直接从生土层向下掏挖，从街道到房屋，最终挖出整个城市。交河城静静坐落在这里。在飞行途中还有许多失落古城的遗迹，它们依水而建，彼此接力，为丝绸之路上远行的商队提供补给。没有这些古城，文明和贸易不可能行走得如此之远。这是一趟极致之旅。
从炎热的极点前往寒冷高地，飞机从中国海拔最低的吐鲁番盆地一路爬升，来到帕米尔高原。在天山南脉，我们将穿过地球上最高的石拱门。新疆之行的终点设在喀什，这是一个与四个国家接壤，外国邻居最多的地区。大多数人是从《西游记》中第一次听到火焰山的名字。
火焰山的热自古有名，地表温度最高超过70摄氏度。从高大的温度计上，人们能实时的看到火焰山的气温。地势是造成火焰山酷热的主要原因。这里位于吐鲁番盆地的低点，它与周围山地之间的高度落差有5000多米，热空气在盆地中不易发散，火焰山因此成为同纬度中最热的地方。
火焰山寸草不生，但它附近的山谷却是葡萄成荫。据说吐鲁番出产中国最甜的葡萄。葡萄丰收后被送往荫房晾晒，荫房的墙壁留有许多花孔，既能通风，又能避免阳光直射在葡萄上。短短40天，干燥的热风就能把鲜葡萄烘干。
葡萄生长需要大量的水，两千年前人们创造了一种地下水利工程：坎儿井。为了减少蒸发，人们将雪山融水引入地下沟渠，送往农田和村庄。据说将坎儿井所有的水渠连起来超过5000公里。借助坎儿井，人们在干旱地带创造出了农业奇迹。
从吐鲁番盆地启程，飞行1300公里，我们来到中国的最西端：帕米尔高原。
