秋冬时节，大批候鸟开始往南方迁徙。作为候鸟迁徙路上的落脚点，常熟近期迎来最佳观鸟季。
（南湖湿地公园众多鸟类在水中嬉戏）
南湖湿地拥有开阔的湖面和丰富的水草，为鸟类提供了栖息地和食物，众多雁鸭类水鸟来此越冬。在南湖湿地公园，一群罗纹鸭正在水里悠闲地嬉戏，而在不远处的池杉林中，成群的白鹭、苍鹭或站立树梢，或水中觅食。“今年我们南湖湿地公园观测到的鸟类数量在3000至5000只，初步统计有150种，隶属于17目50属。”常熟市南湖荡开发建设有限公司副总经理陆建平介绍，目前南湖湿地秋冬季可以观测到的鸟类主要以湖面上可以看见的斑嘴鸭、秋沙鸭、罗纹鸭为主，还有夜鹭、白鹭、苍鹭、池鹭等，最佳观赏时间在上午9时至10时、下午4时至5时，这两个时间段湖面上鸟类的品种和数量较多。
自2018年至2023年，连续6年的鸟类观测结果显示，南湖湿地公园鸟类种数总体呈上升趋势，尤其是在冬季，前来越冬的雁鸭类水鸟的种类与数量都创下历史新高，最高纪录为2000多只雁鸭。“近年来南湖湿地公园通过采取积极的鸟类保护措施营造鸟类栖息地的良好环境，包括鸟类栖息地涵养、水上芦竹浮岛搭建、湿地环境改造等，吸引了越来越多的鸟类栖息。”陆建平说。
（尚湖目前监测到140多种野生鸟类）
常熟位于东亚—澳大利西亚鸟类迁徙线路上，是鸟类重要的栖息地和“中转站”。近年来，不仅来访的“客人”越来越多，种类越来越丰富，良好的栖息环境还让部分鸟类成为了“常驻民”。今年，尚湖湿地公园发现12种鸟类新记录，包括燕隼、针尾鸭、金眶鸻、黑尾鸥等。11月，常熟长江沿岸铁黄沙生态岛监测到灰背鸥，这是苏州地区首次发现该物种；与此同时，还监测到纵纹腹小鸮，这也是铁黄沙的新朋友。
目前，除南湖湿地公园外，昆承湖、铁黄沙、沙家浜、尚湖等湿地区域也纷纷迎来观鸟季。尚湖水上森林栖息了80多种鸟类，是成千上万只鹭鸟的重要繁殖地和越冬地，而沙家浜国家湿地公园是白鹭、斑嘴鸭、苍鹰、鸳鸯等野生鸟类的天然庇护所，也是苏州地区重要的野生鸟类栖息地，记录到的野生鸟类已达150种。