫繁育研究基地、都江堰水利工程等都是有名的旅游景点。

重庆是中华人民共和国西部直辖市，位于长江上游地区。它是长江上游地区的经济、金融、科创、航运、商贸物流中心，地形以山地、丘陵为主。重庆是长江上游最大的内河港口城市，铁路、公路网络在西南地区十分重要。重庆的工业体系比较完善，是以汽车摩托车、装备制造为主的产业。重庆大学为本市著名的高等学府。重庆旅游特色明显，洪崖洞、长江三峡属于重庆的两个著名景点。

这九个国家中心城市各有特点，功能互为补充，一起支撑起国家发展战略布局。其遴选依据为综合评定，以改善国土空间布局、推动区域协调为目的。南京是东部地区重要城市，深圳为经济特区、科技创新中心，虽然经济、文化等各方面有较强实力，但是并没有被纳入目前的国家中心城市名单中。该定位体现出国家从全局出发，对各个城市的职能实施差别化布局的思路。未来的这些中心城市会在各自所在的区域、所在国家的发展过程中起到关键的作用。