江苏如东地处黄海之滨，因海而生，史称“扶海洲”。因其独特的地理位置，天然水系交汇，河网密布，纵横交错。小桥流水、河清岸绿，是萦绕在水乡人心头的乡愁。透过高铁列车的车窗，当波光粼粼的河塘连绵铺陈，心情随之雀跃，是的，快到家了！这几年，家乡推进河湖治理，生态颜值不断刷新，每次回家都能收获惊喜。
除夕回老宅祭祖，屋后十多米就是如泰运河。父母告诉我，数月前水务部门来此勘测，划定了沿岸绿化区域。这个好消息让小镇居民——尤其是我们这些沿岸住家满怀期待。
如泰运河贯穿南通东西，是江苏省的主要航道之一，也是下游地区引水、渔业养殖、生产用水的重要来源。运河全长142.7公里，如东境内74.16公里，流经包括我家所在马塘镇的5个镇（区）。
儿时的记忆里，运河很热闹，大小船只来来往往，汽笛声不断。河水不清澈，但也不算太差，勉强可以游泳。河水引入灌溉渠，时有鱼虾。待灌溉结束、水位下降，到渠里抓鱼是夏天最大的乐趣。此后十多年，污染情况日趋严重，河水愈发污浊，油污和生活垃圾随处可见，直至化工企业迁移后才有所缓解。
近几年回家，惊喜地发现，河岸边垂钓的人多了，而小镇的河流、池塘也更加清澈。遇上晴好天气，我和父亲就带着猫咪在运河边支起鱼竿碰碰运气。若是时间充裕，就到远一些的池塘，能收获更多的野生鲫鱼。
河水蜿蜒流淌，向东十多公里就是县城。2019年开始，如东以“治水”为主线，开启以“三河六岸”为主轴，完善城市路网、增添商业文旅项目的城市更新计划。“三河六岸”是指如泰运河、掘苴河、掘坎河三条穿城而过的主干河道及河岸周边区域。
沿河两岸截污，三条河道45万立方米的河道污泥彻底搬家。搬家后的淤泥又被循环利用，回填移栽苗木，在河道两岸长出一条条绿带。经过整治，“三河六岸”水清岸绿，水草丰美。滨水道路与城市交通接驳，形成网状慢行交通。商业街区开业，生态公园、展览馆、灯光球场、书香长廊点缀其间。如今，这一生态景观带已经成为“网红景点”。
