明清时期，正定与北京、保定并称北方三大雄镇。建筑学家染思成曾三访正定，惊喜于其古建筑之丰富珍贵，称“实在赞叹景仰不能自已”。直到今天，正定古城内留有唐、五代、宋、金、元、明清各时期的古建筑，精彩程度不亚于山西，其中隆兴寺是古城中最值得探访的古迹之一。
隆兴寺始建于隋代开皇六年（586年），金、元、明各代均有修葺和增建，至今已有1400多年。寺名最初叫龙藏寺，唐代时改为龙兴寺，清康熙四十九年赐额“隆兴寺”沿用至今。它被梁思成赞誉为“京外名刹之首”，更在1961年被列入第一批全国重点文物保护单位。
坊间有云河北有三宝：“沧州狮子定州塔，真定府的大菩萨”。真定府即正定府，大菩萨指的就是隆兴寺内的宋代铜铸千手千眼观音。因此在正定当地，把隆兴寺叫作大佛寺的人可不少。
隆兴寺占地庞大，中轴线长度近400米，是宋代佛教寺院建筑布局的经典实例。大小殿宇数十座沿中轴线排列，依次有山门殿、摩尼殿、戒坛、转轮藏阁、慈氏阁、大悲阁、毗卢殿这七座主要建筑（其中天王殿、慈氏阁、转轮藏殿、摩尼殿为寺内四大宋构）。古建筑们如此井然有序而层次分明地出现，简直让人目不暇接。
参观隆兴寺最值得留意的还是寺内六个全国之最，下面我们依次介绍。
一、国内现存唯一一座北宋时期的十字造型的摩尼殿
摩尼殿是隆兴寺里最为出名的建筑，内外看点颇多，建筑始建于宋仁宗皇祐四年（1052年），也是隆兴寺现存四座宋代木构建筑中唯一有明确纪年的。
正方形大殿面阔七间、近深六间、重檐歇山顶，上下檐均是宏大疏朗的五铺作斗拱，令人赏心悦目的宋代大木作。大殿四面各出抱厦，平面呈十字型，给传统殿宇的“一字形”平面增添了变化。这样的建筑在宋画中常见，在世界上现存古建筑中却是孤例。
远观摩尼殿并非雄伟高大，更多的感觉是玲珑有致。但是因为抱厦的过渡，一旦进入殿内，空间陡然开阔高耸。参观者或朝拜者可以从大殿的四个方向进入殿内，并自然而然旋转一周，带来如同转佛塔一般的感受。同时摩尼殿的两层结构中出现了两层高侧窗，这一采光处理令人印象深刻。
殿内佛坛上供奉一佛二菩萨二弟子，塑像均为宋代原塑，大佛金身彩绘是上世纪九十年代重新绘制，依稀可见宋代风韵。
殿内各壁是以佛教故事为题材的壁画，现存面积达422平方米。东西扇面墙分别绘“西方胜境”和“东方净琉璃世界”，构图气势恢宏，场景栩栩如生，绘制时间不晚于明成化年间。四抱厦绘佛教护法神“二十四尊天”，同样属于明代壁画中的上乘之作。
二、中国孤例：五彩悬塑自在观音像
摩尼殿内槽北壁有一座泥塑五彩悬山，该组悬塑重塑于明嘉靖四十二年（1563年），现存泥塑30余尊，正中为五彩观音菩萨像。这尊观音俗称“倒坐观音”，因为观音像通常坐北朝南，而她则位于殿堂后壁坐南朝北，需绕至殿后方能瞻仰。这种布局被称为“倒坐”。
观音像原塑于北宋，明嘉靖四十二年（1563年）和近现代都进行过修补，修补前的观音像双目低垂入定，更是有着自在随意、超凡脱俗的神韵，被视为“最美观音”。鲁迅先生誉其为“东方美神”，将其照片至摆于书案，至今仍陈列在北京鲁迅故居的书桌上。
一千年间，这尊东方美神不知看过多少仰望的面孔，成为了永恒的经典。
三、中国最古老、最大的转轮藏
转轮藏阁始建于北宋，是我国现存转轮藏中年代最早、最大的一个。阁内的木制转轮藏是一个中有立轴、能够转动的八角形旋转书架，过去用来安放经书。其直径7米，整体分为藏座、藏身、藏顶三部分，外形如一座重檐亭子，建筑构件的处理极为精致。下檐八角形，上檐圆形，两檐都采用了复杂的斗拱，被称为“宋代小木作的稀有遗物”。
四、被康有为先生称为“隋碑第一”的龙藏寺碑
碑刻于隋开皇六年（586年），是隆兴寺年代最早的一通石碑，阴刻楷书“恒州刺史鄂国公为国劝造龙藏寺碑”。此碑书法价值极高，朴拙而不失清秀，庄重而不板滞。在南北朝至唐的书法艺术发展史上处于承前启后的地位，是研究魏隶向楷书过渡时期书法艺术的重要碑刻。近代康有为则称其为“隋碑第一”，后人称其为“楷书之祖”。
五、世界古代铜铸佛像中最高大的千手千眼观音
位于隆兴寺主殿大悲阁内，就是大家说的“真定府的大菩萨”。造像铸造于北宋开宝四年（971），通高21.3米，相当于现代6层住宅楼的高度，在紧凑的殿内必须抬头仰望才能一览全貌，无愧于世界上最高大的古代铜铸佛像。正是因为它的存在，人们才自然而然地将隆兴寺称为大佛寺。
该造像为宋太祖敕令铸造，当时赵匡胤从开封国库中调拨了120吨铜，据说相当于北宋一年铜产量的十分之一，可以说是举全国之力建造。可惜我去的时候大悲阁正在维修，将持续到2026年9月，只能先用一下网上的照片。
六、中国古代最精美的铜铸毗卢佛
毗卢佛所在的毗卢殿位于隆兴寺中轴线上最后一座主要建筑，原是正定八大寺院之一崇因寺的主殿，1959年因寺院残破迁入隆兴寺内保护。殿内有一尊千佛绕毗卢铜铸造像，是明代万历皇帝朱翊钧为其生母慈圣皇太后御制。
铜像举高6.72米，由三层四身相连、面向四方的坐式毗卢佛和三层莲座摞置而成。大小佛像共计1072尊，由下至上渐次缩小，形成“千佛绕毗卢”的格局。其造型优美，繁复华丽，是同类作品中最精致的一座。
隆兴寺的看点不止以上六绝，汇集了众多高古木构、造像、壁画、石刻，是名副其实的艺术宝库。它和正定古城一样如同一个古建bug，一起穿越历史的尘烟、凝固着岁月的精华，就如同命运安排般幸运地走到了我们面前。
