南钱串胡同一角。
北钱串胡同一角。
恭王府南侧，有两条默默无闻但名字又具吸引力的老胡同——南钱串胡同与北钱串胡同。
如果从龙头井街走进南钱串胡同，可以在街角看到一处街头景观。它以钱串为原型，刻有“乾隆通宝”，成为胡同标志景观，更提醒着路人其名称背后的故事。
南钱串胡同与北钱串胡同相通，它们还与龙头井、三座桥、羊角灯等胡同相连，形成了一个曲曲折折的胡同网络。对于不熟悉的人来说，很容易在这里迷路。
关于“钱串”名称的由来，众说纷纭。一是“形状说”，认为它们狭长弯曲，内部还有岔道，仿佛钱币串联在一起。二是“作坊”说，认为清代这里曾有铜钱作坊。还有一种观点认为，可能来源于榆钱树。
无论真相如何，这两条看似简陋的胡同都有着浓郁的历史文化。北钱串胡同1号曾是太平庵所在地。此庵始建于清康熙四十二年（1703年），距今已有300多年历史，如今只留下一座普通民宅了。南钱串胡同13号，则挂有“前海观音庵”的牌匾。这是建于清道光十九年（1839年）的一座私家寺庵。观音庵也已成了大杂院，但相邻几个院落里，仍能发现寺庵少许遗迹。
值得一提的是，南钱串胡同6号旁门被认为曾是相声大师侯宝林的租住地。侯宝林在这里以及附近的龙头井街、羊角灯胡同等多个胡同里都曾暂居，留下了很多佳话。 蒋晨明 文并摄
与“钱”有关的胡同，除了南北钱串胡同外，还有钱粮胡同、宝钞胡同、钱市胡同、大钱市胡同、老钱局胡同、房钱库胡同等。这些“钱”胡同来由不一，有的与“钱”直接相关，有的也不一定。不妨来一场数“钱”之旅，探寻“钱”背后的胡同文化。
