国家中心城市属于中国城镇体系规划中最高级别称号，这些城市在政治、经济、文化、国际交流等各方面承担全国性核心功能，并对区域发展起到引领和辐射的作用。按照最新的规划，全国共设定了9座国家中心城市。北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州和西安这九个城市。城市分布在祖国的华北、华东、华南、西南、华中、西北六个地区，是国家发展的战略支点网络。下面将对这些城市的基本情况进行一一说明。
北京是全国的首都，处在华北平原的北部。作为国家的政治中心、文化中心，北京集众多国家行政机构、国际组织驻地于一身。它的区位优势十分明显，是连接东北、华北、中原地区的枢纽点。从经济结构上看，北京是全国的经济中心之一，是国家重要的金融、科技、信息等产业中心，也是国家文化创意产业的重要聚集区。交通上北京是全球客运量最大的航空枢纽之一，有铁路网呈放射状通向全国。高等教育资源丰富，有诸多顶尖大学，源源不断向全国输送人才。北京历史文化遗产很多，被列为世界文化遗产的有北京周口店遗址等许多地方，每年有很多游客前来参观。
天津位于华北平原东北部，东临渤海，是北方重要的港口城市。天津是首都的门户，是环渤海地区经济中心。其经济结构是以先进的制造业、航运物流、现代服务业为主。天津港是北方最大的综合性贸易口岸，港口货物吞吐量居世界前列。市内有很多知名的高等学府，有较强的科研实力。天津城市风貌具有历史风情和现代气息，有特别的历史街区、文化景观。
上海位于长江入海口，是中国最大的经济中心和重要的国际金融、贸易、航运中心。它所处的位置是位于中国的沿海经济带和长江经济带的交汇处。上海的经济总量一直在中国的城市中名列前茅，金融市场活跃，对外开放程度高。上海港集装箱吞吐量连续多年居于全球第一，是亚洲最大的航空枢纽。上海有众多的国际顶尖高等院校和科研机构。上海作为国际化大都市，城市景观既有现代性又有历史性的融合，有很多有标志性建筑和旅游景点。
广州为广东省省会，地处珠江三角洲北部，与港澳相临。作为华南地区中心城市、国家商贸中心，广州历史上就是中国重要的对外贸易门户。广州的经济以商贸会展、现代金融、科技创新和先进制造为主。广州白云国际机场是我国最繁忙的航空枢纽之一，是连接国内外的主要交通节点，铁路、高速公路四通八达。广州市内集聚了众多的高等学府，具有丰富的教育资源。广州旅游资源丰富多样，有古迹旅游、现代都市旅游、自然景观旅游等各方面的旅游内容。
重庆是中国中西部唯一的一个直辖市，位于长江上游地区。重庆是国家重要中心城市，也是长江经济带西部地区核心枢纽。重庆经济近几年来一直保持着较快的发展速度，已经形成了以电子信息、汽车制造、装备制造等为支柱的产业集群。重庆为西南地区综合性交通枢纽，长江上游最大的内河港。市内有重点大学。重庆是一座山城，城市景观立体化，历史文化与自然景观并存。
成都处于四川盆地西部，是西南地区主要的科技中心、商贸中心和交通枢纽。成都处于成渝地区双城经济圈核心区域，具有较好的区位优势。经济发展方面成都的电子信息、生物医药、航空航天等产业实力较强。成都双流国际机场、天府国际机场为国家级国际航空枢纽。成都的高等教育很发达，有众多的著名高校。成都历史文化底蕴厚实，周边自然景观资源丰沛，属重大旅游聚集区。
武汉是湖北省省会，长江中游地区、中国地理中心所在城市。素有九省通衢之称的武汉是中国内陆最大的水陆空综合交通枢纽。武汉的经济支柱是光电子信息、汽车及零部件、生物医药等。武汉天河国际机场为华中地区重要的航空枢纽，高铁网络可以迅速到达全国各地。武汉高等教育实力强，在校大学生数量多。武汉的旅游资源有大江大湖的自然风光以及众多的历史人文遗址。
郑州是河南省的省会，处于华北平原南部，黄河下游。郑州是国家支持建设的国家中心城市，也是全国重要的铁路、航空、电力、邮政电信主枢纽城市。郑州地处中国地理中心，有联贯东西、沟通南北的天然区位优势。经济发展上郑州的现代物流、电子信息、汽车制造等产业发展较快。郑州航空港经济综合实验区是全国第一个国家级航空港经济发展先行区。郑州市内有重点大学。郑州是中国历史文化名城、中华民族的发源地之一，文化底蕴非常丰富。
西安是陕西省的省会，处在关中平原的中部地区。西安是西北地区重要的中心城市，国家重要的科研、教育、工业基地。西安位于中国的陆地版图几何中心附近，是西北地区通往中东部地区的门户。西安的经济以装备制造业、电子信息产业、航空航天产业、文化旅游业等为主。西安咸阳国际机场为西北地区最大的航空交通中心。西安有众多的高等院校、科研院所。西安是我国历史文化名城、世界历史文化名城，有丰富的历史文化遗产和文化旅游资源优势。
这九个国家中心城市各有特色、功能互补，一起构成支撑国家经济社会发展的重要骨架。它们对于各自所在的区域来说具有非常重要的引领、辐射带动的作用。但是其他的许多区域中心城市，虽然目前还没有被列入国家中心城市，但是在国家发展全局中依然占有十分重要的位置。国家中心城市的布局是不断变化的过程，会随着国家战略的需要以及城市自身的实际发展状况而不断调整。